在步步交鋒試探中，愛麗絲手心微微滲出汗。
她相信伽拉泰亞足夠謹慎給力，沒有留下關于今晚私見的任何痕跡。
愛麗絲面上絲毫不慌地走到伊索對面，漫不經心道︰
“可能要讓你失望了，卡爾先生，前往宴會廳只是我在尋找解答的線索，我的謎題與燈火有關，這才沒有攜帶光源。你如果不放心，可以在天亮後直接上報給老管家。”
伊索沒說話，只是往後退了兩步，將兩人的距離拉開。
愛麗絲也不知道他信了幾分，將這個話題轉走，拋出伊索可能需要的牌，
“比起這些事，我或許可以給卡爾先生提供一些頭緒，早日繞出迷宮。”
“我腦海中的謎題已經有了解答的方向，離出口不遠了。”
伊索不為所動，
“我會自己走完剩下的路，就不勞愛麗絲小姐關心了。”
他揉揉眼楮，略微有些倦怠地說︰“是真記者也好，假記者也好。是否和莊園內部有勾連，也好。”
“我們相安無事，互不打擾，如何？”
愛麗絲深深望著快消耗完今日社交點的伊索，沉聲︰“連送上門來的線索都可以拒絕，卡爾先生不想贏嗎？”
“贏？”
伊索的目光逐漸渙散，他耐著不適道，
“輸贏這種概念，建立在與別人的比較對立上。沒有意義。”
“見諒，我困了，非常想回去睡覺。晚安，愛麗絲小姐。”
愛麗絲目光落在伊索避開視線的側臉上，能猜到對方有多麼想結束這場談話。
能聊這麼久她已經心滿意足，當然不會去拆穿伊索到晚邊才起床的事實。
愛麗絲從善如流道︰“好的。”
隨著伊索的離開，愛麗絲轉頭看了一眼樹上的新墓，不覺得還有確認的必要。
起居室的後門被重新推開又關上。後院恢復成原先的寂靜之地。除去簌簌風聲，這里只有枯樹與落在枝椏上的小鳥。
有只體型比其他鳥大了整整一圈的渡鴉，歪著頭棲息在最粗壯的主枝上，黃澄澄的眼楮里倒映出後院的一切。
時不時的寒風忽然變大，許多鳥收斂著翅膀，身子左右搖擺著，在風中瑟瑟發抖。
渡鴉似乎感知不到寒冷，迎著大風振翅。它在莊園上空盤旋，將一切收入眼底。
……
愛麗絲回到房間，簡單洗漱後很快進入了夢鄉。
或許是因為今天听到伽拉泰亞談的那兩位莊園主的心腹，她難得夢到的不是莊園的走廊，還有那架鋼琴，亦或者那一天的慘案。
她夢到了綠意盎然的不歸林，一個身形健壯的中年男人，悶頭做著木工活，將釘子仔細敲進木板中。
另外兩個小孩放緩呼吸等待著，直到男人抹了把額頭的汗，站起來喊了聲好了。
“好漂亮的秋千！謝謝班恩叔叔！”
小女孩爆發出一陣歡呼，迫不及待坐在嶄新的秋千上，晃著兩條腿，
“奧菲，快點過來推我。”
少年走過去，伸出手小幅度推動著秋千。
小女孩的笑聲在林間回蕩，快樂至極。班恩雙手叉著腰微笑看著這一幕，多日來的勞累，在此刻蕩然無存。
一頭有著碩大黑鼻子的小鹿鬼鬼祟祟跳了過來。它仰頭看著在空中飄蕩的秋千，親昵蹭了蹭班恩的褲腳。
班恩拍拍小鹿的腦殼，扭頭大聲道︰“少爺，小姐，有了秋千，你們以後來了，就不要在林子里亂跑了。”
“拉. 帕杜拉先生幫我做了一些護林裝置。上次有一個偷獵人不小心踩到，險些把整條腿都夾斷！”
“這些裝置的危險性超出了我的想象，不可以忽略。”
“嗯，好，我會記得的。”
少年應了聲。
班恩並沒有放心，而是追問道︰
“小姐呢？小姐听到了嗎？”
已經玩上秋千的小女孩滿腦子都是蕩得更高，嘴上“嗯嗯”的敷衍兩句。
班恩很憂愁︰“小姐，我一听就知道您沒有放在心上。”
“好啦好啦，奧菲會記得的，他會提醒我的。”
小女孩感受著呼嘯的風聲，興奮喊道，
“奧菲，再快一點！”
“太快的速度會失控的。”
少年沒有答應，認真道，
“拉. 帕杜拉先生教過我們。現在這個速度就很好，你玩得很開心，也比較安全。”
看著熱鬧游玩新設施的兩個孩子，班恩半蹲下來，摟著小鹿的脖子，悄聲道︰“黑鼻子，你猜這個秋千能管住他們多久？”
“蕩繩才玩一段時間就膩掉了，秋千也拖不了多久吧。小姐總是喜歡在林子里面亂跑，少爺跟在她身後，下不了狠心，管不住。”
“唉……以防萬一，我還是把拉. 帕杜拉先生給我準備的那些護林裝置先拆掉吧。”
不歸林的樹葉沙沙作響，像是在反對。
……
“咚咚咚——”
清早敲門聲吵醒愛麗絲，她睜開眼楮，還沒從夢境中抽離出來。
“不歸林的那些裝置…現在一定不會撤下了吧。”
她嘆了口氣，翻身起床，
“來了來了，請稍等。”
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