夜里東狄帥帳內,油燈的火苗不安地跳動著,在濟爾哈瑯鐵青的臉上投下搖曳的陰影。
濟爾哈瑯秘密召集瓖藍旗與瓖黃旗主將,濟爾哈瑯、豪革、甦克薩哈、恩格圖、何洛會、索尼、圖賴七人圍坐。
"諸位,"
濟爾哈瑯的聲音沙啞,"明日寅時,瓖藍、瓖黃兩旗精銳只帶五日口糧,拋棄所有輜重和傷兵,集中全軍戰馬向東疾行,留三旗斷後。"
帳內死一般的寂靜。
甦克薩哈的喉結滾動了一下,何洛會的手指無意識地摩挲著刀柄,索尼的瞳孔微微收縮——所有人都听懂了這話里的血腥意味。
"叔父!"
豪革猛地站起,"殿後的三旗會直接崩潰的!到時候——"
漢藍兩旗和草原瓖藍旗雖名號尚存,實則早已殘破。
晉州之戰、草原襲擾、燕山軍圍攻,使三旗加起來,兵力不足萬余——每旗僅余兩個甲喇的兵力,每個甲喇實際兵力更是一個牛錄都難湊齊。
眾人心知肚明斷後即是死路。
"我知道。"
濟爾哈瑯抬手打斷,"此戰已敗。必須留下他們拖住追兵,給我們爭取時間。"
恩格圖心疼道"貝勒爺這是要我們把晉州搶來的東西都便宜草原狼啊?"
他粗糙的手指捏著一枚搶來的玉扳指,青筋暴起,"眼看就要回家呢!"
濟爾哈瑯拍案而起,"你以為本帥願意?!"
他喘著粗氣指向帳外,"去听听!昨夜瓖藍旗又鬧了營嘯,一個牛錄的人互相砍殺!今晨未時,瓖黃旗八個兵吊死在自己營帳里!"
他的聲音突然低下來,"都是帶兵的,你們應該清楚這代表什麼?"
豪革仍不死心"再撐十日就能"
濟爾哈瑯緩緩搖頭"十日?怕是走不到了。如今日行三十里已是僥幸。糧草尚足,可軍心"
他環視眾將,"誰帳下這幾日沒有鬧過營嘯?夜哨加派雙倍都難鎮壓。"
"以如今軍心,還能支撐幾日?"
濟爾哈瑯目光掃過眾將,"今日不潰,明日不潰,後日呢?"
他心中苦澀。
論兵力糧草,本可支撐到東狄。
但軍心渙散,士氣低迷,才是最致命的。
東狄將士何曾遭遇這般連敗?絕望比饑餓更加可怕。
今日的反擊,原是想借哪怕小勝也行來提振士氣,只是擊潰打散草原騎兵也好。
可惜,這場賭局他輸得徹底,敵軍統帥沒留半分破綻,將勝局牢牢攥在手中。
濟爾哈瑯已嗅到全軍潰敗的前兆——為將者的直覺告訴他軍心已散,士氣盡失。
放眼營中,東狄士兵眼神渙散,面色灰敗。
夜間營嘯頻發,逃兵禁令形同虛設,敗象已現。
白燼顯然高估了一點東狄大軍的韌性。
以如今這渙散的軍心,已無力組織決定性反擊。
若是再遭一次潰敗,恐怕連撤退重整的機會都沒有。
豪革突然紅了眼眶"那幾千傷兵"
"傷兵留下。"濟爾哈瑯的聲音冷得像冰。
濟爾哈瑯沉聲應道"此戰敗局已定。但需有人留守鎮壓三旗,為大軍爭取時間。"
他指向地圖,"瓖藍、瓖黃二旗只帶五日糧草,盡棄輜重,輕裝東進。唯有如此,方能搶在敵軍察覺前突圍。"
帥帳內的空氣仿佛凝固了。
油燈的火苗不安地跳動,在每個人臉上投下明暗不定的陰影。
濟爾哈瑯的話像一柄重錘,將殘酷的現實狠狠砸在眾人心頭。
誰都清楚——斷後九死一生。
這次劫掠行動已然徹底失敗,當務之急是如何保全更多東狄嫡系部隊。
但更清楚的是,在場眾人中,只有他們這幾個將領有足夠分量能暫時穩住斷後的部隊。
濟爾哈瑯的目光在眾人臉上掃過。
濟爾哈瑯身為大軍主帥,舒爾哈齊之子,地位僅次于代山和莽古爾泰;
豪革,這位黃台吉的長子,二人顯然都不可能留下斷後。
這個九死一生的任務,注定要落在他們幾人肩上。
索尼低著頭,手指微微發抖;
圖賴的眼中閃爍著掙扎的光芒
"貝勒爺。"
甦克薩哈突然單膝跪地,甲冑發出沉悶的踫撞聲,"末將願為大軍殿後。"
濟爾哈瑯的眼中閃過一絲復雜的情緒。
他知道甦克薩哈為何主動請纓——之前那場敗仗,本該軍法處置。
現在,這是最好的機會。
"好。"
濟爾哈瑯重重拍在甦克薩哈肩上,"明日以包抄敵軍為名分兵。你只需拖住一日"
他頓了頓,聲音壓低,"入夜後,見機行事。"
甦克薩哈深深叩首"末將必不負所托。"
濟爾哈瑯轉向其余五人,眼神陡然銳利"今夜所言,出我口,入爾耳。若走漏風聲"
他的手按在佩刀上,未盡之言比任何威脅都更有分量。
撤退計劃既定,濟爾哈瑯厲聲告誡六人嚴守機密,對外只稱大軍迂回包抄。
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他深知撤退最忌走漏風聲,一旦撤退泄密,大軍將立時崩潰。
眾人退出軍帳回去安排,濟爾哈瑯最後看了眼甦克薩哈"保重。"簡簡單單兩個字,卻重若千鈞。
帳外,不知哪個營帳又傳來壓抑的哭聲。
夜風卷著沙塵拍打在帳篷上,發出沙沙的響聲,像是無數回不了家冤魂在低語。
濟爾哈瑯深知撤退需嚴守機密。
當年某校長的第七兵團未及開拔,便已被對方獲知動向。
提前發動總攻,策反北面各部雜牌守軍,未發一槍便讓開通道。
結果該部往西撤途中遭合圍,連撤退都玩不明白,成了淮海三大餃的第一大餃。
十里外的草原上,沖天篝火將夜空染紅。
草原騎兵們圍著火堆起舞,身上掛滿從東狄人那里搶來的金銀首飾——有人把珍珠項鏈纏在腰帶上,有人將金鐲子套在胳膊上;
叮叮當當的踫撞聲混著醉醺醺的歌聲,在夜色中顯得格外刺耳。
"天賜可汗萬歲!東狄人就是群沒卵子的懦夫!"
一個滿臉通紅的騎兵高舉瓖寶石的酒壺,馬奶酒順著胡須滴落在搶來的錦緞袍子上。
而在狂歡的海洋邊緣,兩百步外的陰影里,燕山軍的營地寂靜。
霍無疾抱胸而立,黑甲在月光下泛著冷光。
他身後,一千燕山突騎兵和衣而臥,馬不卸鞍,刀不離手,像一群蟄伏的狼。
"將軍,該換崗了。"親兵低聲道。
霍無疾搖搖頭,眼楮始終盯著遠處東狄大營的燈火。
直到身後傳來熟悉的腳步聲——白燼來了。
"有動靜?"
白燼順著霍無疾的視線望去。
"安靜。"
霍無疾眯起眼,"敗軍。"
兩人心照不宣地對視一眼。
他們都清楚,燕山軍這是在走鋼絲——濟爾哈瑯至始至終都沒能看穿燕山軍的虛實,必須時時刻刻都保持警惕。
燕山軍真正的精銳不過兩千余燕山突騎兵。
東狄人的反擊一直都找錯了目標。
無論擊退多少次草原騎兵,白燼總能重新集結他們,繼續撕咬東狄大軍,就像餓狼群發現肥美的水牛,哪怕危險也舍不得松口。
更致命的是,燕山軍的突騎兵總能在兩軍鏖戰之際,抓住稍縱即逝的戰機給予致命一擊。
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