愛麗絲沒有心思上班了。
她飛速鎖上新聞社的大門，拿上信封轉身就走。
……
“有意思。”
奧爾菲斯用鋼筆的一端在信紙上敲了敲，輕快道，
“信紙的材質，寫作的格式，都和前面三封信一模一樣。”
里德警長臉黑的像是非洲土著，他恨得牙癢癢︰
“到底是誰？從昨天那個男僕和那個服務員的態度來看，偵探們的推斷基本沒錯。難道，麥金托什背後還有個人？連男僕也不知道？”
何塞心不在焉地插了句話︰
“也可能是故意隱瞞吧。”
艾格今天醒的格外早，難得也出現在了客廳，獨自坐在一邊，視線放空。
何塞胡亂分析道︰
“也可能是麥金托什死前的安排，他白手起家，老練又精明。說不定他就做了兩手準備，打算在自己死後多制造一起命案，把自己身上的嫌疑也洗洗。”
“不是。”
艾格抬起手捂嘴打了個哈欠，
“是截然不同的畫。”
里德警長反問︰“哪里有畫？”
“就是你們拿來的信。”
艾格又打了個哈欠。
他明顯被昨晚的動靜吵到了。睡眠質量太不好，有點懵懵的艾格，難得把話說的很直白，
“對一位能分辨最細微色差的畫家來說，第四封信的模仿味道太重了。這封信幾乎要以假亂真，但下筆的力度還是輕了點。”
奧爾菲斯輕笑一聲，轉頭看向艾格︰“真的假的？”
愛麗絲微微皺起眉，若有所思︰“瓦爾登少爺的視角一直與我們不同，但事實會證明，他的直覺確實更敏銳。”
“模仿犯罪？”
愛麗絲語氣很凝重。
有著警察在場，愛麗絲不想誤傷無辜者，對出口的話再三斟酌。
但里德警長才不管那麼多，拍桌而起，“如果是模仿犯罪，這個人不可能是外人！”
他念念有詞︰“能夠如此完美的卡準時機，還能寫風格統一的預告信。這個想犯下第四起血案的家伙，絕對就在我們附近。”
“不是真凶，就是內鬼！”
“無論是哪個身份，對我們來說都很頭疼。”
里德警長焦慮地走來走去，
“幸好，幸好愛麗絲小姐今天提前上班，早早拿到了第四封信。”
里德警長的慶幸，有很大一部分是這個消息沒有走漏風聲。
今天已經是聖誕節了，女王卻臨時改變了主意，決定取消晚上8點的聖誕演講。
官方給出的理由，自然是因為女王的年齡。
一位年近八旬的老人，實在是沒辦法站在王室露台上，迎著冬日的寒風對著熙熙攘攘的民眾喋喋不休了。
其實有些人對這個結果早有預料。
自維多利亞女王深愛的親王去世後，她深居簡出，很少出現在公眾面前。
上一次登上報紙，還是二十年前，她英武的艦隊遠渡重洋，為維多利亞獻上了印度女皇的冠冕。
“聖誕演講沒成，但民眾們相信，女王陛下至少會關心聖誕節的情況。”
里德警長摘下警帽，頭發難得有些亂，
“我多希望第四封信只是你們中的誰給我開了一個玩笑，想要嚇一嚇我這個膽子小小的警察。”
“救命，如果今天出大事了，這事還和我昨天在總警督那里，無奈說著已經結案的連環殺人案有關……那我就要丟工作了，甦格蘭場也將被徹底釘在恥辱柱上。”
“鎭？”
何塞嘴巴比大腦更快，
“瞧您這話說的，里德警長，甦格蘭場都在恥辱柱上掛好久了。放心，要是真天塌了，想必大家都會理解的。”
里德警長眼前一黑，絲毫沒有被安慰到的感覺。
何塞的諷刺，緩解了在場的氣氛，就連艾格也笑了一下。
愛麗絲收斂好心情，正色道︰“發現的早是我們的幸運，我們要做的就是利用好這份幸運，而不是抱有僥幸心理。”
“如果覺得這是一起模仿犯罪，而且寫第4封信的人不可能是外人，至少要了解，見過前面三封信。”
“很好辦，我提議，先把所有見過信的人全部召集到這里，除了警長絕對信得過的人，其他人禁止外出。在這里，沒有動手的空間，出事也能第一時間控制住全場。”
“同時，我們也要做兩手準備。里德警長可以安排親信，加大巡邏的力度，提高警戒，外人問起來，就找借口說擔心聖誕節的人群踩踏事件。”
愛麗絲的話，讓奧爾菲斯鼓掌附和，
“不錯，這樣外界與內部都兼顧到了，外松內緊。我現在覺得，寫這封信的人在這種情況下不會動手了。”
“嗯，那我們現在可以先用早餐，慢慢來，不急。”
愛麗絲搖頭，否決了奧爾菲斯的想法，“不，這些手段全都是建立在寫信人還沒有動手的前提下。”
“如果對方已經準備殺人了，那我們耽誤的每一分鐘，都是在錯失最後的機會。”
她調轉方向，催促道，
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“里德警長，您還愣著干嘛？第一個，就從新聞社開刀！”
……
見過信的有誰？
範圍不大，但人員足夠駁雜。
在愛麗絲的“大義滅親”下，主編和近距離看過信的同事們也被“請”了過來。
當主編看到愛麗絲時，人至中年逐漸發福的臉硬是扭曲成了一朵苦澀的菊花。
他哀聲道︰“我剛才還在抱怨，你怎麼還沒有交稿。現在好了，我不要頭條了，我想回家過聖誕節……”
同事倒無所謂，確認管飯後就美滋滋捧著熱茶，驚奇圍著艾格打量，他們看得艾格一聲不吭直接上樓，閉門不出。
“我怎麼覺得我好像在前幾年的新聞上看到過他？”
一個年長的同事砸吧著嘴，
“讓我想想那個新聞……嗯，巴利爾伯爵攜重禮慶賀瓦爾登家的獨子生日？嘖嘖，這少年瞧著還挺像那張照片的，一樣的不愛笑。”
另一個同事道︰“只是看著像吧，瓦爾登家的少爺怎麼會來倫敦？還住這。”
年長同事想了想，頗為肯定地點頭︰“也是，應當是我老眼昏花了。老嘍老嘍，以前我可是咱新聞社眼神最好使的那個。”
在新聞社的人之後，菲文，男僕威廉一起來了。
大清早就出院了的凱文緊緊跟在男僕身後，一言不發。
在愛麗絲的要求下，帕緹夏也來了，她很不高興，但沒辦法。
里德警長特意敲打過手下的人，上門的警察態度良好，帕緹夏沒找到能翻臉動手的點，只能勉強給這個面子。
最後來的是薇拉。
她呼吸略微有一些急，衣服也不如最開始那樣整潔到一絲不苟。
正在統計人數的愛麗絲往她身後一瞥，看到一片空蕩時，愣了片刻︰“奈爾小姐，您的妹妹，克洛伊小姐呢？”
薇拉輕撫胸口，喘著氣道︰“克洛伊不見了！”
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