“抱歉，我並不認識您與達倫頻頻提及的沃爾克。”
盧基諾攤開手，
“我只知道湖景村，和它連著的那片林場。是那條奇怪的蛇最初的出沒地。”
“我不是特別關心這條蛇的前因，我更在意新物種出現的意義。”
盧基諾認真道，
“嗯，就假設那條蛇是沃爾克變得……呃，我不是很能理清楚這個生物變化的邏輯鏈，如果是真的，那這難道是人類以後的進化方向嗎？從哺乳類轉到爬行類，造物主可真會開玩笑。”
“我是信奉進化論的學者，這個發現未免太匪夷所思了，嘶，生物的終極，是返祖嗎？”
看著認真跟她討論學術問題的盧基諾，愛麗絲兩眼發黑。
她對基礎的生物知識有所了解，但要她去深入分析起源和進化，那太強人所難了。
“迪魯西教授。”
愛麗絲不得不打斷他的思考，
“我們的關注重點似乎並不一致。”
“您不覺得沃爾克失蹤，然後那條蛇出現太恐怖離奇了嗎？”
盧基諾面色肅然︰“我想要一份數據，這是怎麼做到的？”
本來還想著博弈拉扯，想辦法從盧基諾嘴里套話的愛麗絲喉頭一哽。
她終于發現，盧基諾確實沒說謊。
湖景村的種種怪象，盧基諾很感興趣，但這種興趣僅建立在研究與收集樣本之上。
盧基諾主動接觸達倫，還真是把達倫當一個稀少的樣本了。
“我這幾天注意到您一直在奔波，到處聯系其余的人。”
盧基諾眼巴巴看著愛麗絲，
“您有沒有遇到值得注意的生物？我上次在大船上往下看，看到那位議員在湖邊徘徊。他表現出了一些軟體動物的特征，非常新奇。”
愛麗絲嘴角一抽︰“您看到了？”
“對啊。”
“您覺得新奇？”
“不新奇嗎？人類能有軟體動物的柔韌度鎭。他可是在泥地里面扭啊扭，四肢宛如沒有骨頭了。”
“可惜等我謹慎確認完他暫時沒有危險，一路飛奔著靠近時，那位議員已經不見了，不知道去哪了。”
愛麗絲心想︰大約是泡湖里去了。
盧基諾繼續盯著愛麗絲，希冀道︰
“您剛才提到了您要去找議員，想必您和他的關系肯定比我和他近了。您發現了什麼嗎？可以告訴我嗎？我能用……”
盧基諾摸了摸口袋，沒摸到錢。
愛麗絲同情地看了眼他洗得干干淨淨，但因為太多次的漿洗而導致磨邊褪色的襯衫。
盧基諾這位教授混的比愛麗絲還窮。
窮人不為難窮人，都沒錢了，還是坦誠點省點功夫比較好。
愛麗絲露出一個笑，溫柔道︰“比爾斯先生身上的異常？我當然知道啦。”
“迪魯西教授，如果您願意告訴我您身上那些鱗片的來源和作用，我就把比爾斯先生晚上睡哪都告訴您。”
愛麗絲本以為盧基諾還要猶豫一下，沒想到他在關心另一件事。
“連議員晚上睡哪都知道？”
盧基諾眼里閃過一絲微不可見的嫉妒，
“這也太方便觀察了，輕而易舉就能得到最寶貴的第一手資料。”
愛麗絲︰……
好吧，事業型教授你贏了。
愛麗絲給出的條件正中盧基諾需求，在愛麗絲簽下一份盧基諾隨時攜帶著的保密協議後，終于獲得了盧基諾的實驗筆記。
“您為什麼會攜帶這個，上面甚至還提前蓋好了章？”
掂量著厚厚的筆記，愛麗絲很不可思議。
盧基諾輕咳兩聲，“工作需求，實地考察期間，我得帶上我記錄精準的實驗數據。”
“考慮到機密外泄的風險，準備相應的法律措施也是必然的。請見諒，我需要對我的成果負責。”
盧基諾說，
“這很有用，不是嗎？簽了這份協議後，我們之間可以不用浪費口水，您能獨自借閱游覽一份非常了不起的筆記，這足以快速而省事的滿足您的好奇心。”
愛麗絲點點頭，認可道︰
“是的，和聰明人打交道就是這麼輕松。呃，迪魯西教授，您不用反復強調‘獨自’這個詞，我保證不會告訴其他人的。”
在盧基諾的注視下，愛麗絲翻開了這本邊緣卷起的筆記。
她專挑重點看，一目十行，盡量略過那些過于高深的專業名詞，用最通俗易懂的方式翻譯給大腦來思考。
“珠毒蜥的毒素研究……數據來源于一份人類臨床樣本？”
愛麗絲隨口道，
“這份樣本怎麼沒有記錄人種身高體重？有錯漏啊。”
盧基諾搖頭︰“沒有錯漏，樣本是我自己。我的飲食習慣健康且固定，身高體重保持的很穩定。”
听完他的解釋，愛麗絲皺著眉頭，快速翻閱了一遍類似的實驗記錄——
【三色箭毒蛙……毒液鎮痛效果優于嗎啡……】＊
【希拉毒蜥……其毒液會使人四肢麻痹，嘔吐，陷入昏迷，較大的撕裂傷口會引起炎癥和極度疼痛，及時獲得治療後不存在致命風險……】＊
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愛麗絲看到一半，就忍不住道︰“迪魯西教授，您是把您豐厚的薪酬全花在了醫院的急救上嗎？”
盧基諾思考了一下，不確定道︰“一半是，但並不是全都。我會留一部分資金作為生活開支。”
“另外，教授這個職位的薪酬沒有您想的那麼豐厚。特別是在我需要自掏腰包去求購一些稀有品種時，余額總是顯得過于微薄了。”
愛麗絲翻著翻著，動作一頓。
因為她意外看到了夾雜在實驗記錄中的幾句瑣碎話——
【湯普森博士重金收購珍稀物種的告示為他帶來了大量研究素材，我對他的新課題拭目以待。但願他不會又把這些素材變成新的“展覽品”。】
這幾句話看似沒毛病，但結合盧基諾方才的自嘲，愛麗絲讀出了幾分幽怨的酸味。
仿佛寫下這句話時，某個沒錢但想研究的人默默盯著富豪同事的背影，把些許的妒意刷刷寫成悄悄話。
愛麗絲抬頭看了看盧基諾，盧基諾瞄了兩眼日記翻開的內容，了然。
“一些關于我同僚的評價罷了，他不會看到的。”
盧基諾微笑道，
“您簽了保密協議。”
愛麗絲啞然失笑，接著往下翻。
終于，她看到了後半部分——
盧基諾記載，實驗室里的清潔工，忽然說他家里有一條在十幾天里長出了四肢的蛇。
這讓盧基諾很感興趣，很可惜，那位湯普森博士率先將其買了下來。
不過，湯普森博士一反常態，主動邀請盧基諾與他共同研究這被首次發現的不明物種。
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