天剛蒙蒙亮，山霧像一層被晨露浸軟的薄紗，輕輕裹著連綿的山林，每一片葉子都凝著剔透的水珠，風一吹便簌簌滾落，砸在青石板上濺起細碎的水花。草木的清潤氣息混著泥土的微腥撲面而來，深吸一口，肺腑間都像被洗過一般清爽。馬元林的徒弟們早已將馬車打理得妥妥帖帖，車轅上捆著的風干野菌碼得整整齊齊，黑褐色的菌蓋邊緣還留著陽光曬過的焦痕，散發著淡淡的木質香；用油紙包好的烤鹿肉被細心系在車側，油星透過粗麻紙層洇出淺黃的印記，那香氣像長了腳，順著車縫往人鼻子里鑽。
“路上墊墊肚子，山里的東西，不比城里的差。”馬元林拄著那柄磨得油光 亮的棗木拐杖，杖頭的銅箍在晨光里泛著溫潤的光。晨光爬上他鬢角的白發，像誰不小心撒了把碎銀，又順著眼角的皺紋流淌，把那些深淺不一的溝壑都染成了金色。他目光緩緩掃過我們十三人，最後落在嵐玨身上，語氣里多了幾分鄭重︰“鳳毛認主，煉化時心要靜，別被雜事擾了神。那東西性子烈，得順著它的氣走。”
我們齊齊躬身作揖，衣袂掃過帶露的青草，沾了些濕漉漉的涼意。林御直起身時，聲音朗朗如清泉擊石︰“多謝馬前輩成全，後會有期！”
馬車 轆碾過帶露的青石板路，發出“吱呀——吱呀——”的輕響，像老木匠在細細打磨木料。小胖早抱著油紙包湊到車窗邊，鼻尖幾乎要貼在紙上，連呼哧呼哧的呼吸都帶著饞意。威爾用胳膊肘輕輕懟了他一下，嘴角卻噙著笑︰“饞貓，回去再吃，別把肉香灑一路引來野獸。山里的狼鼻子靈得很，聞著味兒能追出十里地。”小胖嘿嘿笑著，把油紙包攥得更緊，指腹蹭到油星也不在意，只盯著紙包上那片最深的油漬傻笑。
青竹閉目坐在角落，素色的僧袍被晨光染成淡淡的金，指尖的檀木佛珠轉得勻淨，一圈又一圈，仿佛永不停歇。口中的經文輕得像山霧，若有若無地飄在車廂里，混著車輪的輕響，倒像首安神的曲子。蛟蛟半倚在車窗邊，半人形態的鱗片在晨光里泛著珍珠白的光澤，邊緣還瓖著層虹彩。她尾巴尖偶爾掃過車板，帶起一陣潮濕的水汽——昨晚她化出本體時，尾鰭上的花紋還沾著山里的青苔，此刻那些綠斑像綴在銀紗上的翡翠，格外好看。
宋昭藝和陳子墨湊在一處，攤開的黃紙上，朱砂符篆被晨光映得透亮，每一筆都泛著紅光。兩人頭挨著頭低聲討論著什麼，宋昭藝的指尖在符紙上輕點，陳子墨便立刻提筆修改，落下的朱砂點圓潤飽滿，像極了鳳毛上閃爍的光斑。羅藝龍正低頭擦劍，麂皮順著劍身緩緩滑動，將最後一點水漬拭去，劍身映出他稜角分明的側臉輪廓，睫毛的影子投在劍脊上，隨著動作輕輕晃動。他忽然抬頭對嵐玨道︰“煉化時若有異動，喊一聲，我們就在旁邊。”
甦皖低頭給小胖縫補被樹枝勾破的衣角，銀亮的針腳在粗布上走得細密，像排列整齊的小珍珠。她偶爾抬頭看一眼窗外掠過的樹影，陽光透過葉隙在她臉上投下斑駁的光點，輕聲道︰“快到了，院里的石榴樹該抽出新枝了。上次走的時候，我看見樹皮下鼓著好些芽苞呢。”
果然，日頭西斜時，四合院那扇斑駁的木門已在視野里搖晃，門環上的銅綠在夕陽下泛著暗啞的光。推開的瞬間，院角的石榴樹果然沒讓人失望，新抽的枝芽帶著嫩紅的尖兒，像剛出生的小鳥啄著陽光。石桌上的棋局還停留在我們出發前的那一步，黑子密密匝匝地圍過來，正將白子逼到角落，仿佛這幾日的空缺從未存在過。
“還是家里好啊。”小胖丟下包袱就往自己房間沖，沒多久就傳來“ 嚓、 嚓”的咀嚼聲，不用看也知道，他正抱著鹿肉大快朵頤，連骨頭都要嚼碎了。
威爾和殺爾曼去收拾西廂房，腳步聲在走廊里回蕩，夾雜著開窗時木軸轉動的“咿呀”聲。青竹在院中石凳坐下，經文聲混著石榴葉的沙沙聲漫開，像一層薄紗輕輕蓋在院子上空。我和林御正整理帶回的物件，忽然听見院中央傳來“嗡”的一聲輕顫，那聲音不高，卻像塊石頭投進平靜的湖面，在每個人心里都漾起了漣漪——
轉頭時，嵐玨周身已泛起金紅色的光暈，像裹了層流動的火焰。他的身形在光里緩緩舒展、拔高，金紅漸變的羽毛從皮膚下涌流而出，初時像細密的絨毛，轉眼間就變得豐盈飽滿，雙翼展開時帶起的風卷著落葉漫天飛旋，枯黃的葉片在光里打著轉，像無數只金蝶在跳舞。丈余長的尾羽拖在地上，每片羽尖都綴著星辰般的光點，輕輕一踫，便有細碎的光屑飄落。頭頂那抹純白羽冠，在暮色里亮得像落了片月光，與周身的金紅交相輝映，美得讓人移不開眼。
“是瞳明鳥本體！”宋昭藝低呼一聲，下意識後退半步，眼里卻滿是驚嘆。
神鳥低頭餃起我們小心收在錦盒里的鳳毛，那七彩流光在它喙間輕輕顫動。它仰頭發出一聲啼鳴，聲音清越得直沖雲霄，震得石榴樹新抽的枝芽都在微微顫抖，葉片上的露珠“啪嗒啪嗒”落在地上，像誰在輕輕鼓掌。隨後它斂翼閉目，周身的金紅色光暈愈發濃稠，像化不開的蜜糖，將鳳毛層層裹住，漸漸凝成一個巨大的能量繭。七彩霞光從繭壁透出，與金紅色光暈交織流轉，像把天地間所有的光都攏在了這小小的院子里，連空氣都染上了溫暖的色澤。
小胖嘴里塞著鹿肉，腮幫子鼓鼓的，眼楮瞪得溜圓，忘了咀嚼，嘴角還掛著點肉絲。林御低聲道︰“守著，別讓人打擾。”我們悄悄退到院牆邊，看著能量繭的光芒隨夜色漸濃而愈發璀璨，透過半透明的繭壁，能清晰地看見鳳毛的光正一點點滲進嵐玨的本體，像溪流匯入江海，像星火融入夜空，溫柔而堅定。
院中的石榴樹似有感應，新抽的枝芽在夜里悄悄舒展，嫩紅的芽尖頂著晶瑩的露珠，映著能量繭的光，竟泛出淡淡的金紅色，像被鍍上了一層霞光。這一夜，四合院靜得只有能量繭偶爾發出的嗡鳴，那聲音低沉而悠長，像誰在耳邊低聲訴說——關于鳳毛跨越山海的歸宿，關于新生力量破土而出的雀躍，關于我們十三人之間，那份從未說破卻早已生根的默契。