愛麗絲調整了一下坐姿，認真聆听起來。
安妮深吸一口氣，說︰
“那天我拿到的紙條上面，有幾行宛如詩一般的文字。”
“其貌不揚的綠葉孕育著神秘的香氣，衣冠楚楚的人們惋惜神的恩賜，只生長在蠻荒之地。”
“1845∼1850，紳士們並沒有從深入地底的尸體中學到什麼。”
“吞下氣味，步入雲端，于天國舉目四望，理想的彼岸在何方？”
安妮說得很慢，每個字都發音清楚。
確認愛麗絲記下來後，她起身在玩具箱里翻找一陣，拿出那些綠色的果實。
“我昨天晚上並不是去上廁所的。”
“謎題是問我理想的彼岸在哪里。而這個描述讓我猜測莊園的某處，應該有著具有特殊味道的植物。”
“所以昨晚我去了一趟花房，成功在里面找到了它，摘取了一部分果子回來。”
安妮小心道，
“我研究一天了，除去氣味，我還吃了一點。味道有點麻，怪怪的，咽下去後沒什麼感覺。”
正打算交代自己也去過花房了的愛麗絲差點被口水嗆到。
她不敢置信看著面前這位“膽小”的姑娘，發現安妮除了因為過去的陰影而不愛社交，容易自卑外，膽子是真的大啊。
愛麗絲忍不住道︰“這種來源不明的東西，最好不要入口。”
安妮臉一紅︰“我，我知道的。但是我順著描述找到了這種植物，就想繼續按著描述試試吞下去……”
“繼續？你忘了描述後面怎麼說的？步入雲端，登上天國。”
愛麗絲很無奈，
“這種狀態像是靈魂出竅。萊斯特小姐，你不怕這個描述其實是在說吃死了人嗎？”
安妮語塞，又吸了吸鼻子不敢說話。
“真的沒有其他感受嗎？”
愛麗絲跟她確認，
“用量多少？已經服用多長時間？”
安妮老實道︰“我也沒敢多吃，只吃了小半顆，到現在快有四個小時。”
“真的沒出現任何癥狀，除了嚼碎時舌頭被麻了一下。”
愛麗絲指出問題︰“被麻一下就很有問題了。大部分的藥草都具有特殊味道，酸麻苦辣澀甘，和吃青草的感覺是完全不一樣的。”
她湊近摸摸安妮額頭，簡單測試了一下安妮的認知和反應，還好，一切正常。
“萊斯特小姐，不要再沾這個了。”
愛麗絲沒收了安妮的綠色果實，不許她持有。
安妮瞥了眼果實，似乎听話了。
但愛麗絲已經洞悉她靈魂中的那抹還未被過往打壓至完全消失的叛逆，退讓道︰
“你可以繼續思考研究，但在我調查清楚植物的作用前，不能入口。”
“如果一切順利的話，我絕對不會這樣……”安妮保證。
愛麗絲服氣，懶得揪她的語言漏洞，轉而思考起了安妮的謎題。
她注意到其中的兩個詞，
“衣冠楚楚的人們，蠻荒之地……”
“自詡上等的人，和被視為下等的地區。好耳熟的搭配，讓我想到了……”
大英和它的血包們。順著這個思路往下走，
“惋惜神賜在蠻荒之地。1845∼1850，深入地底的尸體……”
愛麗絲眼楮一亮︰“萊斯特小姐，你知道1845年到1850年發生了什麼事嗎？”
“那是幾十年前的事吧，抱歉，我並不知道。”
安妮很羞愧，頭埋得極低，
“我父親信奉…信奉傳統的教育理念。他只要求我做一位名門淑女，所以家庭老師教我縫制衣物，主持家務，安排佣人……植物和歷史都不是我擅長的。”
看著安妮頭頂的發旋，愛麗絲對她那個父親一肚子火。
他不僅肆意剪斷安妮的人生選擇，那所謂的傳統教育理念，愛麗絲也有所了解——大量重復的課程，嚴苛到變態的要求，以及唯一教學手段︰體罰。
見愛麗絲不說話，安妮有些坐立難安︰“抱歉，我是不是出丑了？”
“沒有，我在回想那件歷史事件的細節。”
愛麗絲並沒有直接說出答案，而是鼓勵安妮再想想。
她提示道︰“這件事蠻轟動的，與愛爾蘭有關，萊斯特小姐絕對听說過。”
“愛爾蘭……有關愛爾蘭的事，我只能想到佣人們曾經談過，說大饑荒。”
“沒錯，非常好，你的記憶力很出眾。”
愛麗絲鼓掌道，
“愛爾蘭大饑荒。簡單點來說，因為從17世紀起，就處于英國的統治下，愛爾蘭幾乎沒有任何財富，甚至連食物也只有隨處可見的馬鈴薯。”
剛高興自己被肯定了的安妮聞言露出不忍︰“馬鈴薯很好吃，但如果每天只能吃這個，那也太難受了。”
愛麗絲沉重道︰“這只是愛爾蘭大饑荒中最微不足道的開頭。”
“在1845年到1850年，一種神秘的馬鈴薯病風靡歐洲。大片大片的馬鈴薯發黑變質，不可食用。對于其他國家的人來說，無非只是多吃點其他食物，節省主食。但對貧窮的愛爾蘭來說是場災難。”
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“饑荒爆發時，愛爾蘭不多的糧食還在運往倫敦。這導致在持續了5年的饑荒中，整個國家的人口足足下降了100萬，慘狀甚至讓美國的印第安族都捐款救助。”
“紳士們並沒有從深入地底的尸體中汲取教訓……”
愛麗絲站起來，于房間里來回踱步。
安妮也在大開腦洞猜測分析︰“這段，是否在暗指英國並沒有在愛爾蘭事件中悔悟，仍然有新的受害者出現？”
“新的受害者……”
愛麗絲腳步一頓，思路豁然開朗。
她急促道︰“雖然我對理想的彼岸毫無頭緒，但我已經知道下一步的線索在誰那里了。”
愛麗絲緩緩吸了一口涼氣︰“這謎題可不好解啊，不僅要有相應的知識儲備，還要有……足夠且能互相信任的交流。”
“什麼？”
安妮沒有跟上她的思路，思緒還停留在愛爾蘭大饑荒中，放飛自我道，
“愛麗絲小姐，按你的說法，很多人都是餓死的。那這是不是說著只有吃下去，吃的夠多才能活呢。”
安妮剛說完立刻補充，“我隨便說說的，我記得愛麗絲小姐的話，不能再吃。”
愛麗絲沒有責怪，吐了口氣︰
“我知道。這道謎題無論是從謎面還是從深層的解讀上來說，其實都在誘導你服用果實。你會這麼想很正常，文字陷阱更容易讓人相信。”
“在去尋找下一個人之前，我想問問你。萊斯特小姐。”
愛麗絲已經完全明白謎題真正的解法，面色嚴肅道，
“如果你看到古普塔先生站在鏡子面前，你會想到什麼？”
安妮被反復提醒不要掉入文字陷阱後，不太自信︰“古普塔先生在照鏡子。”
“勇于表達你的想法。”
愛麗絲緊盯著安妮，
“我知道你對古普塔先生是有些誤會的，但昨天晚上他襲擊你，包括夜間從他房間里傳出的巨大動靜，讓你對他的印象是什麼？”
安妮想到甘吉沖動暴躁的舉動，咬牙︰“暴力的男人。”
“你看到古普塔先生站在鏡子面前，讓你想到了什麼？”
“兩個暴力的男人。”
“很好，你還想到了什麼？”
“我不喜歡暴力！”
“為什麼？”
“因為我的父親，我的前夫，他們都使用著暴力，不停朝我發火！”
安妮剛喊出來，人就一愣。
愛麗絲拍拍她的肩，說︰
“我猜，古普塔先生半夜照鏡子，是因為他的謎題，最淺顯的第一句，就是讓他去鏡子那里尋找。”
“就跟你摘了果子不知道這是什麼一樣，古普塔先生大概也不了解他的謎題。”
“你們的答案，在別人那里。”
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