“其余客人都到餐廳了，請您盡快出門。”
“好，我馬上就來。”
打發走前來催促的佣人，愛麗絲不得不收起《調查報告》，快速換上裙子出門。
剛走到屏風處，愛麗絲就听到了艾瑪的聲音。
她似乎已經忘了昨晚的脆弱，恢復成以往的模樣，滿是擔憂道︰“今天，游戲就要開始了，可是皮爾森先生仍然沒有蹤跡。”
“我剛才，鼓起勇氣詢問了管家。可是管家居然說客人們的所有決定他們都干涉不到。莊園里的工作人員這麼不在乎皮爾森先生，我真擔心……”
艾米麗安慰她︰“唉，艾瑪，你不要自責。我們昨天把能找的地方都找了，已經盡力了。”
愛麗絲穿過屏風，向他們點頭示意後坐在了自己的位置上。
艾瑪看眼愛麗絲，眸光微閃，轉而去繼續追問弗雷迪︰
“萊利先生，您昨天晚上也出來了，您有沒有看到……類似皮爾森先生的身影？”
“我沒注意過這種小事。”
弗雷迪語氣很冷，
“你們都快把這里翻過來了，還沒有找到任何東西。要我看，他不就是私自逃跑了嗎？少一個人正好，少一個不確定因素。”
艾瑪欲言又止，滿臉焦急。
愛麗絲“咳”了一聲。
除了對艾瑪不關心的弗雷迪，其余人或多或少知道艾瑪對克利切的真實態度。反正無論怎麼試探，弗雷迪對克利切都漠不關心，艾瑪何必繼續演給知情人看？
艾瑪瞧愛麗絲一眼，果然安靜下來。
隨著艾瑪不再主動說話，餐桌上的氣氛陷入沉默。
愛麗絲無心找新話題，專心回想著《調查報告》上浮現的【白沙街瘋人院】，還有取代了地形圖的那張朦朧畫像。
雖然是第一次見，但愛麗絲知道，坐在杜松樹下，頭上套著麻袋的男孩，估計就是多洛雷斯的弟弟。
更重要的客人，另一半區域，白沙街瘋人院，專門運到後院的杜松樹……
佣人們精心準備的美味餐食，在這一刻變得味同嚼蠟。愛麗絲心不在焉地切下肉排，心里卻在想著起居室密道後面的景象。
《調查報告》呈現出的畫面太過詭異，讓愛麗絲有些不舒服，心髒像是被攥緊了，難以呼吸。
飯過三巡，弗雷迪用餐巾擦擦嘴，忽然道︰“今天的工作人員格外忙碌。”
艾瑪抬起頭，側耳听著門外傳來的家具挪動聲，眼楮彎彎，笑著說︰“是呀是呀，他們早上擺了好多東西出來，難道那些都是給游戲做的準備嗎？”
艾米麗皺起眉，聲音輕輕︰“原本走廊櫃子里就擺著一張鬼里鬼氣的面具，讓我每次看到都要繞著走。”
“他們新拿出來的那些物件，我覺得和那個鬼面具一樣，看到就讓人心里發慌，難受到想吐。”
三人的討論讓愛麗絲回過神。
她住在一樓，自然不知道二樓新增加了什麼。但艾米麗提到的鬼怪面具，愛麗絲有所印象——
那張面具被放在餐廳長廊櫃子的最高處，上著鎖，和擺在附近的裝飾品並無差別。
“那張面具應該是來自于日本，他們那里將這種面具稱呼為般若。比起佛教中的本意，日本般若面具來自他們的傳統表演劇種，能劇。”
愛麗絲猜測道，
“能劇演員會佩戴各種各樣的面具，通過肢體語言來講述故事。單獨的般若面具並不能構成一場戲。這里的主人讓工作人員新擺放，應該也是面具吧，象征其他的角色？”
“啊？”
艾米麗苦著臉，
“呃，我還不知道這種鬼怪面具有著這樣的來頭。抱歉，讓您失望了，愛麗絲。”
“那些擺設什麼都有，七零八碎的，唯獨沒有新的面具。他們都被統一安置在靠右的牆邊，像是在阻擋著什麼。”
“阻擋？”
愛麗絲微微一怔。
艾米麗的用詞，也讓艾瑪起了興趣，神神秘秘道︰“說起來，昨天晚上特別冷，風刮得很大。”
“我半夜去上廁所的時候，听到2樓走廊的對面…對，就是主臥那邊的方向！有窗戶開開合合的聲音。”
“那可不是普通的關窗，更像是有人重重的甩上了窗戶。轟的一下。”
“我本來，呃，還想去那邊敲敲門…但是太冷了。而等我上完廁所回來，就看到工作人員雙手拿著一柄很長的傘，將那把傘放到了走廊對面，靠著那扇緊閉著門。”
“說來也巧，他們放好東西後，我就沒有听到那種關窗聲了，回去好好睡了一覺。”
艾瑪張牙舞爪，做了一個鬼臉，
“你們有沒有听說過？這座莊園在外界人的口中，可是被詛咒之地。說不定艾米麗猜對了，這里的主人用那些東西，阻擋著門後……”
“這個鬼故事有些老套了。”
弗雷迪放下叉子，
“就連三歲小孩都不會被嚇到。”
有些被嚇到了的艾米麗︰……
艾瑪不服氣，嘟囔︰“那萊利先生說說，您怎麼解釋我昨晚的遭遇？”
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“天氣太冷，凍出幻覺了。”
弗雷迪簡短道，
“我想這位甜心小姐需要去看一下心理醫生了。盡早弄清楚什麼是現實，什麼是虛幻。”
確實患有臆想癥的艾瑪︰……
餐桌恢復安靜，所有人沒有了聊天的興致，快速解決了剩余的食物。
隨著佣人們將餐具撤走，收拾好桌面。重新洗漱完畢，神清氣爽的老管家出現在餐廳。
管家示意佣人們奉上一杯香氣濃郁的紅茶。
剛吃完蛋糕的艾瑪眼前一亮，剛要端起紅茶，就被艾米麗摁下了手。
管家看到無人取用紅茶，臉上笑意不變，溫和道︰“諸位客人都已經用餐完畢，我可以來為客人們介紹一下等會的安排了。”
“游戲開始的時間是下午130，入戶庭的大門會敞開，各位客人請在規定時間內趕到門口，登上馬車。”
“馬車會將諸位送到游戲地點，那是一座絕對封閉的工廠。”
“游戲的機制很簡單，在里面尋找線索，躲避懲罰執行人，打開大門，從里面逃出來就行。”
老管家看了一眼手表，
“午餐時間是中午12點。考慮到下午的游戲會消耗大量體力，午餐的菜品可能沒有這麼豐盛，而是含有更高的熱量。好了，客人們現在可以回房稍作休息，養精蓄銳。”
“那個，皮爾森先生還是沒找到嗎？”
艾瑪舉手示意，
“據我所知，這座莊園的部分區域不對外開放。但既然游戲要開始了，不妨讓我們用最後點時間進去搜尋一下，我們還是很擔心同伴安危的。”
愛麗絲心中一動，艾瑪的提議，正對她下懷。
“不可以。”
老管家語氣溫和，
“我的部分意思可能沒有表達明白，讓客人們誤解了。”
“咳咳。為了避免出現意外，請——”
老管家咬下重音，
“各位客人們回到房間，等待游戲開始。”
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