“門口的那些稻草，應該是剩下的邊角料。”
愛麗絲打量著與花房審美格格不入的稻草人，上手摸索了一番。
嗯，沒有任何發現，這就是一個普通的稻草人，頂多大一點，用料實在一點。
“除了稻草人先生以外，這些顛茄也是新移植過來的。”
愛麗絲轉頭，輕而易舉地認出了稻草人旁邊的植物。
那些綠色的葉子拱托著一顆顆紫黑色的圓形果實，散發著一種成熟而誘人的魅惑。
顛茄原產地之一就是歐洲，常見于英國西部。愛麗絲對本國的作物心里還是有數的。
“我記得，顛茄的葉子和果實都有毒，即使是觸踫就會受到影響，引起皮膚的灼燒與過敏反應。如果服用的話……後果未知，但大概率會出現幻覺和譫妄。”
愛麗絲小心觀察著成熟的顛茄，注意到那肥厚的枝葉上滲出的微量液體，下意識屏住呼吸。
這些顛茄，似乎比常見的品種更加致命。愛麗絲不確定除了食用和觸摸，這些液體會不會揮發在空氣中。
花房里的新植物與裝飾，愛麗絲都認得差不多了。她也覺得自己在這耽擱的太久，是時候回去。
一路退到門口，愛麗絲才恢復了正常的呼吸。
想到被收起來的易碎品，愛麗絲心中開了個玩笑︰“難道，是想用顛茄的功效讓我們打起來嗎？”
抬手放在門把上，她在離去前又回頭看了一眼花房——
顛茄，稻草人，灌木叢，門口堆積的剩余稻草……這些環繞著中心水池，踩著金球的蛙類雕像鼓著一雙眼楮，面無表情與愛麗絲對望。
“我應不應該提醒他們一聲呢？可是皮爾森先生好像不喜歡我，他對我有著莫名其妙的敵意。”
愛麗絲自問著，忽然想到艾瑪昨天提到花房時那高興的表情，
“對了，伍茲小姐今天有空也會來花房轉轉。她作為一名園丁，肯定能認出顛茄。不需要我多說，熱心又親切的甜心小姐會告訴其他人遠離這種毒物的。”
愛麗絲關上了花房的門。
她再次返回餐廳時，其余人仍然沒到。
“伍茲小姐是不是去太久了？現在幾點了？”
愛麗絲想看看時間，轉了一圈，發現不知何時，莊園內的擺鐘停止了工作。
“不允許我們知道真實時間？”
愛麗絲心中疑竇叢生，更想上樓去尋找下艾瑪。
結果她剛打開餐廳的門，就看到入戶廳有個陌生人，正將行李箱放在腳邊，背對著她打量莊園的環境。
那人梳著整整齊齊的發型，穿的衣服也體面至極，絲毫沒有長途跋涉後的狼狽。
愛麗絲所在的位置，能隱約听見他正在點評入戶廳擺著的一尊坐姿雕像——
“卡利俄佩？繆斯九女神中的最年長者，掌管英雄史詩的音樂之神啊。這里隨處可見繆斯女神的象征。看來這座莊園的主人是個狂熱的藝術愛好者。”
“雕像的技巧很棒，應該是請的某位大師，絕非那些騙錢的泛泛之輩。很有品位，不錯。”
旁听著這些話語，愛麗絲意識到這位不知何時抵達莊園的新參與者，有著相當不錯的學識儲備。
與此同時，讓愛麗絲擔心的艾瑪也和克利切有說有笑的從樓上走下，訝異的和欣賞雕像的那人打了聲招呼——
“啊，這位先生，您好。初次見面，我是艾瑪. 伍茲。這位是克利切. 皮爾森先生。”
“還有一位愛麗絲小姐在餐廳…鎭，愛麗絲小姐，您正好出來啦。”
“嗯。”
愛麗絲不確定艾瑪有沒有看清楚她的位置，姑且先配合，裝出姍姍來遲的模樣，
“伍茲小姐，餐具已經擺好了，我剛出來想去通知下您。這位剛到的先生，怎麼稱呼？”
他朝愛麗絲與艾瑪點點頭︰“弗雷迪. 萊利。房間在哪里？我先放一下行李。”
艾瑪立刻道︰“2f01室，上樓左拐進走廊，右邊。萊利先生，我可以為您……”
“不用。”
弗雷迪打斷艾瑪的話，
“作為一名成年男性，我覺得伍茲小姐的話說得很清楚，就不麻煩你了。”
他自顧自提著行李箱上樓了。
左右兩邊的樓梯，明明左邊的樓梯更近，但弗雷迪愣是選擇了走右邊上去，繞了一個大圈。
克利切有些不爽，沖他喊了聲︰“嘿，你這家伙，剛才至少得听姑娘把話說完。”
弗雷迪冷淡看他一眼，目光逗留在克利切沒戴正的帽子上，嗤笑一聲。
那表情好像在說——懶得跟傻子搭話。
被這個眼神刺到的克利切火噌的一下冒了起來︰
“你是什麼眼神？克利切在跟你說話，你這家伙……”
艾瑪發現情況不對，連忙打起圓場，給雙方找了個台階︰“好了，皮爾森先生。萊利先生應該是有些累了，我們先去餐廳吧。”
有著艾瑪的勸說，克利切勉強忍下了這口氣，跟著到了餐廳。
沒過多久，放好行李的弗雷迪也來到這里，四人按照餐具的擺放，依次落座。
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艾瑪左右看看，高興道︰“現在，就差最後一位艾米麗. 黛兒沒有來了。”
弗雷迪敲著桌面，哼了一聲︰“伍茲小姐，您這是從哪里知道的名字？還這麼清楚我們的房間位置。”
愛麗絲微微一挑眉——這位萊利先生，是個聰明人啊。
只是說話有些不客氣了，這麼快就把問題擺到了明面上，一點都不懂迂回。
“除去愛麗絲小姐，我算是最先到的。”
艾瑪沒有生氣，耐心解釋，
“我到的時候，在入戶廳的桌上看到了一張紙。那張紙上，有我的名字和對應的房間號，房間的鑰匙就在我收到的邀請函里。”
“這座莊園的工作人員會定期打掃各個角落，擔心人來人往踫落了這張紙，我就自作主張收了起來。也因此主動的幫你們找到你們的房間。”
“紙上的4個人已經到了三位，只差最後那位黛兒小姐了。”
“等黛兒小姐到了，想必游戲很快就會開始。”
艾瑪若無其事的提到游戲這個詞時，每個人的表情都不同。
愛麗絲看到坐在她對面的慈善家，咽了咽口水，一臉的緊張與期待，還有幾分勢在必得。
而愛麗絲余光瞟到的那位萊利先生，不僅不怎麼關心游戲，甚至還慢條斯理的專注觀賞著餐盤邊緣的花紋。
艾瑪繼續道︰“我們會出現在這里，想必都是期待游戲勝利者會獲得的那份獎品。還請各位多多指教，也希望我們彼此之間，不要為了爭奪勝利而傷了情面。”
克利切搓搓手︰“那當然，那當然 ”
弗雷迪沒有說話，但態度不怎麼友好，明擺著不認同。
艾瑪朝他們與愛麗絲笑笑，聲音更加溫柔︰“另外，想提醒一下各位。這里的主人定下了不少規矩，我們最好遵守。”
愛麗絲應聲︰“我知道，被莊園鎖上的門禁止進入。”
“不止。”
艾瑪看了眼愛麗絲，
“還有隨邀請函提到的——不允許破壞莊園內的設施，每天都必須寫一篇日記，嚴格遵守游戲流程，與外界切斷聯系等。”
愛麗絲一怔。
規矩這麼多嗎？她好像除了那個破壞設施，其他的都違反了。
“哦，對，我想起來了。”
心里這麼想，愛麗絲面上卻不敢表露出來。
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