度過催眠那一關後，愛麗絲又休息了幾天。
甦醒後的第七天，盧基諾登門拜訪。
教授比愛麗絲恢復得快多了，他整個人已經看不出曾經受過重傷的痕跡，只是敞開的衣襟內，那些綠色的鱗片密密麻麻，令人無法忽視。
“異變看上去更嚴重了。”
愛麗絲請盧基諾坐下，多看了兩眼他的脖子。
盧基諾不以為意地點頭，滔滔不絕的分享成果︰
“太不可思議了，愛麗絲小姐，你能夠理解嗎？我在一個十幾米的高空下摔了下來，而且還空手接了兩個成年女性。”
“我不僅沒死，甚至連後遺癥都沒有，僅僅是第三天就能下床，現在不僅恢復如初，精力還更上一層樓！”
愛麗絲老實道︰“迪魯西教授，您听上去已經半只腳跨入非人行列了。”
盧基諾爽快承認道︰“是的，我可以確信，我正在逐漸逼近最後的界限，最近，我的飲食習慣也發生了顯著的改變。”
“我不知道這里的主人是從哪里知道我喜歡吃蘑菇芝士漢堡的。很遺憾，這是過去的事了，我現在看到素食完全沒有胃口。”
盧基諾指了指自己的嘴巴，微微一笑，
“帶有一些血水的醬汁牛排，才是我如今的最愛。當血腥氣在嘴里散開時，那感覺好極了，我以前怎麼沒有發現純肉飲食的美妙？”
“那大約是因為您以前是一位講究葷素平衡的普通人。”
愛麗絲聳聳肩，
“現在就不一定了，這場研究給您帶來的變化有點太大。”
“迪魯西教授，您確定不去看一下醫生，檢查一下您的身體狀況嗎？我其實還挺畏懼您真變成一只大蜥蜴的。”
“等到了那個時候，您是否能夠保有清晰的意識，是否還能算是迪魯西教授呢？”
這個假設讓盧基諾認真思考了一下。
最終，他承認道︰“嗯，每次照鏡子的時候，我偶爾會產生這種擔憂。”
“我也嘗試剝離那些鱗片，但它們仍然不知疲倦地生長，侵佔著皮膚的領域。”
盧基諾坦然道，
“理智在警告我停下，可這種體驗實在令人沉醉。看醫生也沒用，徒增煩惱。”
“忽略那些為時已晚的焦慮吧，我已經在靜靜期待這場進化的最終點了。”
愛麗絲早已領略過盧基諾隱藏在理性與文雅下的瘋狂。
她指出另一個問題︰“迪魯西教授，您隨身攜帶的那些毒液，應該已經在湖景村使用的差不多了吧。”
“剛從空中落下時，您的身體優先選擇了自我修補，這是進化的一部分，還是透支了那些毒液的潛力？”
涉及到數據變動，盧基諾嚴肅起來，回答︰“目前看來，那次足以讓人粉身碎骨的高空墜落，確實透支了毒液的潛力。”
“可我仍在發生著變化，日新月異。我體內剩余的蛇類毒液，能否助我跨過最後的界限，在結果出來前，我沒辦法給出準確的答案。”
愛麗絲點點頭，表示明白。
因為修復傷勢而消耗的那點毒液，拖延了盧基諾“進化”的速度，但沒有終止這場變異。
盧基諾的未來，仍然是模糊的。
“菲歐娜小姐還沒有消息嗎？”
愛麗絲轉而問起了菲歐娜，希望早早下床活動的盧基諾能打听到額外的事。
“問到點子上了。我這次來，就是為了吉爾曼小姐的下落。”
盧基諾朝愛麗絲點點頭，起身確認了一下門口是否有人。
片刻後，盧基諾返回原位，清清嗓子，才道︰
“愛麗絲小姐，想必您已經知曉，我們現在的位置，正是組織了湖景村游戲的那位負責人名下的莊園。”
“是他命人帶回了我們，及時提供了醫療救助。”
“而我甦醒不久後，就收到了第二封邀請函。”
盧基諾從口袋里摸出一張燙金的請帖，遞給愛麗絲。
愛麗絲接過一看，首先映入眼簾，的是一手用力頗深的工整字跡。
可能是因為盧基諾已經參加過一次游戲，邀請函寫得十分簡短，概括下來的大致內容為——
【誠摯邀請盧基諾.迪魯西教授，參與一場派對游戲。
本場游戲的主題為︰匹諾曹。】
【游戲地點︰歐利蒂絲莊園。】
【獲勝者獎勵︰離開的機會。】
十九世紀，在維多利亞女王的統治下，大英迎來前所未有的百年之變局，政治局勢日新月異。
代表土地貴族等保守勢力的托利黨，與代表工業資產階級等激進派的曾經的輝格黨，在議會上你來我往，競爭激烈。
淑女少爺們談論的話題也從單純的時尚流行，美麗與否，過渡到了香料珠寶，遠征殖民地，還有傳聞中一些尚未頒布的法案。
貴族們熱衷的社交游戲，也順勢變成了更加具有競爭性，更需要頭腦的推理向。
各類社交中大名鼎鼎的派對游戲，實際上的玩法，可不是跳舞狂歡的純尋樂。
一般來說，派對游戲都會有一個主題，游戲便圍繞著主題展開。
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盧基諾雖然不怎麼喜歡浪費時間在無用的社交上，但他也見過同事湯普森博士舉行的派對游戲，略微知曉幾個比較熱門的主題。
譬如最簡單易懂的字謎游戲，通過角色扮演模擬凶殺案，尋找凶手的謀殺之謎，還有模擬法庭辯論，圍繞近期熱點進行定罪與否的陪審團游戲。
這些維多利亞貴族們耳熟能詳的派對主題，顯然不包含【匹諾曹】。
愛麗絲不需要問盧基諾想不想參加。
邀請函都發手上來了，甚至明晃晃的標明——唯有勝者的獎勵才是離開。
盧基諾沒有其他路子可選。
愛麗絲看完邀請函，望向盧基諾，等著教授的下一句。
盧基諾平靜道︰
“接到這封邀請函後，我沒有把新游戲放在心上。因為我的目標並不是離開這里，我自顧自記錄著身體的變化，旁觀著事情發展，等待著這場旅途的終點。”
“直到今天早上，管家敲響了我的房門，請我幫忙轉交下您的邀請函。”
愛麗絲有一種果然如此的感覺。
她隱隱有種預感——這場游戲，她必須參加。
盧基諾拿出第二封邀請函，愛麗絲接過翻開。
上面的用詞和盧基諾那封沒有太大差別，頂多是稱呼換成了記者小姐。
勝者的獎勵也替換成了菲歐娜的下落，或者任選一個她想要的任務情報，足以讓她背後的組織躁動起來。
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