沃爾克的慘叫聲驟然響起，斷斷續續的像是在經歷某種極度的痛苦。
一條長有四肢的蛇在實驗台上扭動，血液順著台子的邊緣，滴滴答答落下。
“達倫，看信啊，看信啊……”
夾雜在慘叫中的咆哮逐漸變得怨毒，奇怪的蛇也慢慢靜止下來。
最後，是一聲“ ”的怪笑——
“ 來了，我所行過的地方，皆是 之氣息。達倫，哥哥等著你，階梯，階梯，一路往上，在注視之下完成進化……”
“ 來了。”
愛麗絲背後猛然一空，牆壁消失，她腳下的地板也化作無底的深淵。
極度的失重感死死攥住心髒，她甚至來不及喊叫，就已經大汗淋灕的突然從床上坐起來了。
“呼—呼……”
愛麗絲急促喘了兩口氣，驚魂未定。
她失焦的視線過了好一會兒才慢慢回攏，掃過周邊——
霧氣般的月光虛虛蒙上窗，那張矮桌子藏在牆角陰影中。小屋次臥一片寂靜，冷清到了極點。
沒有坐在床邊的男人，愛麗絲身邊空空蕩蕩的。
愛麗絲緩過神，知道自己是做了噩夢。她剛想松口氣，剎那間又覺得不對。
菲歐娜不見了。
愛麗絲摸摸旁邊的床褥，冰冰涼涼的。
現場沒有打斗的痕跡，菲歐娜可能是自己悄悄出去了，也可能是遇到了什麼詭異的事。
想起剛才那怪異的夢，愛麗絲的心髒砰砰直跳。
她的行李倒是在原來的位置，愛麗絲下床去抽出手槍，到客廳觀察下外面的情況。
沒讓她等太久，菲歐娜無聲無息的出現在門邊。
她身上干爽無比，卻散發著一股濃濃的潮氣。
看到坐在客廳里的愛麗絲時，菲歐娜腳步一頓，卻沒有解釋什麼。
“菲歐娜小姐，您去哪兒了？”
愛麗絲疲倦地問。
菲歐娜猶豫了一下，慢慢道︰“我出去解了個手。”
愛麗絲看著她，知道菲歐娜撒謊了。
在這一刻，愛麗絲心里有點點躁意。
菲歐娜本來就是半途上車，她們認識的時間還不到兩天，在個人私事上有隱瞞是正常的。
何必追問到底？不如把這件事就這樣揭過，早點休息。
心里這麼勸著自己，愛麗絲卻不想像菲歐娜這樣繼續對他人若即若離。
在菲歐娜路過愛麗絲去往次臥時，愛麗絲還是叫住了她——
“菲歐娜小姐，我記得您跟我提起過，您願意用所有來交換‘知識’。”
“很巧，在您晚上離開的一小會，我做了一個夢。我覺得這不是簡單的潛意識作祟，相反，我認為這是一個非常有價值的‘知識’。”
“不知道您想不想听？”
菲歐娜果然站住腳，想了想，反身坐到愛麗絲旁邊。
她道︰
“夢嗎？您可以先說給我听听，我會判斷您說的是亂七八糟的夢境，還是真存在于某個維度的真相。”
愛麗絲沒有討價還價，盡量不留細節地訴說了她夢到的一切。
菲歐娜的從開始的隨便听听，變成了正襟危坐，眉頭也深深皺起。
等愛麗絲說完最後一句，菲歐娜的臉色已經肅穆而忌憚︰“這是非常重要的情報，感謝您的信任。”
“和我猜的不錯，沃爾克調查員果然在湖景村出了意外。’
“火焰……湖景村的祭拜儀式向來和水有關，沃爾克調查員所遇到的火，很有可能是身份暴露，被這里的村民處以了褻瀆之刑。”
菲歐娜深吸一口氣，
‘我唯一沒有猜到的是清潔工達倫在家里遇到的那條奇怪的蛇，是沃爾克變的。”
“怪不得達倫失蹤了，沃爾克在死亡前，誤打誤撞蒙受神恩了。不，不是這麼簡單，他們家本來就在尋找焰穴，火焰纏身時，說不定恰好滿足了某個條件，這才使神靈垂憐，將死去的他化作蛇……”
愛麗絲聚精會神的聆听著菲歐娜的話，從中汲取分析出來的果實。
等菲歐娜冷靜下來，愛麗絲這才道︰“菲歐娜小姐，根據交易的原則，我付出了如此重要的‘知識’，您是否可以回饋我等重的回報？”
菲歐娜心情愉快︰“當然可以，您是想要金錢，還是秘聞？”
愛麗絲斬釘截鐵道︰“信任。”
菲歐娜一怔。
“哪怕是僅在湖景村行動的信任也好，我需要絕對的。”
愛麗絲嚴肅道，
“至少，我需要您少在我面前撒一些顯而易見的謊話，半夜偷偷出去也說一聲要去干什麼。”
“湖景村的情況很危險，沒有人能保證自己一直是安全的。尋找一個能夠暫時互相托付的盟友，是我和您結盟時的最初想法。”
“但過度的隱瞞，會讓我懷疑我會不會無知無覺的跟您走進某個必死之局。”
“您可能沒有騙我的想法，但假如，剛才我醒來發現您不在房間，以為您遇到了什麼危險，急匆匆找出去，陷入險境了又該怎麼辦？”
菲歐娜無言，低下頭。
愛麗絲警告完，無意再追究，示意菲歐娜回房睡覺。
菲歐娜緩慢伸手，搭上愛麗絲的手臂。
“抱歉，我並不是故意隱瞞的。”
菲歐娜低聲道，
“是我去的地方有點危險，我又只是出去一下，想著馬上回來，就沒有跟您說。”
菲歐娜嘆了口氣，
“在很多年前，我來過一次湖景村了。我遇到了一位具有特殊血脈的漁女，就在這個村子里逗留了一些日子。”
“之前，這個村子將那位漁女，格蕾絲奉為神女。可沒過多久，一幫過來傳教的異教徒，用卑劣的手段污化了格蕾絲的名聲，包括我，也被他們罵做瘋子。”
“忍無可忍的我決心離開。在出發之前，我勸過格蕾絲和我一起走。但她不肯，她惦念這個撿到她，撫養她成長的漁村，不相信村民真的會對她痛下毒手。”
菲歐娜聲音很輕，
“格蕾絲成為了湖景村改信異教後的第一個祭品，在祭拜儀式上被活祭——綁上石頭，戴上鐐銬，永遠的沉入湖底了。”
“我晚上……听到了外面的潮水聲。水聲潺潺，像是她以前在湖邊玩水逗魚的動靜。于是我忍不住去湖邊走一走，吹一吹夜風。”
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