瑞國都城的慶功宴已持續三日，宮中絲竹不斷，觥籌交錯間，勝利的喜悅仍未散去。林風將軍身著銀甲，正與衛國將領踫杯，忽聞內侍來報︰“陛下召將軍即刻入宮。”
他心中微疑，跟著內侍穿過重重宮闕，來到御書房外。檐下銅鈴輕響，殿內卻靜得能听見燭火 啪。推開門，只見瑞國國王林羽正對著一幅地圖出神，案上奏折堆得老高，眉宇間不見半分宴飲的松弛。
“陛下，您找臣？”林風躬身行禮。
林羽抬眸，指腹摩挲著地圖上聯軍潰敗的路線︰“林風，你覺得聯軍真會就此罷休？”
“回陛下，聯軍主力盡失，炎國新器械工坊被毀，短期內絕無再戰之力。”林風語氣篤定，“何況中立國已與我盟簽訂攻守盟約，他們若敢再犯，便是與天下為敵。”
林羽卻輕輕搖頭，起身走到窗前。窗外月光如水，映得他玄色龍袍上的金線泛著冷光︰“你只知其一。布魯斯雖敗，卻帶走了聯軍殘部；炎烈躲回國內，據說正收攏舊部。更要緊的是……”他頓了頓，聲音壓得極低，“朕收到密報，聯軍在潰敗前，曾與我朝一位嬪妃有過密信往來。”
林風心頭一震︰“嬪妃？這……”
“此事尚未查實，不可聲張。”林羽轉過身，眼中閃過一絲復雜，“後宮三千，看似繁花似錦，實則暗流洶涌。朕登基三年，內憂外患不斷，若後院起火，後果不堪設想。”他從袖中取出一卷密函，“這是從聯軍信使身上搜出的，字跡被藥水浸過，只能辨認出‘坤寧宮’‘中秋’幾個字。”
林風接過密函，指尖觸到紙面的粗糙，忽然想起慶功宴上，坤寧宮的淑妃曾以身體不適為由提前離席。淑妃甦氏，乃是前朝太傅之女，入宮兩年，素以溫婉賢淑聞名，怎會與聯軍扯上關系？
“陛下打算如何處置？”林風問道。
“中秋將至，按例要在澄瑞亭設家宴。”林羽眼中閃過一絲銳光，“朕要你暗中布控，看看誰會在那天露出馬腳。”
三日後，坤寧宮偏殿。淑妃甦婉正臨窗刺繡，素白的綢緞上，一朵牡丹已繡得栩栩如生。宮女翠兒端著參湯進來，見她眉間微蹙，忍不住道︰“娘娘，您這幾日總對著這牡丹出神，是不是繡煩了？”
甦婉放下繡針，指尖撫過花瓣上的金線︰“翠兒，你說這牡丹開得再盛，若根須爛了，還能活多久？”
翠兒愣了愣︰“娘娘說笑了，這宮里的牡丹，有花匠精心照料，怎麼會爛根？”
甦婉輕笑一聲，拿起剪刀修剪絲線︰“人心如根，看不見摸不著，要爛起來，可比花草快多了。”她忽然抬眼，“對了，中秋家宴的禮服備好了嗎？听說陛下特意讓人從江南調了雲錦，要給各宮姐妹添新衣裳呢。”
“備好了備好了，”翠兒笑道，“尤其是娘娘這件月白色的，繡著纏枝蓮，穿上去定能艷壓群芳。”
甦婉望著銅鏡中自己的倒影，眸中掠過一絲不易察覺的憂慮。她想起半月前，貼身內侍偷偷遞來的密信，信上只有一行字︰“中秋夜，借澄瑞亭地勢，盼娘娘助我等脫身。”那字跡，分明是父親的幕僚所寫。父親在前朝被林羽削職流放，難道竟與聯軍勾連在了一起？
正思忖間，殿外傳來環佩叮當。淑妃抬頭，見賢妃李氏帶著宮女走了進來，一身緋紅宮裝，襯得她本就明艷的五官愈發張揚。
“妹妹在忙什麼呢？”李賢妃徑直走到繡架前，拿起那朵牡丹端詳，“喲，這牡丹繡得真好，只是這顏色太素了些，哪及得上妹妹你本人嬌艷？”
甦婉起身行禮︰“姐姐謬贊了。姐姐今日怎麼有空來我這偏殿？”
“這不是快中秋了嘛，”李賢妃坐在榻上，接過宮女遞來的茶，“听說陛下要在澄瑞亭設宴，特意來問問妹妹，想穿什麼顏色的衣裳。畢竟那天各國使臣也會列席，咱們做嬪妃的，可不能丟了陛下的臉面。”
甦婉心中一動。李賢妃之父是當朝太尉，手握兵權，向來與自己不睦。她忽然提起各國使臣，莫非是在試探什麼？
“姐姐說笑了，臣妾哪敢僭越，自然是陛下賜什麼便穿什麼。”甦婉垂下眼簾，掩去眸中情緒，“倒是姐姐，前日慶功宴上那件孔雀藍宮裝，真是光彩照人，想必中秋夜穿出去，定能讓使臣們驚嘆不已。”
李賢妃被夸得眉開眼笑，又閑聊幾句便告辭了。待她走遠，翠兒忍不住道︰“娘娘，這賢妃明擺著是來炫耀的，您何必對她這般客氣？”
甦婉重新拿起繡針，針尖刺破綢緞，留下一個細小的孔洞︰“在這宮里，客氣不是給別人看的，是給自己留的退路。”她忽然想起父親流放前的話︰“婉兒，入宮後萬事謹慎，莫要卷入任何紛爭。”可如今，她似乎早已身不由己。
中秋前夕，御花園澄瑞亭。工匠們正搭著彩棚，紅燈籠一串串掛起，映得湖面波光粼粼。林風喬裝成侍衛，站在假山上觀察地形。澄瑞亭三面環水，只有一條石橋通往岸邊，正是易守難攻之地。
“林將軍，都按您的吩咐布置好了。”暗衛頭領肖策悄聲走來，“石橋兩側埋了機括，亭內梁柱後藏了弓弩手，只要有人異動，立刻就能拿下。”
林風點頭，目光掃過亭中那張紫檀木長桌。桌上已擺好青瓷餐具，最顯眼的是中間那只白玉酒壺——按林羽的吩咐，壺內摻了微量迷藥，若有人在宴上傳遞密信，只需飲下此酒，筆跡便會在半個時辰後顯形。
“對了，”肖策遞過一張紙條，“這是各宮嬪妃的座位安排，淑妃與賢妃分坐陛下左右，離主位最近。”
林風看著紙條上的名字，忽然想起甦婉那雙看似溫順的眼楮。他嘆了口氣︰“但願是朕多心了。”
中秋夜，月華如水。澄瑞亭內燈火通明，絲竹聲從湖對岸傳來，伴著陣陣桂香。林羽身著常服，坐在主位上，看著階下翩翩起舞的宮女，臉上帶著溫和的笑意，眼底卻藏著一絲警惕。
“陛下，嘗嘗這桂花糕，是臣妾親手做的。”淑妃甦婉端著一盤糕點上前，月白色宮裝在燈光下泛著柔光，鬢邊一朵珍珠花釵輕輕搖曳。
林羽接過一塊，入口清甜︰“淑妃有心了。”他目光落在她縴細的手腕上，那里戴著一只羊脂玉鐲，是去年生辰時他所賜。
甦婉剛退回座位，李賢妃便提著酒壺起身︰“陛下，今日佳節，臣妾敬您一杯。願我瑞國國泰民安，陛下福壽安康。”她將酒斟滿，雙手奉上，緋紅的裙擺掃過地面，帶起一陣香風。
林羽飲下酒，目光不經意間掃過兩人。淑妃低頭抿茶，長長的睫毛在眼下投出一片陰影；賢妃則與旁邊的容嬪說笑，笑容明媚，看不出絲毫異樣。
宴至中途，內侍唱喏︰“各國使臣到——”
林風混在侍衛中，看著布魯斯的副手雷諾走進來。雷諾臉上帶著謙卑的笑，眼神卻在淑妃身上停頓了一瞬。就是這一眼，讓林風心中警鈴大作。
酒過三巡，林羽提議行酒令。輪到淑妃時，她起身說道︰“臣妾不才，願以‘月’字作詩一首。”她清了清嗓子，聲音婉轉︰“清輝遍灑九州同，玉鏡高懸照故宮。唯有離人愁不寐，相思盡在不言中。”
詩畢，眾人紛紛叫好。林羽卻微微皺眉，這詩看似寫景，字里行間卻透著一股離愁，不似節慶應有的氣象。他看向甦婉，見她正低頭飲酒，玉鐲在燭火下閃了一下。
忽然，湖面傳來“撲通”一聲，一名侍衛掉進水里，引起一陣騷動。林風立刻示意肖策去查看，自己則緊盯著亭內。就在這時，他看到淑妃悄悄將一張紙條塞進了袖中，而雷諾正借著整理衣袍的動作，往她腳邊丟了個小紙團。
“不好！”林風正要上前，卻見李賢妃忽然起身，走到淑妃身邊︰“妹妹，你看那水里的侍衛，是不是腳抽筋了？”她說話間，裙擺一掃，竟將那個紙團踢到了桌底。
淑妃臉色一白，正要去撿，林羽忽然開口︰“賢妃說得是，快去救人。”他目光如炬，掃過淑妃微顫的指尖，“淑妃，你怎麼了？臉色這麼難看？”
甦婉慌忙起身︰“臣妾……臣妾有些頭暈，想先回殿休息。”
“哦？”林羽放下酒杯，“正好朕也有些乏了，不如陪你走走？”
這突如其來的提議，讓淑妃渾身一僵。林風看著她袖中露出的紙條邊角，心中已有了答案。卻在此時，肖策匆匆跑來，在他耳邊低語︰“將軍，那落水侍衛是自己跳下去的，身上搜出這個。”
林風接過一看，是塊刻著“聯”字的令牌——竟是聯軍的信物！他猛地抬頭，看向雷諾，見他正朝淑妃使眼色，而李賢妃則端著酒杯，嘴角噙著一絲若有若無的笑。
這盤棋，似乎比想象中更復雜。
送淑妃回坤寧宮的路上，林羽一言不發。宮道兩側的燈籠拉長了兩人的影子，甦婉的腳步越來越慢，終于在一扇月門前停下。
“陛下，臣妾有話要說。”她轉過身，臉上已沒了往日的溫婉，“那密信，確實是臣妾接的。但臣妾並非要通敵，只是……只是父親被流放後，聯軍說能救他出獄，臣妾一時糊涂……”
林羽靜靜地听著，忽然問道︰“那李賢妃呢？她為何要幫你踢開紙團？”
甦婉一愣︰“臣妾不知……許是她沒看清吧。”
林羽卻笑了，月光灑在他臉上，一半明亮一半晦暗︰“她不是沒看清，是看得太清楚了。”他抬手，輕輕拂去她鬢邊的一縷發絲，“你以為，聯軍真會幫你救父親？他們不過是想借你的手，攪亂朕的後宮，好趁機反撲。而李賢妃，恐怕早就和他們串通好了，讓你做替罪羊。”
甦婉渾身一顫，難以置信地睜大了眼楮。
“那落水的侍衛，是聯軍安插的死士，本想趁亂帶你走。”林羽繼續說道，“若你今晚真跟著他走了，‘淑妃通敵’的罪名便坐實了，太尉便可借清君側之名，調動禁軍……”
後面的話，甦婉已經听不清了。她癱坐在石階上，看著林羽轉身離去的背影，忽然明白，這深宮之中，最可怕的從不是明槍暗箭，而是人心。
回到御書房，林風已在等候。“陛下，雷諾已被拿下，審出李賢妃之父太尉確與聯軍有勾結，打算借中秋夜制造混亂，逼宮奪權。”
林羽坐在案前，拿起那封被藥水浸過的密函，用特制的藥水一涂，上面赫然顯出李賢妃的筆跡︰“中秋夜，借淑妃引開守衛，吾父將率禁軍圍宮。”
“淑妃那邊……”林風問道。
“廢為庶人，打入冷宮吧。”林羽的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕，“她雖被利用，但通敵之嫌難洗。至于李賢妃……”他看向窗外，月色已被烏雲遮蔽，“明日早朝，該清理門戶了。”
林風躬身領命，退出殿外。夜風卷起他的衣袍，遠處傳來打更人的梆子聲，三更天了。這場看似平靜的中秋夜宴，終究成了一場沒有硝煙的戰場。而他知道，這僅僅是開始。聯軍未滅，朝堂未寧，這深宮之中的暗流，還會繼續涌動下去。
坤寧宮的燈滅了，而太尉府的書房里，李賢妃的父親正對著一張兵符冷笑。窗外，一支穿雲箭劃破夜空，落在聯軍殘部的營地中——那里，布魯斯正磨亮長刀，等待著下一場風暴的來臨。