按照經驗，暴雨最猛的往往是剛降下來的那段時間。
理查德邀請愛麗絲與里德警長不必急著離開，可以在客廳坐一坐，等一下雨停。
如果雨勢實在是太大，就干脆在斯特林宅邸留宿。
里德警長本想婉拒理查德的好意，冒雨返回警局。
出乎意料，愛麗絲答應了。
放任一位女性住在剛發生過死亡案件的地方實在不妥，里德警長臨時改口，跟著落座在壁爐前的柔軟沙發里。
理查德吩咐佣人準備了熱茶和點心，听著外面的雨聲，他看了眼愛麗絲，思考片刻，道
“宅邸內有許多娛樂，這麼好的雨天，我們或許可以打一把橋牌。”
里德警長見他們不想聊案子，難得識趣的沒提。
不過比起非常考驗策略與應變計算，圍著桌子一動不動文雅的打牌，他更想來點室內的對抗類活動。
“這里似乎有台球室，老實說，挺想來上一把的。”
里德警長的話剛出口，他就自己搖了搖頭，給了自己的嘴兩巴掌。
愛麗絲不介意他的失言，溫和道“二位先生如果想去打台球就去吧，我可以在旁邊幫你們記錄連續得分。”
理查德提議的橋牌，是一種更加得體的趣味社交活動，允許不同階級，不同身份，不同性別的人愉快加入。
相比之下，公共台球室就像吸煙室一樣，被認為是男性的避難所。
一般情況下，女性只會在非常非常親密的私人邀請下才會玩把台球，如果關系還沒有到那個地步，邀請淑女打台球會被視為騷擾。
正是因為這個原因，里德警長才在一時手癮嘴快，說出台球室後又反手抽了自己兩個大嘴巴子。
愛麗絲倒覺得沒什麼。
作為一名社會調查記者，愛麗絲對現在一些陳舊的規矩有自己的看法，而不是一味的遵守。
在這個基礎上，里德警長的不慎口誤，沒讓她勃然大怒。
愛麗絲善意的體諒不是肆無忌憚的理由，里德警長擺擺手，泄氣道“算了算了。”
“想想也沒什麼好玩的，我主要是想打最近從軍隊傳出來的斯諾克台球。那個很好玩，既要實力也要運氣。”
“看斯特林老爺生前那固執守舊的模樣，這里的台球室估計還是遵循著比利台球的玩法吧。”
里德警長仿佛想到了什麼黑歷史，苦著一張臉，
“比利台球太沉悶了，只追求極致細膩的控球，一桿定高下。我完全打不過此中高手。”
理查德肯定了里德警長的揣測，
“是的，父親的台球室里面只保留了比利台球。”
“他拒絕斯諾克的彩色台球污染台球桌，說那種有時要靠偶發性幸運的東西，完全比不上嚴謹精密的比利台球。比起其他新鮮事物，父親對斯諾克的討厭最為強烈。”
里德警長撇撇嘴，一個勁猛喝水，極其小聲嘟囔
“拒絕就拒絕吧，時代在前進，浪潮總會把每一個停在原地的人淹死。”
“斯諾克台球的崛起不可避免了，到底誰還會喜歡跟物理公式一樣的比利台球。”
“不打算了，台球給我帶來的麻煩還少嗎？”
愛麗絲听著兩位男士對台球玩法的討論，端起紅茶抿了一口。
她對台球規則不算了解，比利台球和斯諾克台球的不同與競爭，在她眼中只是時代前進的更替之一。
愛麗絲能听出來，里德警長對比利台球貿然的腹誹，是在極力證明他不想進台球室了，他還是因剛才的口誤而感到坐立難安。
時代的進步啊，希望不止是台球玩法的更新。
愛麗絲接著想到，台球室之所以排斥女性，是因為除去貴族宅邸的私人台球室，如今的台球與賭博，酗酒成癮，斗毆欺詐等不良元素強相關。
台球桌往往出現在魚龍混雜的酒館，在客人們端著酒杯旁觀一場比拼，亦或者親自上場時，很容易在酒意上頭時涉及到各種金額的博彩行為。
英國法律明令禁止開設地下賭場，台球卻成為了一個擋箭牌，成了另一種形式，揉雜了對抗，比賽，歡呼，尖叫多種熱血元素為一體的趣味賭桌。
等等，賭場，台球？
愛麗絲忽然發現了一個所有人都沒想過的方向。
斯特林老爺雖然在經營最賺錢的賭場生意，但這個搖錢樹可不是一直能搖錢，管理也是很重要的一環。
偏偏斯特林老爺作為保守派貴族，他的賭場主推的估計仍然是比利台球。
比利台球被最近風頭很大的斯諾克台球壓制，斯特林老爺的賭場當真能繼續順風順水，不受任何影響？
而且斯特林老爺的賭場要是真沒有斯諾克台球，留下來的空白市場可就有其他人去佔領了。
能經營斯諾克台球的，不涉賭？簡直跟咖啡店不賣任何食物一樣不太可能。
從這個角度來看，斯特林老爺並不是一家獨大，恰恰相反，他很可能面臨著後起之秀的挑戰。
地下賭場是見不得光的生意，對方敢做，就敢再來點其他的，比如用物理手段抹除競爭者。
再進一步，誰會是斯特林老爺的競爭對手？
如果是競爭對手下的手，那他一定不是新來的。
他對斯特林老爺要很了解，要能知道賭場背後的東家具體情況，能一擊斃命。
就在愛麗絲頭腦風暴，考慮到競爭者這一環的時候，喝了太多熱茶的里德警長面色古怪起來。
“抱歉，斯特林先生，我可能要失陪片刻，去處理一下個人事情。”
里德警長尷尬向理查德打了個招呼，迫不及待跟著管家暫時離開客廳。
一時之間，客廳里只剩下愛麗絲與理查德。
愛麗絲本想保持沉默，沒想到理查德開口搭話了“他們都說她是忽然消失在婚禮現場的。”
“啊？您是在說斯特林小姐嗎？”
話題跳躍太快，愛麗絲開始還沒反應過來，慢了一拍才跟上。
理查德頷首，探究看著愛麗絲“我的確一直待在禁閉室里，與外界的聯系幾乎完全切斷，事情的發展超出了我的預料。”
“我為我父母的死感到傷心，但他們的離去，提醒著我們重視對其他血親的保護。”
理查德微微側過臉看著壁爐，半張臉隱沒在跳動的火光後。
他立體的五官結構所導致的鮮明光暗分割，讓理查德的異瞳格外明顯，泛著晦澀難明的暗流。
喜歡第五人格記者小姐重生後請大家收藏101novel.com第五人格記者小姐重生後101novel.com更新速度全網最快。