艾格幽幽嘆息一聲，“其實我從很早之前就能感受到，我在繪畫這條路上已經沒有前進的余地了。”
“我已經有了最好的技藝，那我還能差在哪里呢？是否是顏料的問題？是否是畫布的選材？究竟怎樣，才能創作出獨一無二，無人能敵的完美畫作呢？”
艾格眉宇間籠著一層愁緒，望向遠方︰
“我原本對這個問題並不著急，但在遇到了一個勉強可以算是同行人的畫師後，這個問題就變得迫在眉睫。”
愛麗絲出聲勸道︰“瓦爾登少爺，我記得您今晚甚至沒有吃晚餐。不思飲食，還熬夜傷神，長此以往，對身體是一個非常大的負擔。”
艾格搖了搖頭，平淡的情緒下是極深的固執。
在苦苦思索的問題沒有進展前，艾格不允許自己就這麼輕易的將繪畫放下，心安理得的入睡。
“瓦爾登家族的財力雄厚。”
愛麗絲嘆了口氣，
“最好的繪畫材料，想必您都用過了。”
“您的技藝確實也無可挑剔，那幅美麗的畫作到現在還留在我的腦海里。”
“如果非要說有哪里不足，那大約是情緒吧。”
艾格詫異看著她，嘴角流露出一絲嘲諷的笑意。
他道︰
“愛麗絲小姐，您真的能看懂我所表達的藝術嗎？”
“我早已將所有最激烈的情緒全部傾注到了畫布上，這世界大部分的事情都是如此的庸俗平常，唯有我筆尖能夠盛開最繁復美麗的花。”
艾格的底氣異常充足，他並非是在自夸，而是在陳述一個事實。
愛麗絲頷首，贊同，但只贊同一半艾格的看法。
“我對藝術還是有一定的鑒賞能力的。我確實在您的畫作里面感受到了濃烈到不可思議的愛與恨，我認為一些內心不夠強大的人，甚至會被您的畫作擊倒，不敢睜眼去看，唯恐回想起了內心最脆弱的一面。”
愛麗絲蹙起眉，
“但是太濃烈了，濃烈到讓人喘不過氣。”
“杰克先生的老師非常擅長用細膩動人的筆觸，去描繪生活中最樸素簡單的一面。”
艾格語氣很冷︰“田園派？在我10歲之前就能熟練掌控了，無論是靜謐的鄉村，還是勞作的農人，我都描繪過數次。”
“是啊，很厲害，很完美。”
愛麗絲輕輕鼓了個掌，溫和道，
“但繪畫不只是這個，瓦爾登少爺，恕我直言——我听別人說，畫師的經歷會影響他們的風格。”
“瓦爾登少爺，您繪畫的天賦很好，但您的畫作所引起的精神沖擊，太過強烈。”
愛麗絲並不是點評艾格的實力，她只是提出了艾格畫作的極端性，
“你是否思考過，這是為什麼呢？如果能平緩心緒，換一種風格，能不能尋求到新的突破？”
艾格沉默了半天，轉過臉，靜靜注視著窗外。
“愛麗絲小姐，你也說了，畫師的過往會影響個人創作的風格。”
“我想這確實是個問題，我個人的遭遇有著太多讓我想不明白的地方，我在很久以前就失去了舒緩到溫柔的初學筆觸。”
艾格氣息有些不穩，
“但我也沒辦法將她們找回來了。或許，我注定完成不了我心心念念的完美畫作……”
談話到這里，艾格驚覺失言。
他不喜歡被別人看穿內心，面色重新變得冷淡，但措辭依舊禮貌︰
“早點休息。”
艾格從窗邊離開，與愛麗絲擦肩而過，
“就如您說的，熬夜對身體不好。”
愛麗絲回頭，看著艾格寂寥的背影消失在樓梯口。
“瓦爾登少爺與家族的關系不好。”
愛麗絲若有所思，
“他怨恨的是家族里的誰呢？”
月亮已經往西邊偏移，愛麗絲沒能思考太久。
隨著時間的流逝，終于浮現上來的睡意驅使著她回房。
一夜無夢。
雖然睡得晚，但愛麗絲今晚的睡眠質量很不錯。
就是有些太不錯了，以至于當她睜開眼楮，睜睜看著窗外的大太陽時，還沒反應過來。
“幾點了？”
愛麗絲腦子轉到這個問題上，猛然坐起。
“我這幾天怎麼都睡過頭了。”
愛麗絲有些懊惱，匆匆起床下樓。
冒著裊裊熱氣的咖啡是早晨的第一個美妙音符，拉開今日的序幕。
“早安，愛麗絲小姐。”
率先注意到樓上動靜的何塞揚起臉，打了聲招呼。
他已經看不出昨天的失控，臉上恢復了往常的輕松神態。
奧爾菲斯正在看報紙，聞言扭頭，問︰“記者小姐，早上想來點什麼？”
愛麗絲想了想，立刻道︰“白咖啡，羊角包。”
“羊角包能拿在手上邊走邊吃，看來記者小姐已經做好了隨時出門的準備。”
奧爾菲斯邊說邊收起報紙。
愛麗絲輕咳了兩聲，尷尬道︰“抱歉，我睡過頭了，很擔心會因此影響今天的進度。”
“怎樣才能界定睡過頭這個概念呢？”
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奧爾菲斯攤開手，
“何塞與我都起來的很早，卻因為里德警長毫無音訊，不得不平白浪費這如此珍貴的清晨。”
“我也不打算去警局，去了也沒多大用，不如安心等著里德警長把整理好的線索送上門。”
“記者小姐，不用急。請慢慢享用早餐，時間還很充裕。”
愛麗絲放下心，悠閑填飽了肚子。
她目光瞥到奧爾菲斯剛才在看的報紙，注意到標題是關于節日的。
“明天就是聖誕節了。”
愛麗絲用餐巾擦了擦嘴，
“現在不怕凶手動手，就怕凶手在這個時候蟄伏下去，我們目前調查到的那些零碎線索，還不足以指凶。”
奧爾菲斯含著笑意︰“也幸好這個案件是由里德警長來辦的，他對正義和真相還是非常執著的。”
“換其他警察，說不定就在這種壓力下，隨便抓上一個倒霉蛋。”
愛麗絲持有不同看法，“雖然甦格蘭場的內部管理是有些混亂，但他們還不至于干這種事。”
何塞插話道︰“您了解他們的愚蠢，不相信他們的邪惡…可以這麼理解吧？”
愛麗絲客觀道︰“不能說愚蠢，這掃射到了太多人，愚人只是少數。”
事實證明，人不能在別人背後說壞話。
就在三人偷偷討論甦格蘭場到底存在什麼樣的問題，究竟是管理還是人員能力不足時，風塵僕僕的里德警長終于登門了。
事實上，女佣開門請他進來的那一瞬間，三人立刻閉口，各自看向一個方向。
幸好里德警長沒發現眾人的心虛，只擦著臉上的汗，嚷嚷道︰“第三位死者，德西.麥金托什出現了！”
里德警長眼楮里面布滿了紅血絲，整體面貌異常疲憊，精神卻亢奮至極，
“這次，有人看到了疑似凶手的人！凶手是個男人，臉上有著奇怪的油彩！”
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