數日後，金鑾殿上，氣氛異常凝重。
寶妞高坐龍椅，面色沉靜地听著百官奏事。
今日的議題，從邊疆戰事到水利工程，再到秋收賦稅，一切都在有條不紊地進行著。
直到吏部張大人出列，打破了這份平靜。
“啟稟女皇！”張大人躬身行禮，聲若洪鐘，“臣有一事，關系到我朝江山社稷，萬民福祉，不得不奏。”
寶妞微微抬眉，心中隱隱有種不祥的預感。“張大人請講。”
“女皇登基以來，勤政愛民，勵精圖治，實乃我朝之幸。”
張大人先是一番溢美之詞，接著話鋒一轉，“然女皇春秋鼎盛，至今未立皇夫。古語有雲，‘國有長幼，則社稷有所依’。女皇為天下之主，若無皇夫相伴，膝下無嗣，恐……恐于社稷根基有礙啊！”
張大人話音剛落，殿中立刻響起一片附和之聲。
“張大人所言極是。”兵部李大人也出列，“女皇如今尚且年輕，若能早日誕下皇嗣，則可定民心，安社稷。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！請女皇廣納賢才，早立皇夫！”戶部侍郎王大人也跟著喊道。
一時間，殿中群情激昂，紛紛勸諫。
寶妞听著這些言語，臉色漸漸沉了下來。
她心里清楚，這些大臣們嘴上說的是“社稷”。
其實心里想的都是將自家的子弟送入宮中，以便更進一步。
她抬手，示意眾人安靜。“諸位大臣的好意，朕心領了。”
她的聲音清冷，帶著不容置疑的威嚴，“然朕深知，治國之道，在于勤政。如今朝中政務繁忙，各地災情仍有待解決，吏治也要大力整頓。”
“朕一人之力，尚且感到吃力，若將心力分散于兒女私情，恐誤國誤民。”
她頓了頓，目光掃過殿中蠢蠢欲動的幾位大臣，語氣更添幾分凌厲︰“朕目前，一心忙于政事，無暇考慮個人之事。立皇夫之議，暫且擱置！”
然而，大臣們卻不肯輕易放棄。
“女皇！”御史大夫趙大人出列，他向來以正直敢言著稱。
但他此刻卻是被自家兒子的“前途”沖昏了頭腦，“臣斗膽直言，女皇雖英明神武，然國不可一日無君，亦不可無繼承人。”
“若女皇遲遲不立皇夫，恐引得朝野議論，外臣觀望，此非長久之計啊。”
他躬身一禮，不待寶妞回應，便已開始推薦人選︰“臣斗膽向女皇推薦，犬子趙明，年方二十，文武雙全，品貌非凡，亦是大家子弟，定能輔佐女皇，共創盛世！”
趙大人開了頭，其他大臣們自然也不甘落後。
“女皇！”禮部吳大人緊隨其後，“臣家佷吳彥，才華出眾，熟讀詩書，待人接物亦是溫和有禮，定能侍奉女皇左右。”
“女皇！老臣的孫子，王家郎君，雖是讀書人，卻也有勇有謀……”
一個個大臣，爭先恐後地推薦起自家的子弟。
他們口中極盡溢美之詞，恨不得把自家的兒子、佷子、孫子夸成天上的神仙。
一時間，金鑾殿上，變成了大型“推銷”現場，吵吵嚷嚷，亂作一團。
寶妞看著這些平日里一本正經的大臣們，此刻為了自家私利，爭得面紅耳赤，心中感到一陣煩躁和失望。
“夠了！”寶妞猛地一拍龍椅，鳳目圓睜，聲音雖不大，卻帶著一股懾人的威壓，瞬間壓下了殿中的所有喧囂。
“諸位大臣！”寶妞冷聲說道，“你們今日是來議政，還是來為朕選夫的？”
“朕方才已言明，目前一心放在政事之上，無暇顧及！”
她目光銳利地掃過每一位推薦人選的大臣，讓他們無不垂下頭去，不敢與她對視。
“若你們覺得，為了立皇夫，便可置國事于不顧，那朕大可罷黜爾等，換一批真正為國為民的官員上來。”
寶妞的話，每一個字都擲地有聲，敲打在每個大臣的心頭。
殿中瞬間鴉雀無聲，所有人都噤若寒蟬。
他們這才意識到，這位年輕的女皇，並非他們想象中那般容易操控。
“今日議事到此為止。”寶妞說完，直接起身，拂袖而去。
留下滿殿的大臣面面相覷，臉上寫滿了尷尬和失望。
夜幕降臨，整個皇宮陷入一片沉寂。
寶妞處理完手上臨時緊急的政務，回到寢殿，只覺得心力交瘁。
今日朝堂上的一幕，徹底擾亂了她的心緒。
她知道，這只是個開始，大臣們是不會輕易放棄的。
“春桃，備水，我要沐浴。”寶妞疲憊地吩咐道。
春桃見寶妞臉色蒼白，連忙應聲，心中也為女皇感到不值。
寶妞泡在溫暖的浴桶里，身心都放松下來。
她閉著眼，腦海中卻不由自主地浮現出顧念仁的身影。
如果他在，一定會為她分憂吧？
想到這里，她的心里，才稍稍感到一絲慰藉。
沐浴過後，寶妞穿著里衣，斜倚在軟榻上，正準備翻看幾本閑書，殿外卻傳來細微的響動。
“誰？”寶妞警覺地問道。
一名小太監偷偷摸摸地伸了個頭進來，低聲說︰“女皇，顧大人求見。”
寶妞心里一喜，連忙吩咐︰“讓他進來！”
顧念仁穿著一身黑色夜行衣，仿佛一道黑色的幽靈，悄無聲息地溜進了寶妞的寢殿。
他動作敏捷地關上殿門，然後才轉身看向軟榻上的寶妞。
“顧哥哥，你這是做什麼打扮？”
寶妞一看他這副模樣，忍不住笑出了聲，“堂堂御前統領，竟然會半夜穿夜行衣來闖我的寢殿，這要是讓御史知道了，非得參你個‘夜闖宮闈，意圖不軌’的大罪！”
顧念仁走到軟榻前，面色卻有些發沉，一點也沒有被寶妞打趣的輕松。
他一把跪到寶妞面前，抱著她的腰，將頭埋在她的肩窩里，聲音帶著幾分平時少有的委屈和撒嬌︰“女皇！你今日在朝堂上，可把臣嚇壞了！”
寶妞被他突如其來的動作弄得一愣，感覺到他身體的僵硬，這才發現他似是真的很在意。
她輕輕拍了拍他的背，柔聲問道︰“怎麼了？今日朝堂上，朕是有些生氣，但也沒說什麼重話啊。”
顧念仁抬起頭，眼神有些幽怨。
他從懷里掏出今天朝堂上的“人選名單”，那是他趁著混亂，悄悄從幾個主事大臣那里搞到的。
“女皇明鑒！”
顧念仁將那份寫得密密麻麻的名單遞給寶妞，“這上面，可是足足有二十多個世家子弟！一個個都被夸得天上有地下無。”
他指著名單上“趙明”的名字︰“趙大人那兒子，臣早年曾見過，就是個繡花枕頭，除了長得斯文些，沒什麼本事。還有這吳彥，听說是個病秧子，手無縛雞之力。那個王家郎君，更是個紈褲子弟，整日流連風月……”
顧念仁越說越激動，語氣也越發委屈︰“女皇，你若再不給臣一個名分，臣的位置，遲早要被這些歪瓜裂棗給搶走了啊！”
寶妞看著他這副模樣，既覺得好笑，又覺得心疼。
她知道顧念仁平時沉穩內斂，從未有過如此“失態”的表現。
今日這番，卻是真真切切被朝堂上的逼婚給激怒了。
她伸手捧住顧念仁的臉，讓他看向自己。
“傻瓜。”寶妞輕聲說，“你覺得，朕會看上那些人嗎？”
顧念仁的眼神中依然帶著不安︰“可是女皇，你今日也沒有明確拒絕啊！你只說‘暫且擱置’，他們明日，還是會繼續逼迫你的。”
寶妞輕輕嘆了口氣，她知道顧念仁的擔憂並非沒有道理。
但她不知道顧念仁會如此在意這件事。
“顧哥哥，那你做好準備嫁給我了嗎？”寶妞靠在他耳邊輕輕問。
顧念仁以為自己听錯了。
抬頭睜大眼楮望著寶妞，好似在問真的嗎？
寶妞抬起他的下巴輕輕吻上去，“顧哥哥這麼想進後宮，那朕就滿足你。”寶妞學著話本里說話。
顧念仁被動化為主動。
唇齒相依間，顧念仁的呼吸變得粗重而灼熱，他低聲呢喃︰“寶妞，我此生，只愛你。”
他的聲音沙啞，帶著一絲顫抖，那是多年壓抑至深的愛意，在這一刻找到了噴薄而出的出口。
寶妞心頭一暖，眼眶再次濕潤。
她感受到他身體傳遞過來的熾熱與緊繃，知道他內心深處的情感正在甦醒，也在她體內點燃了悄然的火種。
她輕柔地回應著他的吻，舌尖在他的口中描摹勾勒，帶著一絲女兒家特有的甘甜與纏綿。
“顧哥哥……”她輕聲喚道，聲音中充滿了依賴與愛戀，也夾雜著一絲隱而不發的嬌軟。
好一陣倆人才從依依不舍的愛戀中緩過來。
“我去和父皇母後說一聲，我要迎娶你。”寶妞靠在他懷里說。
听著寶妞的話，顧念仁溫柔一笑，他心心念念的愛人如今要娶他了。
倆人依偎在一起聊天，一直聊到深夜，到了天快亮的時候，顧念仁給寶妞蓋好被子，快速從窗戶跳出去。
推門進來的春桃準備叫醒寶妞，總覺得這屋子還來過人。
檢查一番又什麼都沒發現。
她輕柔叫醒寶妞。“皇太女，咱們得起床了，該上朝了。”
寶妞揉搓眼楮，嘀咕，“當皇帝太辛苦了啊。”她得趕緊找個繼承人接手，好和她父皇一樣過退休生活。