蕭九針的指尖拂過琉璃瓶冰涼的瓶身，喉結微微滾動。
瓶中暗紅色的碎肉如同凝固的血痂，解凍後正以肉眼可見的速度腐爛，滲出黑褐色的黏液︰"墨大人，您看這組織......生機被抽得一干二淨，正是冰晶爆魂訣的特性。這等失傳近萬年的秘術重現江湖......"
他突然頓住，脊背上滲出冷汗，"背後的勢力恐怕深不可測。"
"傳令下去！"墨辰猛地合上驗尸匣，金屬踫撞聲在寂靜中格外刺耳。
他把玩著火器，寒芒在掌心劃出危險的弧度，"所有神機衛今夜起，測武盤必須貼身攜帶！一旦發現異常波動，立刻燃放信號求援，誰敢擅自行動——軍法處置！"
話音未落，他已轉向王柳，眼神如鷹隼般銳利︰"王千衛，白無痕既然能使出這等神通......"他重重地拍了拍腰間的火銃，"通知火器制造司，震天雷連夜趕工，產量翻倍！不管這老狐狸藏在哪個陰溝里，神機營掘地三尺也要把他挖出來！"
"卑職領命！"王柳抱拳行禮，靴跟重重磕在青磚上。她轉身時帶起一陣風，衣袍下擺揚起，轉瞬便消失在長廊拐角處，只留下墨辰凝視著琉璃瓶中腐爛殆盡的碎肉，臉色陰沉如水。
墨辰擰緊眉峰，指節叩擊著檀木桌案︰“沈統領，白無痕此人深不可測。若他真與武盟勾結，我們必須布下天羅地網。”
他抓起案頭的兵符重重一擲，“即刻召集京城七品以上高手，今夜子時在演武堂議事，違令者——斬！”
“屬下遵命！”沈清霜單膝跪地，玄鐵面具下的眸光閃過寒芒。作為暗衛頭領兼神機營副統領，她深知這場危機不亞于山雨欲來。
與此同時，武盟總部的暮色被晚霞染成血色。白無痕負手立于雕花木窗前，月白長衫籠著層冷光。階下跪著的蕭震岳冷汗浸透繃帶，傷口還在滲血︰“副盟主救命之恩，震岳沒齒難忘。”
“魯莽！”白無痕突然旋身，袖口掃過燭火，屋內頓時陷入半明半暗。他居高臨下俯視著對方扭曲的臉，“墨辰老謀深算，你若再擅自行動...”話音未落，蕭震岳脖頸已泛起冰藍紋路，“這具殘軀，我既能重塑，也能瞬間碾碎。”
蕭震岳喉間發出嗚咽，拼命叩首︰“屬下不敢！”心底卻翻涌著暗火——待我修成天罡訣第九重，定要將今日之辱百倍奉還！
白無痕似笑非笑地收回內力︰“下去養傷。記住，你的命不過是我棋盤上的棄子，若敢越界...”他指尖擦過蕭震岳耳際，青石地磚應聲裂開蛛網紋路，“下一次，可沒這麼輕松。”
白無痕望著蕭震岳漸行漸遠的身影，指尖撫過窗欞，忽然發出一聲嗤笑，那聲音冷得像是淬了冰︰“天道，你就想憑墨辰一個棋子翻盤？莫不是太高看自己！”
他的目光穿透層層暮色，似要看破虛空，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“蚍蜉撼樹，終究是痴人說夢。”
四位老者垂首而立，大氣都不敢出。唯有灰衣人身形微頓，面具下暗紅的左眼泛起幽光——正是神行排行榜上位列前十的存在、令人聞風喪膽的“黑煞手”周驚魄。跟隨白無痕數百年，他比任何人都清楚，這輕蔑笑意背後藏著怎樣的殺意。
“周驚魄。”白無痕突然開口，聲音低沉得像是從九幽傳來。灰衣人立刻單膝跪地，布滿老繭的手掌重重按在青磚上，發出悶響。“看好蕭震岳，他這枚棄子，還能給墨辰添不少麻煩。”
白無痕微微眯起眼，眼底寒芒閃爍，“天道既然執子入局，那我們便好好陪它下這盤棋，看看最後鹿死誰手！”
“老奴遵命！”周驚魄沙啞的聲音里帶著一絲敬畏。
陰影中，他腰間那柄刻滿骷髏紋路的短刃微微顫動，仿佛已經迫不及待要飲血——三百年前大乾王朝尚未建立時，這把刀便跟著他從宗師巔峰六階一路廝殺，至今無人敢直視其鋒芒。
另一邊，夜色如濃稠的墨汁，將京城裹得嚴嚴實實。神機營議事廳外，北風呼嘯著掠過屋檐，發出嗚咽般的聲響；廳內燭火明明滅滅，二十余名神機營頂級高手圍坐一堂，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。
墨辰面色陰沉，骨節分明的大手攥著染血密信，"啪"地一聲拍在檀木案上，震得案上茶盞中的茶水都濺了出來︰"數日前，三十六名探子同一刻暴斃！"
他的目光如鷹隼般掃過眾人，在一名灰袍老者腰間微微顫動的寒鐵劍上多停留了一瞬，"傷口干淨得像是被無形之手洞穿心髒。而今日在茶樓，甦逸竟能精準說出遇害細節——這絕非巧合！"
眾人還未來得及開口，墨辰腰間的測武盤突然發出刺耳的蜂鳴，紅光不斷閃爍。"是誰在外面偷听？！"
他猛然起身，周身氣勢暴漲。幾乎是同一時間，屋頂傳來瓦片輕響，一道青影一閃而過，幾片帶著寒意的雪花飄落席間。
眾人反應過來，紛紛抽出兵器。只見桌上不知何時多了張素箋，其上字跡未干，墨痕中似有淡淡寒霧縈繞︰"寒潭有真意，雪刃藏天機。"
墨辰後知後覺地按住仍在嗡鳴的測武盤——方才拍案時竟忘了關閉感應，冷汗順著脊背滑入衣領。
議事廳內其他高手的測武盤皆安靜如死物，他們習慣在總部議事時關閉設備，畢竟神機營銅牆鐵壁，誰有膽子在此窺探？
尖銳的蜂鳴聲卻持續撕裂寂靜。這是測武盤的最高警報，意味著闖入者至少踏入化境。可這儀器最高只能測出化境的標準，傳聞中高于化境的存在，本就超出測算範疇，一旦靠近，便會觸發這刺耳的“死亡預警”。
墨辰的指甲深深掐進掌心，寒意順著尾椎骨直沖天靈蓋。今早他在茶樓與甦逸對峙時，測武盤竟如死物般寂靜——可方才不過是道窺探的氣息，就能讓儀器發出最高警報。那個能輕易碾碎自己的人，竟能在測武盤毫無察覺的情況下，談笑間洞悉機密。
“這不可能……”他喉間溢出破碎的呢喃。測武盤雖測不出化境之上的修為，可連一絲波動都捕捉不到，意味著甦逸的存在早已超脫了儀器所能感知的範疇。
月光透過窗欞灑在素箋上，那行“寒潭有真意，雪刃藏天機”的字跡仿佛活了過來，泛著幽藍冷光。墨辰突然意識到，這方世界的規則，在某些存在面前，不過是孩童手中隨意擺弄的沙礫。
“白無痕！”神機營百衛王寧驟然拔劍，劍尖直指屋頂破風處。他的聲音里裹著冰霜，卻難掩一絲不易察覺的顫抖。
“不……不可能是他！”灰袍老者突然踉蹌著撞開座椅，寒鐵劍出鞘時帶出半道弧光。他死死盯著空中殘留的青色殘影，渾濁的瞳孔劇烈收縮，布滿老繭的手指緊扣劍柄，連關節都泛出青白︰“這是‘凌空漂移——風嘯九變訣’！隱世宗門御風行老祖冽長風的獨門絕技！此術一出，雪落無聲，殺人亦無形啊！”
眾人目光聚焦在那轉瞬即逝的青影上——施展此身法時，雙足會迸發璀璨的青色氣旋，整個人如被無形巨手撥動的陀螺，在半空中劃出詭異弧線。不僅能360度自由轉向、直角變向，甚至能逆著氣流倒退滑行，軌跡之奇，令人防不勝防。
“諸位可知這功法如何修煉？”老者撫過劍身，語氣中帶著敬畏，“御風行後山瀑布間，至今懸著環形浮台。修煉者需踩著浮台在激流中旋轉，以內力牽引水流形成漩渦，借水勢打磨步法。初期借水流推力摸索轉向，進階後需在暴雨中操控雨滴懸浮環繞，唯有能讓萬千水珠凝成劍刃的人，才算參透氣流真諦。”
他突然頓住，似想起什麼可怖往事︰“百年前的暴雨夜，四名黑衣殺手的袖箭如蝗群撲向冽長風。那老怪物腳尖輕點，周身炸開的青色氣浪竟將雨幕都攪成了漩渦！
他借著旋轉之勢凌空躍起，雙足踩著懸浮的雨滴劃出半道青虹，不過瞬息間，殺手們喉間便多了道血線，至死都沒看清人是如何近身的……”
聞言，墨辰神色一凜，沉聲道︰“如此看來，隱世宗門御風行定有蹊蹺。王柳，你即刻率領一百神機衛前往探查，若有異動，立刻燃放烽火求援，不得擅自行動！”
“卑職領命！”王柳抱拳應下，可轉瞬便面露難色，“只是……屬下從未听聞過此宗門，不知該往何處尋？”
廳內頓時響起竊竊私語。
“御風行？從未听過這等門派。”
“莫說是門派，連名字都是頭一回听說。”
墨辰眉頭緊蹙，目光轉向灰袍老者林錦生︰“林老，您既識得那獨門輕功，想必對御風行更為了解。此等隱世宗門，怕是極為隱秘？”
“回稟大人，確實不好找。年代久遠，老朽也記不清了。”
林錦生摩挲著掌心的青銅令牌，包漿溫潤的邊角硌得指腹生疼。他喉間滾動著銹跡般的沙啞，每一個字都像從結痂的傷口里剜出來——畢竟，誰能輕易淡忘，那道震碎經脈、斬斷師門的傷疤？
記憶突然被拽回百年前的深秋。寒潭邊的楓林燒透半邊天，二十出頭的林錦生蜷縮在武庫陰影里，指尖還沾著暗紫色的藥漬。
本該助他突破宗師境的“九竅散”，成了壓制心魔的毒藥——那些在修煉中瘋長的暴戾，唯有靠吞噬靈藥才能短暫平息。
“ 當！”武庫大門被踹開的巨響震得他渾身發抖。風語天掌門踏過滿地狼藉的藥罐，袖中掌風如驚龍破空，瞬間撕碎他護體罡氣。“風御行不容貪婪之徒！”怒斥聲震落漫天紅葉，林錦生跪在被掌力劈開的石板路上，看著腰間象征榮耀的令牌裂成兩半。
寒潭騰起的水霧裹著霜氣撲在臉上，卻不及同門師弟們眼里的鄙夷來得刺骨——那目光，比碎骨斷脈的劇痛更教人萬劫不復。
青灰色氣旋在林錦生腳下轟然炸開，他整個人如離弦之箭般旋向夜空。衣袂翻卷間，瀑布轟鳴的記憶突然在耳畔炸響——百年余前，同樣是這般天旋地轉的劇痛，環形浮台上的水流如鋼鞭抽在脊背，逼著他將“風嘯九變訣”的每一道弧線刻進骨髓。
“哭什麼？”鐵扇重重敲在肩頭的鈍痛突然復甦。風長冽老祖森冷的聲音混著瀑布轟鳴，穿透時空刺入心髒，“真正的痛楚，是當你掌握這門身法時，卻發現自己永遠困在這方寸漩渦里。”