奧爾菲斯陷入了某種負面循環。
一方面，他時不時喪失的意識讓事務所處于倒閉的邊緣，財務狀況隨時可以申請破產。
而經濟上的困境也阻撓了他尋找心理醫生的進度。
連日常開銷的錢都沒有保障，怎麼去結交人脈？從而找一位足夠優秀且能絕對保守秘密的醫生？
奧爾菲斯不甘就此認命，他清楚，必須想辦法維持事務所，而不是因為怪病自暴自棄，那才是真的沒救了。
他在泥潭里掙扎著，夢境越發破碎詭譎，邀請他長留于夜。
但奧爾菲斯始終沒有放棄每日的甦醒時間，忙碌尋找著可能的機會。
直到那天，一個誘人的機會，突然上門。
……
“奧爾菲斯先生，有您的緊急信件。”
郵遞員敲門的時候，奧爾菲斯剛從一場夢魘中醒來。
他正呆呆盯著天花板，听到敲門聲，才遲緩地下床，開門接過郵遞員匆匆給出的信封。
“咦？這是……”
看到信的那刻，奧爾菲斯清醒了。
說是說緊急信件，其實這是一份委托函。
用親筆寫信的方式邀請偵探參與調查，是目前最主流，最體面的委托方式。
能用這種方式，委托方是個講究人，屬于偵探們最喜歡的那種有錢主顧。
面對天降委托，奧爾菲斯沒有急著拆信，而是盯著上面看不出來頭的普通火漆，目光茫然一瞬。
一般這種委托函用紙都很有來歷，其火漆封印上面的特殊圖案會含蓄暗示委托人高貴的身份，代表這是一位需要認真對待的大客戶。
可這封委托的火漆很普通，甚至特意做過處理，讓奧爾菲斯什麼都看不出來。
嗯，講究，但鬼鬼祟祟的。
“信封是亞麻材質，專門用來防透視的。火漆的顏色是紅色，意味著這起委托不涉及命案，與皇室無關。”
奧爾菲斯摩挲著信封，
“很守規矩，但不肯透露身份？”
奧爾菲斯舉起信封，湊近聞了聞，
“沒有噴灑當下約定成俗的香水，這不是一起婚姻調查，怎麼會見不得人呢？”
太可疑了，奧爾菲斯認為得警惕。
但囊中羞澀的他猶豫再三，掂量著鼓鼓囊囊的信封。
吃過早飯後，奧爾菲斯還是說服自己拿起了裁紙刀——
“算了，先看看是什麼委托。而且就算不用家徽火漆，信箋的抬頭也得表明身份。”
“假設連正文都對身份遮遮掩掩，我再考慮拒絕一事吧。”
裁紙刀輕巧割開防拆層，比委托更快一步滑出來的是一疊面額為一英鎊的紙幣。
奧爾菲斯愣住了。
他撿起紙幣，體驗著那夾雜在顆粒感中的細微絲質涼感。
是真的英鎊紙幣，奧爾菲斯隨時可以憑此去英格蘭銀行換得真金。
“真是一位大方的客人啊，我還沒有答應，就已經把定金隨信寄了過來。”
奧爾菲斯冥冥中感到了一股不可抗力。
這筆錢對現在的他來說太關鍵了，到手就不想吐出去。
“這麼厚的紙票…看來這起委托的風險很大。但是按照行業里的規矩，完成委托後會有一筆更豐厚的尾款。”
奧爾菲斯一邊心里祈禱著委托不要是讓他去劫死刑犯啊，一邊故作鎮定的展開信紙。
還好，來者並沒有隱藏到底，開頭便報上了身份——
委托方自稱為詹姆斯萊辛巴赫，是奧爾菲斯的忠實讀者。
即使如今的奧爾菲斯已經封筆多年，這位萊辛巴赫先生依舊相信著那位小說家的才華世無其二。
這種狂熱的信仰，讓萊辛巴赫先生認為轉行成為偵探的奧爾菲斯有著如寫作般卓越的犯罪推演能力。
正巧，委托人心里有一塊沉重的巨石，久久不能放下。
那就是他的女兒失蹤了。
愛女的失蹤，讓萊辛巴赫先生的妻子在慌亂與絕望中倒下，纏綿病榻，久久不得愈。
這讓悲痛的萊辛巴赫先生不得不打起精神親自照顧妻子，難以脫身去調查女兒的下落。
如果是被綁架，那萊辛巴赫先生並不吝嗇支付任意一張空白支票。可偏偏，他女兒的失蹤毫無征兆，目擊者看到女兒最後出現的地方，是那所“惡名昭著的莊園”。
那座荒廢已久，十年以來都沒有人敢靠近的——歐利蒂絲莊園。
萊辛巴赫先生拜托警察在那附近搜尋，卻遭受到了莫名的拒絕和阻攔，失蹤案遲遲沒有進展。
他實在是沒有辦法，情急之下，想起了讓他崇拜多年的奧爾菲斯，從而在反復的思考後，提筆寫下了這封委托函。
萊辛巴赫先生懇切的請求奧爾菲斯接受這起調查，親自前往那座莊園，了解他女兒為什麼會失蹤，現在又在哪里。
……
一目十行的看完這份信息量極少的委托函，奧爾菲斯放下信紙，冷笑一聲——“騙子。”
這一張紙，大半部分在描述萊辛巴赫有多麼崇拜小說家奧爾菲斯，這起失蹤案給他的家庭又帶來了多麼沉重的打擊。
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至于委托人的來頭？
沒有，奧爾菲斯連住址都找不到一個，對方是保密發信的。
女兒失蹤的時間？
沒有，一句話帶過了失蹤，只說家里一直在找。
更讓奧爾菲斯哭笑不得的，是那句“妻子因此重病，他不得不親自照顧妻子”。
奧爾菲斯敲敲信紙，分析道
“以萊辛巴赫先生展現出的財力，他們家的醫生佣人應該能成堆的請，他親自照顧妻子起一個什麼作用？心理上的安慰嗎？”
“兩種可能，第一種便是這個妻子是假的，他不過是隨便找了個借口，以此解釋為什麼這麼重要的事還不親自出現。”
“第二種可能……他的妻子可能不是生病，而是比生病更嚴重的事，能與女兒的失蹤相提並論。萊辛巴赫先生確實沒有其他辦法了，被迫選擇自己解決一個，把女兒的失蹤交給我來。”
“會是哪種可能呢？”
奧爾菲斯凝視著這份委托，
“太可疑了，這麼少的信息，錯漏百出的委托，而且……”
奧爾菲斯目光深邃，盯著委托函字里行間中，那些原本應當圓潤的字母弧度，在無意中形成一個尖勾。
這不能說明什麼，或許是奧爾菲斯多想了。
奧爾菲斯揉揉眉頭，深吸一口氣，無法忽略落款那個更為明顯的挑釁——
這封信不是寫給“奧爾菲斯”的。
在收信人那一欄，這位萊辛巴赫先生，用了一個偵探曾經處理某起委托時，臨時取的化名。
一個幾乎只有奧爾菲斯本人知曉的化名。
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