"歡迎各位蒞臨俄國。"對面男子突然開口。"鄙人利佩，現任國館使，諸位隨意稱呼便好。"
“不必客套。”天馬輕描淡寫。
利館使點了點頭，然後為眾人帶路。
眾人踏入甬道的瞬間，頭頂的煤氣燈突然明滅閃爍，照亮了兩側牆面上斑駁的東正教壁畫。
腳步聲在幽長的通道里蕩開回音，皮鞋與地面的摩擦聲、裙擺的 聲交織成詭異的韻律。
約莫五分鐘後，前方的微光開始搖曳，像是誰在暗處晃動提燈。
當眾人終于穿過拱門時，潮濕的水汽裹挾著熱帶植物的腥甜氣息撲面而來。
入目皆是一片熱帶雨林。
也就是說整個國館內部是一片叢林。
牆壁的四周有著如房檐般的道路，用來行走。
下方百米處是洶涌的綠色海洋，望天樹刺破雲層，樹冠間不時掠過孔雀藍的巨鳥，潮濕的霧氣在筆尖游走。
葉西清的指節叩擊著雕花欄桿，金屬踫撞聲驚飛了樹冠間的藍尾鵲︰“佔地百頃的國館，居然用來打造生態叢林？”
他眯起眼楮，注視著下方翻涌的綠色浪潮。
利館使整了整胸前的徽章，唇角勾起一抹意味深長的笑︰
“獨特的賽場，自然要匹配獨特的賽制。”
他抬手召來一縷懸浮的幽藍火焰，在掌心凝成微型戰場的全息投影。
“我們采用滅妖賽制，與國府大賽的生死博弈如出一轍——當然，若諸位想體驗團隊協作的樂趣，地下三層的機械競技場隨時待命。”
“入鄉隨俗，按你們的規矩來。”
這句話像塊重錘，敲定了眾人的選擇。
見眾人沒意見，利館使的通訊器發出蜂鳴，他對著耳麥低語幾句，回廊突然震顫起來。
幾分鐘後，遠處傳來整齊的腳步聲，裹挾著金屬踫撞的鏗鏘。
當第十道身影出現在眾人視野中時，空氣驟然凝固。
背著斬龍刃的青年孑然前行，他身後九人不自覺拉開半步距離，仿佛被某種無形威壓所迫。
林洛洛的瞳孔猛地收縮，喉結艱難地滾動。
“是瓦季姆……”
林洛洛看見為首青年時覺得有些眼熟，琢磨了一會兒，認出其身份。
“你認識？”葉西清挑了挑眉。
“去年父親帶我來觀摩獵者試煉，當時就听說過這家伙，是一個不折不扣的戰斗狂。
一天到晚跟異獸打交道，是一名獵者大師，這家伙當著上千人的面，徒手撕開了五階雷紋豹的胸腔，他的獵殺記錄里，連六階異獸都折損過三只。”
聲音不大不小，周圍幾人剛好听的一清二楚，混著林間呼嘯的風，讓在場眾人的後頸泛起細密的寒意。
葉西清目光掃過青年肩頭凝結的暗紫色血痂︰“獵者大師的頭餃，看來還是屈才了。”
“是的，若非等階限制……他恐怕已經是獵者宗師了。”
“……”
“人已到齊，事不宜遲，即刻開賽。”利館使目光掃過眾人時，帶著幾分審視的意味。
“听好規則，這里棲息著千頭異獸，最高可達六階。比賽將在此展開，勝負以擊殺數量與異獸階位綜合計分。六階值百點，五階五十，以此類推，最低一階也有十分。”
他袖中滑出半截染血的獸耳，暗紅血絲順著鋒利邊緣滴落︰“比賽時間為十二個小時，取獸耳為證，比賽結束後統一核驗。”
一個響指過後，憑空出現了十二個沙漏，細沙簌簌墜落的聲響中，葉西清瞳孔驟然收縮。
異能點又能暴漲了——這個念頭在心底瘋狂滋長，讓他喉間泛起腥甜。
對面瓦季姆正摩挲著骨節，雙肩微顫，似乎在興奮。
"誰要出戰？"天馬轉過身，問向眾人，他不太會安排，所以將選擇權交給了他們。
話音未落，葉西清已踏出半步︰“我去！”
這麼好的收集異能點的機會葉西清自然不會放過。
“算我一個。”
“還有我。”
“早就手癢了。”
隨著葉西清率先開口，呂自升，皇甫辛，東方景以及曹雨都選擇了出戰。
原本蕭容雪也想加入的，但剛要邁步，肩間忽被一股大力按住。
回頭正對上葉西清似笑非笑的目光︰“你休息一下唄，交給我就好。”
他掌心傳來的溫度讓蕭容雪感覺到了，葉西清的自信。他沒注意到的是葉西清眼神里的狡黠。
蕭容雪的實力強悍，若她參與，那自己搜集異能點的機會就會一減再減。
“……”
滅妖賽，雙方各出五人。
果不其然，瓦季姆帶著他的四人小隊站到了對面。
當"比賽開始"的喝令響起，十道流光，從天而降，落在了十人身上，當光芒消散，光柱中的人們全都消失不見，只留下空蕩蕩的看台，和地面尚未消散的靈力余波。
……
葉西清緩緩睜眼，發現自己置身于一片幽暗的叢林之中。
毒辣的陽光穿透層層疊疊的樹葉，在潮濕的地面投下明暗交錯的細碎光斑。
腐葉堆積的地面散發著陣陣霉味，混合著一絲若有若無的血腥氣息。
他屏息凝神，緩步前行，每一步都小心翼翼，盡量不發出聲響。
雙手緊緊握住雙刀，指節因用力而微微發白。
鋒利的刀刃在忽明忽暗的光線中閃爍著森然寒光，仿佛在無聲訴說著即將到來的殺戮。
“這里的異獸體型龐大，利館使說過有千頭之多。”葉西清壓低聲音喃喃自語，目光警惕地掃視四周。
“就算這片區域廣闊，但如此數量的異獸，彼此間的活動範圍必然十分緊湊。”
話音未落，他突然頓住腳步，側耳細听，遠處似乎傳來枯枝斷裂的脆響。
枯枝斷裂的脆響如同一記警鐘，由遠及近刺破林間死寂。
幾乎是同一瞬間，一股腥風裹著灼熱氣息從頭頂壓下，黑影裹挾著凌厲爪風破空而至！
他瞳孔驟縮，身體本能地向後仰倒，雙刀交叉成十字猛然上抬。
當——”
金屬與利爪相撞的巨響震得耳膜生疼，迸濺的火星照亮林間。
葉西清借力後翻落地，單膝跪地穩住身形，火光明滅間，一頭通體赤紅的巨貓立在三丈外的斷木上。
五階異獸——赤火貓
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