菲歐娜身形微微一晃，很快穩定下來。
她加快腳步，把那些已經發生的過往拋下。
愛麗絲不忍轉過臉，努力忽視那些聲音的討論結果——
“她會掙扎的吧，就算是個啞巴，也不可能坐以待斃。”
“簡單，讓格蕾絲的養父母來就好了，他們還貼心帶格蕾絲看過啞病呢，這個虛假的偽神之女最听他們的話了……”
不懷好意的討論聲沒得意多久，很快就更加沮喪，絕望的情緒病毒般傳播開——
“怎麼回事，怎麼魚群還在大片大片的死去？”
“湖里的藻類繁衍的好快，厚厚一層蓋在湖面上，到處都只有死魚的腐臭味，根本看不到活物了……這樣下去，全村人都被餓死的！”
“傳教士說不捕魚了？靠其他生意？”
“真的會有人來這里旅游嗎？可我們這里什麼都沒有。”
“……”
“真的有不需要勞作就能過上的好生活啊。”
“神明至上，我等當盡心盡力，獻上更多的祭品。”
湖中的聲音，變得平靜整齊，夾雜著某種群體性的狂熱。
村民們心悅誠服，過上了夢寐以求的舒服生活。
再也不用起早貪黑，不用擔憂生老病死。他們全心全意的配合黃袍教徒，滿臉笑容的接待著四面八方的來客，從中挑選著心儀的祭品。
在村民們入迷的求神拜詞中，令人不舒服的笑聲混入其中，越來越大。
他們開心又把一處地方轉換成了信仰之地，得意于整個事件的策劃與實行——
“湖中的植物越來越多了，蕨類乃是吾主的聖印，藻類……自然是解決異端，淨化信仰的小小手段。”
“各國已禁止聖印的傳播，但這里將會成為一處上佳的溫床，源源不斷的為吾主獻上品質非凡的祭品。”
愛麗絲听著愚昧者貪圖輕松的蠢話，還有邪派教眾陰謀得手的猖狂，頗感惡心。
她想起菲歐娜的不屑，忍不住道︰“你們這麼虔誠，怎麼沒發現儀式的元素出現了差錯？”
保存在湖水中的信徒們沒有理會愛麗絲的質疑，自顧自整理著管理村民的過程——
“一個老頭祈求神明治好他因礦難被炸傷的腿？吾等代行神旨，便送他去深水之下長眠吧。相信在真神的精神力量的包裹下，他會獲得無憂的夢境。”
“尤金夫婦祈求更多的收獲？如今的湖景村又不是靠捕魚過活，他們怎還糾結開漁收獲不足？”
“此二人僅獻過一次祭品，早已約定好的少女祭品娜塔莎也保存不當，下落不明。他們既沒有獻上足夠的祭品，如今對湖底真神的信仰也不夠虔誠，當留心觀察。”
……
尤金夫婦的名字，讓愛麗絲與邁爾斯同時再度望向湖里。
愛麗絲在慶幸這對夫妻被要求準備的第二位祭品，那位少女娜塔莎及時逃離了湖景村，又不忍去細想尤金夫婦獻上的第一位祭品。
早已在愛麗絲處得知尤金夫婦與美智子有所關聯的邁爾斯失魂落魄，一張臉白得嚇人。
去往湖中心的路是這麼的長，長到走完大半，就讓路上的人有種跳進湖里的沖動。
湖中的聲音沒有在尤金夫婦的祭品上停留太久，而是陰惻惻地繼續揣摩著尤金夫婦一舉一動的言行，篤定，
“尤金夫婦果然有異心。”
黃袍教徒們的語氣變得冰冷至極，
“他們居然說收入不夠，把家里多余的空房間出租給了那個外來的調查員。”
“湖景村欣欣向榮，在我們的幫助下，家家戶戶都過上了好生活，尤金夫婦偏偏不安分。”
“那個調查員在打听神明信仰的情況？沒關系，他會是我們新的村民。哈哈，他也只能是湖景村的一員，不可能再走了……”
“村民尤金及他的妻子，村民沃爾克，對真神不敬，當以烈火拔除污穢！”
很神奇的，湖中竟然傳來了烈火燃燒的聲音。
笑聲伴隨著男男女女同樣尖銳的慘叫與哭泣，在火中翻滾。
愛麗絲恍惚間，看到湖底燃起大火，舔舐著人的皮肉。
尤金夫婦很快在這種折磨中咽了氣，被黃袍信徒們傲慢無視的沃爾克卻在不斷掙扎中，猛然抬起臉。
愛麗絲轉過頭，閉上眼楮，甩掉腦子里自動呈現的下一幕——
被逼向死亡的沃爾克，向他一直在尋找的存在求助了。
對方欣然回以援手。
愛麗絲看過沃爾克的那張臉，自然知道後續——
他變成了一條蛇，從火刑的現場游走。
一直在祈求神跡的信徒們終于見證了這一幕，可惜他們等來的並不是他們信仰的恩賜，而是消融。
不知是沃爾克乞求來的神明順手了，還是信徒的瘋狂招來其他存在的降臨，讓沉睡在湖中的哈斯塔不悅了。
這場延續多年的人禍，在一夜之間全款付清了他們透支的代價。
他們默默消失了，只有最後的嘶吼聲留在了湖中。
無論是村民還是信徒，他們的聲音都變得極端痛苦，夾雜著越來越不成調的哀求。
但正如他們沒有放過那些祭品，費盡心思走到真神面前的他們，也像只小螞蟻，一下子被路過的腳步全數壓死。
誠然，愛麗絲听到一路上的聲音最終都變成痛哭流涕的後悔時，心里有點痛快。
但她也因此更加清醒，意識到在神明面前，人類太渺小了。
菲歐娜虛弱的叮囑聲傳來︰“大家守好心神，不要胡思亂想。”
“我們馬上就到湖中小島了，記住，遇到看不懂的，看不明白的，就立刻低下頭，不要去研究。”
菲歐娜提高聲音，
“迪魯西教授，您能听到嗎？”
一路走來興致高昂的盧基諾應聲︰“請放心，我心里有數。”
愛麗絲頷首，提醒道︰“這一路走來，我對迪魯西教授還算放心。倒是菲歐娜小姐，您才是最需要克制的。”
菲歐娜下意識道︰“我？在我主的光輝下，我不可能有看不懂的知識。”
愛麗絲無奈道︰“對于這些神秘莫測的存在，無知反而是一種保護。”
菲歐娜沉默了，一時半會反駁不了愛麗絲的話。
一行人接連登上湖中小島。在那盞礦燈下，找到了一塊半腐朽的木牌。
木牌上的字跡已經有些暈染，斷斷續續寫著更詳細的儀式過程——
【獻上…祭品……聖所將開啟…… 欣然接受…完成…回……】
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