秋末的晨光穿過窗欞，于張克三河縣的府邸的地磚上投下了斑駁陸離的影子。
他正坐在桌案前批閱軍報，手指在山海關的布防圖上反復摩挲，桌面上堆積如小山般的，皆是從真定府運送而來的物資和軍械文書。
門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“侯爺，高麗使臣求見！”三子進來稟報。
張克眉頭微微一皺。
高麗？自收復燕京以來，各方勢力派遣來的探子頗多，但派遣使節前來這還是頭一遭。
畢竟，他雖佔據了燕京，可名義上依舊是魏臣。
他整理了一下衣冠，說道“帶進來。”
不多時，親兵三子引領著一位六旬老者進入了堂屋。
那人身著靛藍圓領官袍，頭戴烏紗帽，行走時袍角絲毫不亂。
洪翼漢進門之時，張克第一眼便留意到這位高麗重臣膝蓋處的補丁——那是上好的雲紋綢料，卻已磨得發白。
老人行完大禮後，從懷中取出一卷用藍綢包裹的文書，雙手恭敬地呈上，說著標準的大魏官話“下國小臣、高麗吏曹判書洪翼漢，代主上殿下拜見天朝定北侯。”
張克虛扶了他一把，說道“洪判書不必多禮。”
洪翼漢直起身子，花白的胡須微微顫動，說道“下臣奉主上殿下之命，特來向天朝表達忠心。”
說著，他從袖中取出鎏金銅匣，“這是國書，請侯爺過目。”
張克這才提出疑問“你送這些東西理應前往金陵，為何跑到我這燕京來了？”
洪翼漢面露尷尬之色，輕咳一聲道“實不相瞞，定北侯，下官此行已經去過金陵了。”
他停頓了一下，目光凝重地看向張克，接著說道“代山戰死、濟爾哈瑯兵敗的消息傳至漢城後，主上殿下認為，這是高麗擺脫東狄壓迫重回天朝的機會。”
張克神色未變，只是手指輕輕敲擊著桌案，說道“繼續說。”
洪翼漢深吸一口氣，說道“燕京淪陷五年後，東狄在韓潤、韓義等國賊的引導下攻破漢城，王上被迫臣服于東狄，昭顯世子被扣留在盛京作為人質。
可東狄人貪得無厭，每年索要黃金千兩、白銀萬兩，還有水牛角兩千對、貂皮五千張、米糧萬包……
為了湊足進貢的數額，我們還不得不向海那邊的倭人購買一些貢品。”
他的聲音微微顫抖“這還不算戰爭時期東狄抽調民夫和軍糧。
高麗本就土地貧瘠，如今更是民不聊生。
去年，東狄強行征調三萬青壯前往遼東耕作，不到一年，死者十之三四，高麗國內更是饑荒連年，餓殍遍野。”
說到此處，這位年邁的吏曹判書眼眶泛紅“主上殿下才三十歲，卻已兩鬢斑白。
下臣的曾孫……兩年前因光州大旱餓死，而我的幼子被東狄貝勒阿敏打成重傷，至今仍然癱瘓在床。”
張克的目光掃過洪翼漢的手腕——那里有一道深深的勒痕，顯然是長期佩戴鐐銬留下的。
這個高麗二品大員，在東狄人手下想必沒少吃苦頭。
他抬手擦了擦眼角，勉強穩住情緒，說道“下臣代表主上殿下冒死前來，就是希望天朝能助高麗一臂之力，推翻東狄人的暴政。”
張克沉默片刻，目光落在洪翼漢那雙因長途跋涉而磨破的靴子上。
這位高麗重臣，竟是冒著九死一生的風險，借著商船走私，才輾轉抵達金陵，又一路北上尋到他這里。
在高麗王朝的官制中，吏曹判書是六部之首吏部的最高長官，相當于大魏的吏部尚書。
此職位位列高麗決策層核心，掌管全國文官的任免、考課、升降等事務。
與中原王朝不同，高麗的六部權力相對分散。
朝中最高行政機構是議政府，由領議政總領朝政，左右議政輔佐，其職權更接近于宰相之職。
此等制度設計致使高麗的六部尚書，不及大魏六部尚書那般權勢重大。
值得關注的是，高麗的這套官制與大魏的內閣制度存在顯著差異。
大魏的內閣初始僅是輔助皇帝處理文書的秘書機構，其後才逐步掌握實際權力。
而高麗的議政府自設立伊始便是最高行政機構，六部受其管束。
洪翼漢在高麗朝廷中地位尊崇，是李�的心腹重臣。
此次秘密出使大魏，正是由于他在高麗的身份足夠顯赫，才能夠彰顯高麗王的誠意。
倘若僅派遣一個微不足道的小官前來，恐怕天朝會對高麗歸附的誠意產生質疑，甚至懷疑其另有企圖。
洪翼漢輕輕嘆息一聲，接著說道“下官此次前來，實則冒著殺身之禍。”
“為避開東狄的耳目，只能扮作商賈，隨商船偷渡至金陵。”
一個月之前，洪翼漢所乘的商船在黎明前靠岸，船底擦過金陵碼頭的青石，發出沉悶的聲響。
他緊裹粗布衣裳，手指在袖中攥著那封用油紙包裹了三層的國書。
晨霧之中，幾個漕幫漢子接過他遞來的銀錢，將他從漕船中帶入了金陵城。
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“鴻臚寺去不得。”
高麗的接頭人往他懷里塞了一份地圖，“那里肯定有東狄探子，不能走官面的路子。”
三日後的雨夜，洪翼漢終于摸索到右相府的後門。
他用銅環叩了三長兩短，遞上了紋銀二百兩，門縫里露出半張臉“右相大人染了風寒，不見客。”
一盆洗菜水潑在他腳前，驚起幾只夜貓。
洪翼漢又跪在左相府的青石台階上，留下了汗漬。
第三日黃昏，管家終于引領他穿過七重門禁。
偏廳里，諸葛明正在批閱各地勤王軍的軍報，正慢慢將禁軍數量充實。
諸葛明放下筆，“貴國的忠心，本相會轉奏陛下。”
諸葛明將冊子合上，發出輕微的“啪”的一聲，“只是如今朝廷……”
“貢品就無需進獻了。”
諸葛明開口，聲音干澀得如同秋日的枯葉，“貴使……還是盡早返程為宜。”
當夜，洪翼漢被“請”出相府時，懷里多了五兩碎銀，這既保全了禮數，又表明了態度沒法出兵。
更夫的梆子聲在巷子里回蕩，遠處秦淮河的畫舫依舊燈火通明。
洪翼漢摸了摸懷中的國書，油紙包已經被汗水浸透。
接下來的三天，洪翼漢依舊不死心地在金陵的茶樓酒肆間輾轉。
他用十兩銀子買通了兵部的一個書辦，這才得知英國公的四十萬大軍在淮河潰敗的全過程。
又在茶館听了評書才知道定北侯張克才是斬了代山的大英雄，殺的好，代山沒少欺負他們。
在城門口的告示牌前，他盯著那張被雨水打濕的邸報看了許久——“燕京光復”四個字模糊不清，但“定北侯”三個字卻格外清晰。
“听說了嗎？”
兩個醉漢勾肩搭背地從他身邊經過，“定北侯在燕京把東狄人的腦袋壘成了京觀……”
“該死的白蓮教和東狄人逃跑時還焚燒了燕京。”
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