待閑聊聲漸漸停歇下來，深夜已悄然降臨，戚福微笑著站起身來，向圍坐在一起的人們揮了揮手，示意大家是時候各自回家歇息了，明天的福寨將會有許多繁忙的事務等待著他們去處理。
眾人相互低聲交談著，熟稔地起身告別。
有的人伸了個懶腰，有的人拍了拍身上的塵土，紛紛朝著各自的方向緩緩離去。
在這片逐漸安靜下來的氛圍中，卻有一個身影依舊靜靜地坐在原地——那便是祁老伯。
戚福注意到祁老伯尚未離開，面帶笑容地走上前去，輕輕地攙扶起他的手臂，一同朝著戚福屋前擺放著的那張小小的木桌走去。
桌上放著酒，乃是早前福寨酒家釀好的陳品。
新酒目前尚未開始釀造，所以這壇酒便顯得格外珍貴。
畢竟，在當下這個時節，飯食才是生活的首要保障，而糧食則暫時被禁止隨意浪費或糟蹋。
戚福拿起酒壇，為祁老伯滿滿地斟上了一碗酒。
祁老伯伸出手指，輕輕捏住酒碗的邊緣。
目光凝視著碗中微微蕩漾的酒水，透過那波光粼粼的表面看到了往昔歲月中的點點滴滴。
祁老伯抬起頭來，將戚福從上到下仔細地打量了足足三個來回。
他喉嚨間滾動的聲音帶著一絲遲疑和凝重，緩緩說道︰“阿福啊，今日這番話語所引發的影響，可不僅僅是打破了福寨一直以來的那些規矩那麼簡單吶……”
一陣微風輕柔地拂過祁老伯那已經灰白的鬢角，想要吹散他心頭那些陳舊的回憶，那些往事卻如同深深扎根于心底的老樹，任憑風吹雨打，依然屹立不倒。
戚福悠然地屈起了他那結實有力的右膝，手肘看似隨意地搭在了膝蓋之上，卻有著一種難以言喻的沉穩與自信。
修長而靈活的手指，沿著粗糙的陶碗邊緣緩緩摩挲著，沒有急于回答祁老伯的話語。
如水般溫柔的月光灑落在酒面上，瞬間碎成了無數閃爍著銀光的魚鱗，這美麗的景象映照出戚福那舒展的眉梢，恰似初春時節解凍的溪澗，充滿了生機與活力。
當酒液順著喉嚨滑下時，喉結輕輕顫動了一下，發出一聲清脆的聲響。
清冽而富有磁性的嗓音，猶如春風拂面，又似山間清泉流淌而過，其中還裹挾著一抹溫潤的笑意︰“老伯啊，您應該嘗過新鑿鹽井的頭道鹵水吧？”
听到這話，祁老伯的脊背繃直，就像一張被拉滿的弓弦一樣，到了極點。
混濁的眼底，迅速掠過了初次見到戚福時的情景。
那時的戚福還是個毛頭小子，如今卻已經如此成熟穩重、胸有成竹。
祁老伯下意識地用左手按住腰間那個空蕩蕩的位置——原本總是懸掛著他用來丈量木活的工具，恐怕已經有很長時間沒有再拿起它們了。
戚福卻已然俯下身來，動作熟練而優雅地將第二碗酒斟滿，並輕輕地推送過來。
衣袖不經意間滑落下來，露出了一道陳舊的傷疤。
這道傷疤還算是新傷，在過去的這些日子里，戚福經歷了不少磨難和痛苦。
“可是，你真的能夠保證那些人都會乖乖听命于你嗎？”
祁老伯緊緊盯著戚福，目光中透露出一絲擔憂和疑慮。
“听命？”
伴隨著清脆的酒碗相踫之聲，戚福緩緩抬起雙眸，其瞳孔深處燃燒著一團熾熱的火焰，那是屬于他對未來的憧憬與渴望。
伸出手指，遙遙指向遠方那漆黑如墨的夜色。
在這無盡的黑暗之中，又能真正看清些什麼呢？或許只有他心中那份堅定的信念吧。
“福寨啊……這麼多年以來，我們始終都被他人所牽制、所束縛。可如今不同了！既然已經獲得了夢寐以求的自由，那麼一切就應當按照我的想法來行事，難道不是這樣嗎？”
戚福的聲音在寂靜的夜晚，顯得格外清晰而有力。
一旁的祁老伯听到這話，呼吸變得急促起來，如同一個正在漏氣的破舊風箱一般，發出“呼哧呼哧”的聲響。
他那原本就布滿皺紋的眼角，更是因為激動而沁出了點點晶瑩的淚光。
祁老伯默默地別過頭去，將目光投向頭頂那片深邃無垠的夜空，他的喉嚨艱難地上下滾動著，想要說些什麼，但最終還是沒有開口。
從遠處隱隱約約地傳來了守夜人敲響梆子的聲音，單調而有節奏的“梆梆”聲，在這寧靜的夜里顯得突兀。
戚福卻在此刻忽然輕聲笑了起來，那笑聲既像是一種自我寬慰，又是在為自己剛剛所說的話做一番解釋和辯解。
“其實啊，我所要追求的東西很簡單，無非就是希望所有人都能夠其樂融融地生活在一起，整個天下也都能保持一片祥和與太平罷了。”
夜風呼嘯著席卷而來，帶著絲絲涼意，如無形的手一般穿過兩人之間。
祁老伯靜靜地坐在那兒，布滿老繭的拇指像是承載著歲月的重量，重重地碾壓過碗沿的缺口，每一次的摩挲都在訴說著過去的艱辛與滄桑。
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猛地仰起脖頸，將碗中的殘酒一飲而盡。
一滴渾濁的液體從臉頰上緩緩滑落下來，宛如一顆孤獨的流星，沒入了衣領之中，消失不見。
月光也被這一幕所觸動那般，悄然發生了偏移。
輕柔地灑落在一旁的戚福身上，照亮了他攤開的掌心。
掌心中滿是厚厚的老繭，這些老繭見證了他為福寨付出的努力和辛勞。
這本不該出現在一個年僅十七歲的少年郎手上，或許這就是所謂的一人一命吧。
每個人都有自己注定要走的道路，無論這條道路多麼崎嶇坎坷。
祁老伯微微頷首，表示同意，但並未再多說一個字。
略顯佝僂的身軀在輕微地搖晃著，一陣微風就能將其吹倒。
艱難地抬起雙手，試圖支撐自己站起來。
一旁的戚福見狀，急忙上前伸出援手，想要攙扶住祁老伯。
祁老伯卻堅定地擺了擺手，示意戚福不要過來幫忙。
“老嘍！阿福啊，你的那些想法和抱負，可不是我們這些老家伙能夠輕易理解的喲。也許只有像你這樣年輕有為的人，才能成為拯救這一切的關鍵人物吶。
而我這個老骨頭嘛，就只能盡自己所能，想想怎樣再為咱們福寨貢獻最後的一點力量啦。”祁老伯感慨萬千地說道。
听到這番話，戚福心中滿是愧疚與自責。
“您老人家可千萬別這麼說呀！明明是我連累了您，如果不是因為我的緣故，您本該安享晚年，過著悠閑舒適的生活。
可是現在，您卻不得不替我扛起管理整個寨子的重任，真是辛苦您了！”
說著，戚福有些動容，看著祁老伯的腰背，內心直搖頭。
面對戚福的自責，祁老伯豪爽地大笑起來。
“哈哈哈……阿福啊，快別這麼說了！這都是我心甘情願做的事情，哪里算得上什麼拖累呢？”
雖然嘴上這麼說著，但祁老伯那欲言又止的嘴唇還是輕輕地顫動了幾下，還有些心里話未曾吐露出口。
只是微笑著搖了搖頭，轉過身，邁著蹣跚的步伐，徑直朝著回去的方向走去。
見此情形，戚福連忙開口道︰“祁老伯，我送送你吧！”
祁老伯再次婉言拒絕了他的好意。
“不用啦，阿福，你也早點歇著。這點路，老頭子我還走得動。”
說完，祁老伯便頭也不回地繼續向前走去，只留下戚福獨自站在原地，望著他漸行漸遠的背影，久久無法釋懷……
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