大魏太平八年二月二十七，金陵城的春寒比往年更刺骨些。
大理寺後堂的炭火盆燒得 啪作響，卻怎麼也驅不散狄懷英眉宇間凝結的寒意。
紫袍官員的手指在案幾上輕輕敲擊，節奏如同更漏滴水，沉穩而克制。
"元方，把白蓮教高層審訊記錄再拿來我看。"
剛結束丁憂復職的狄懷英【原型狄仁杰】的聲音低沉而有力，帶著大理寺卿特有的那種低沉威嚴。
案幾上的卷宗堆得搖搖欲墜，燭火將他的影子投在身後的白牆上，隨著火光微微晃動。
李元方踩著無聲的官靴從書架前轉身，手里捧著的文書在燭光下泛著黃。"大人，已經反復審問過四遍了。"
他小心地將文書放在案幾空處，"白蓮教高層中確實沒有人認識這個李十三。"
狄懷英沒急著回答。他拿起最上面那份供詞，那是白蓮教左護法趙無咎的審訊記錄。
他指著其中一段念道""本教祭祀誅殺妖邪，因錦衣衛千戶高恕突然闖入漕幫集會而產生沖突，被迫起事"——"
狄懷英的聲音在讀到"被迫"二字時微微上揚，像發現了獵物蹤跡的老獵人。
他抬頭時，燭火在那雙銳利的眼楮里跳動，"這說明白蓮教造反確實是意外，而非早有預謀。"
"正是如此。"
李元方點頭，"據白蓮教活口所言，高恕那日帶著上百名錦衣衛闖入，聲稱追查殺害錦衣衛的凶手，結果雙方爆發沖突，高恕被殺，這才引發了後續事件。"
狄懷英站起身，走到牆邊掛著的事件脈絡圖前，用朱筆在"李十三挑戰金陵武學"處畫了一個圈。
"讓我們從頭梳理臘月二十六巳時，李十三挑戰金陵武學，擊敗教頭周鐵山和幾十位學員；
午時，周鐵山請其姐夫錦衣衛千戶高恕為其出頭；
申時，城門口發生錦衣衛被殺案；
酉時，高恕帶人闖入漕幫祭祀集會被殺；
同日，白蓮教提前造反。"
李元方的眉頭擰成了疙瘩。
他年輕的面龐在燭光下顯得格外緊繃，手指無意識地摩挲著腰間的銅牌。"表面看，這是一連串偶然事件的連鎖反應。但大人的意思是"
"太巧了。"
狄懷英轉身時，燭火在他輪廓分明的臉上投下深淺不一的陰影，"每一個環節都恰到好處地推動著事態發展，就像"
他頓了頓，從案幾上拿起一枚黑白分明的圍棋子，"就像下棋時精心設計的連環劫。"
（ps孫長清——其實真的就是一系列意外和巧合）
他走回案幾前，從堆積如山的文書中精準地抽出一頁紙。"這是周鐵山的供詞，他說李十三"身高七尺有余，有晉州、燕州的口音""
李元方突然直起腰，眼楮亮了起來。"而城門口被殺錦衣衛的傷口檢驗顯示，凶手刀法狠厲，一刀斃命毫不拖泥帶水。"
他語速加快，"卑職記得驗尸文書上說，刀口由左下斜向右上，切口平整得像裁紙——"
"典型的邊軍刀法。"
狄懷英接話道，手指無意識地在空中比劃了一個斜劈的動作，"邊軍常年與外敵作戰，練的就是這種一刀斃命的殺人技。"
他放下供詞，茶杯里的水面映出他緊鎖的眉頭，"一個江湖客絕不會有這麼利落的刀法。"
李元方眼楮一亮"大人是懷疑李十三是邊疆將領的家將？"
"極有可能。"
狄懷英點頭，"根據英國公張維的證詞，李十三在擊敗周鐵山後，曾收到英國公府的邀請。"
狄懷英的聲音隨著那聲輕響沉了下來"他卻拒絕赴約，甚至暴起殺人。一個江湖客或者北疆士卒，為何要拒絕這等攀附權貴的機會？"
李元方思索片刻"除非他另有靠山，而且這個靠山"
狄懷英贊許地看了他一眼，沒讓那個危險的詞說出口。
"正是此理。更奇怪的是，高恕為何會認定漕幫集會與殺害錦衣衛的凶手有關？他得到的情報從何而來？"
室內陷入短暫的沉默，只有炭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
狄懷英回到案前，手指輕撫茶杯邊緣，"而且白蓮教聚集在碼頭的動機是"誅殺李玄霸，為高天王報仇"，這李玄霸據查是燕州軍的將領。"
李元方皺眉"但但燕州軍並沒有收到朝廷調令，怎麼會來金陵。若無軍令私自入京"
“形同謀反。”狄懷英輕輕合上檔案，封皮發出沉悶的聲響。
狄懷英擰眉“燕山軍悄悄的入京，他們來干什麼？”
他的聲音幾乎融入了雨聲，"和白蓮教什麼關系？根據審訊記錄，他們更像是敵人而非盟友"
李元方建議道“要不給燕山伯去函詢問一下。”
狄懷英的嘆息聲幾乎微不可聞"已經去函了。"他
走回案前，紫袍下擺沾了些許雨水，"但我覺得燕山伯不會告訴我們想要的答案。"
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話鋒一轉，他突然問道"殺穿禁軍騎兵的那支白蓮教精銳，有消息了嗎？"
李元方苦笑著搖頭"進入豫州後就像雪化在水里，蹤跡全無。豫州軍都指揮王通派兵搜遍了官道小路，連個馬蹄印都沒找到。"
他猶豫片刻，"只能猜測是往北走了。"
狄懷英站在案幾前，將線索一一排列金陵挑戰武學、殺錦衣衛、白蓮教祭祀、疑似燕山軍的將領
他的手指突然停在半空，像是抓住了某個無形的線頭。
"北邊。"
他喃喃自語，手指有節奏地敲擊案幾，"所有線索都斷在了北邊。"
燭火在他眼中跳動，"李十三到底是什麼人？燕山軍的李玄霸來京吃喝？若真是燕山伯派人到金陵"
他的聲音越來越低，最後幾乎變成了唇語，"金陵有什麼是燕山伯在乎的？"
李元方“大人，若真如您推測，這背後主使"
他咽了口唾沫，"要不卑職親自去一趟燕山？”
狄懷英抬手，腕間的玉鐲踫在案幾上，發出清脆的聲響。
"不必了。"
他站起身，紫袍上的雲紋在燭光下若隱若現，"先到此為止吧。我會把情況匯報給陛下。"
話雖這麼說，他的眼神卻分明寫著未盡之意。
"元方。"
在李元方即將退出時，狄懷英突然又叫住他，"去城外的客棧再查查。"
他的聲音輕得像羽毛，卻帶著不容置疑的力量，"只要有痕跡，就一定有線索。我不相信這世上有天衣無縫的局。"
李元方重重點頭，撐起油紙傘走入雨幕。
狄懷英站在檐下，看著雨水在青石地上蜿蜒成一道道細流。
那些水流彼此交織又分開，像極了案件中看似雜亂卻暗藏聯系的線索。
大理寺卿的眼中閃過一絲銳光——他相信，這些細流終將匯成揭開真相的江河。
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