“我知道她。”
愛麗絲開口道，
“我住的房間里，衣櫃上刻著她的名字。”
“可美智子小姐失蹤已經是好幾年前的事了，這位娜塔莎當時還不到10歲，可能記不清發生了什麼。”
愛麗絲暗示道，
“您或許可以從我所住的房子屋主，尤金夫婦查起，娜塔莎賣掉的帽針大概率是從他們手上拿的。”
瑪爾塔沒有跟邁爾斯提到尤金接下的那份委托，愛麗絲暫時想不明白其中緣由，只能旁敲側擊，將邁爾斯的注意力引到正軌上。
“尤金？”
邁爾斯喃喃道，
“一個陌生的名字。”
觀察著邁爾斯的反應，愛麗絲斟酌道︰“瑪爾塔小姐，也就您口中的貝坦菲爾士官，跟我提到過美智子小姐是一位來自日本的藝伎。”
“我想知道她當年失蹤時有什麼值得注意的細節嗎？”
尤金的任務是帶走美智子，瑪爾塔雖然沒明說，但愛麗絲能猜得出來，美智子的存在，礙著某些人的眼了？
那個委托尤金的人，很有可能來自邁爾斯身邊。
愛麗絲試探地問︰“比如您的父母…或者親朋好友，乃至鄰居等，他們的態度是什麼樣的？”
邁爾斯對此倒也不避諱，直言︰“我和美智子是在她的故鄉認識的。她為了嫁給我，才獨自隨我來了這異國他鄉。”
“她性格溫柔嫻靜，面上總是帶著一股羞怯之意，不習慣被他人持續注視。”
“所以，我的鄰居和親朋好友對美智子的了解並不深，在美智子失蹤後，他們還安慰過我，開解過我，真心祝福過我能早日尋回她。”
邁爾斯有些憂傷，
“我的母親早逝，只有父親身體康健，精神尚可。他……不太喜歡美智子，曾經黑著臉擋住家門口。但他拗不過我，最終，還是同意美智子進了家門。”
邁爾斯情緒越發低落，
“美智子剛失蹤的時候，我父親還誤以為她是跟家中下人私奔了，給在外執行軍務的我拍了一封電報。”
“但我知道美智子絕對不會做出這種事，忙完手頭事急匆匆回家後，就開始四處尋找起了她。尋人啟事，委托事務所，巨額賞金，我幾乎想盡了一切辦法。”
“父親思維古板，總是在我耳邊絮絮叨叨，堅信著私奔謠言，還對親戚們說個不停，讓很多親戚因此勸我放下，別再浪費時間與精力。”
“勸他無果，我一氣之下，干脆從家里搬出來了，越來越少回去。我都已經快記不清，上一次看到父親是什麼時候了。”
美智子失蹤時，邁爾斯正在外地，一時半會趕不回來。
他能敘述的細節並不多，卻讓愛麗絲心情一言難盡。
很好，愛麗絲猜到尤金可能受誰委托了。
當然，只是可能，說不定邁爾斯的父親真的只是思維古板，而不是心腸狠辣，殘忍至極呢？
瑪爾塔不願意將尤金的委托告訴邁爾斯，可能就是考慮到這一層，覺得不能隨便懷疑他人吧。
愛麗絲默默往好處上想。
“唐納德先生，您有沒有考慮過美智子小姐的失蹤和您父親有關呢？”
好吧，愛麗絲攤牌了，記者就喜歡打破砂鍋問到底，熱衷于伸手去揭遮著腐爛東西的蓋。
“您是第一個問我這個問題的人。”
邁爾斯詫異看了眼愛麗絲。
愛麗絲坦然道︰“是嗎？第一個吃螃蟹的人總會有收獲，您的答案是？”
不知何時，湖邊的風又刮了起來。
零碎的雜草隨著嗚嗚作響的風飄零，像是一群瑟瑟發抖，飄拽搖曳的蝴蝶。
邁爾斯看向不遠處的湖面。
湖面奇異的沒有任何漣漪，不曾被風吹動，甚至沒有活水的流動性。
“我考慮過。”
邁爾斯抬手，遮住自己的半張臉，
“在找美智子快找瘋了的日子里，我想過無數個可能。其中，就包括我父親撒謊騙了我。”
“因為他太篤定了，他篤定的說美智子已經逃了，篤定著說美智子永遠都不會回來了……永遠！”
邁爾斯的呼吸急促起來，
“我當面質問過他，我說如果你做了什麼可以對我說，我只求她的下落，求再見見她。但父親很平靜地看著我發瘋，只他問——我不相信他了嗎？”
“他說，美智子就是跟人私奔了，絕不有假。”
邁爾斯提及這件事，肌肉繃得極緊，
“我越來越少回家，也是不想看到他了。”
“我知道我的父親非常看重我，他認為我是家族的驕傲，年紀輕輕就能進入軍中擔任要職。”
“我從他嘴里挖不出真相，我不知道他做了什麼。我只能身體力行的向他證明著——如果是他辜負了美智子，那他也等于親手殺死了最讓他自豪的兒子。”
“我之前並不是這個姓，我的父親姓唐納利。”
邁爾斯用一句簡單的姓氏更易，交代了那場不歡而散的父子談話。
邁爾斯不知道老唐納利做了什麼，但這家伙持之以恆的詆毀他妻子，讓邁爾斯實在是沒辦法再視他為父親了。
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湖邊的風沒有停下，一直一直刮著。
那打轉的碎葉蝴蝶，卻已經結束了短暫的一生，緩緩落在地上。
愛麗絲抬手理了理被吹亂的鬢發，對邁爾斯的遭遇表示了同情。
邁爾斯苦笑一聲，仍然望著平靜的湖面。
“唐納德先生，不知道您是否清楚。”
愛麗絲低聲道，
“大約在十幾年前，湖景村出現了活祭這種相當惡劣的行為。”
“我在菲歐娜那里听到，他們最初獻祭的是名為格蕾絲的無辜女孩。”
“後來，隨著湖景村的人氣不斷上升，在火爆的旅游旺季中，總會失蹤幾個游客。”
“有一次，甚至一口氣失蹤了七個小孩，只有一個很幸運的孩子被快速找回，撿回一條命。”
愛麗絲不知道該不該往下說，她曾為此唏噓——被當做祭品一般沉入湖中的人，會是誰心心念念記著的故人？
“我有心理準備。”
邁爾斯知道愛麗絲的意思，他略帶疲倦道，
“我總會夢到過去，夢到永眠鎮初見的那一天。”
“我受邀參加一場宴會，看著那青澀的藝人揮動長袖，伴著三味弦翩翩起舞。”
“一顰一笑，顧盼生輝。她的半張臉從扇子旁露出，一雙眼楮好像會說話。”
“可惜我總是只夢到一半，就會醒來。美智子已經離開太久，我快不記得她最愛的那支和歌的尾調了。”
“不管她是生是死，我都要找到她。我會在她面前認罪——我回來的實在太遲，和我當時離家時跟她約好的截然不同。”
“無論她原不原諒，我只想為多年前那場驚艷的初見，續上一個絕不是背叛與放棄的結尾。”
風停了，在遙遠的湖中央，隱隱傳來了一陣女人的歌聲。
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