在愛麗絲精力不足，未曾顧及到的地方，第一組莊園實驗已經結束。
作為第一組目前的勝利者，戚十一受到莊園主的“邀請”，暫時在歐利蒂斯內住下。
盡管手頭沒有其他的情況，但戚十一已經察覺到了繼續留宿在莊園內的危險。可面對作為魚餌的唐肆消息，她只能選擇再賭一次。
事不過三。
戚十一這麼對老管家說。
安撫好這位東方俠女的老管家，開始為下一個問題發愁——資金周轉問題。
莊園實驗背後是有金主投資的，但老管家也知道山姆的事，明白莊園主和金主的關系並不融洽，不希望兩邊來往太過頻繁。
這個時候，該請出歐利蒂斯賺錢一把手了。
……
收到伽拉泰亞的信後，愛麗絲沮喪了好幾天。
她不是對自己產生了懷疑，是擔心第一組莊園實驗的成功，讓奧爾菲斯犯下了新的罪。
隔著一百多公里，愛麗絲常常望著遠方出神。
即使主編把她的稿費打了過來，沉甸甸的小金庫也沒讓她有多開心。
而陸續好轉的其余人，也猜到了愛麗絲最近心情不佳。
最先出院的克里斯蒂娜便提議大家聚餐，好好慶祝一下。好巧不巧，約定的那天下午，愛麗絲有事。
她不確定辦完事後要到幾點，大家干脆中午聚。
說是聚餐，愛麗絲出門到店後，才知道菲利普已經提前預存了一筆錢，今日開銷全在他賬上扣。
發現人都到齊了，既沒有出錢，也不是午宴聚會牽頭人的愛麗絲自覺落座客位。
她轉頭看著在角落躲清靜研究新法條的柯根，剛想問好，就發現對方眼神古怪。
“錯啦，愛麗絲小姐，在這！”
克里斯蒂娜探出頭，在前面招手。
柯根瞥了眼已經擺上的開胃酒，示意愛麗絲向前︰“克里斯蒂娜小姐和菲利普先生都很感謝你，特意邀請你上主座。”
柯根給愛麗絲使了個眼色︰“建議你答應，因為我已經拒絕了他們右一的位置，提前使用了社交豁免權。”
好吧，柯根提前使用了，愛麗絲就不好拒絕了。
她換好位置，看著兩邊的人。發現他們的位置都是男女交替相隔而坐的，明顯是克里斯蒂娜安排的。
“不用這麼講究吧，相當隆重的宴會呢。”
愛麗絲不由摘下手套，把餐巾展開，鋪在腿上。
她舉起開胃酒，遙遙一敬︰“感謝各位的厚愛，那麼，祝您身體健康！”
宴會開席，隨著頭盤，湯，肉，魚依次上桌，撤下，愛麗絲迎來了最期待的甜品。
法院事務繁忙，柯根抿完一小杯甜白酒，最先離席。
酒量不好的克里斯蒂娜已經在鬧了︰“再喝一杯，不會醉的。哥哥，你不在家的時候，我有次喝了好幾杯也沒事……”
至于不能喝的瑪麗安，在旁邊眼巴巴看著，不甘心灌著牛奶。
愛麗絲忽然覺得這樣也挺好的，至少，她忙碌的這段日子里，確實救了幾個差點不幸到底的人。
“記得第一次與愛麗絲小姐，與菲利普先生吃飯時，是在老師家呢。”
杰克放下酒杯，感慨道，
“還是這些人，心境卻不同了。”
詹姆斯在好孩子甦醒後，就沒了消息。等愛麗絲想起他時，才發現對方早已離開倫敦，不知去向。
听著杰克語氣里的傷感，愛麗絲咽下蛋糕，擦擦嘴，這才道︰“感覺你沒有那麼尊敬你的那位老師了。”
壞孩子不在乎一切，好孩子可是尊師重道，非常愛戴自己的老師的。
杰克綠色的眼楮里閃過一抹自嘲︰“大約是，他向我承認了一些事。”
愛麗絲很驚訝︰“他居然有勇氣告訴你？”
“有，但不多。”杰克無奈道，“他寫在給我留的信里。”
看著愛麗絲期盼的眼神，杰克爽快道︰“信被我放在了家里，如果您現在就想知道，我可以說給你听。”
愛麗絲側過身︰“我下午沒有時間，就現在吧。”
杰克回憶著，從頭好好講了那封信。
大約是因為好孩子用極端方式來阻止了壞孩子，救了詹姆斯一命。
這個心思多變的老頭在信中對好孩子說了最赤裸的實話——
奧爾菲斯曾經向他發出了邀請函，邀請他參加莊園游戲，說詹姆斯會在那里尋找到藝術的真諦。
然而死老頭和奧爾菲斯來往書信密切，也算朋友。知道奧爾菲斯秘密很多，閱歷頗深的他不太敢去。
所以在旁觀杰克的變化時，詹姆斯開始抱有一種找替死鬼的心理——等屬于我的那場游戲到來時，正好讓學生先替我去。學生沒事我再考慮，學生有事我直接人間蒸發，完美∼
當然，詹姆斯在信里習慣性為自己辯解了一下——他是為杰克好，是特意把在藝術道路上進步的機會讓給學生的。
而原本邀請詹姆斯的那場游戲，編號為【2】，代號︰【完美的藝術】。
幾次見詹姆斯，都沒套出這段信息的愛麗絲︰我就知道他不是好人！這老先生真會裝啊，裝那麼無辜。
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可惡，現在人找都找不到了。
“老師說，他曾經跟德羅斯男爵打听過，完美的藝術如何界定。那位男爵意味深長回復他，說凡是參加這場游戲的人，都可以寫封關于自己的認罪書。”
“當然，站在他們的立場，參與者都不認為自己有罪。他知道這里面有危險，他很忌憚。”
杰克低落道︰“老師寫的那些內容，讓我非常失望。可能他也覺得愧疚沒臉，自我醒來後，他就消失了，只留個茫然，得不到答案的我……”
“你不必耿耿于懷。”
愛麗絲對詹姆斯感觀也很復雜，
“他最後告訴你這些，絕對是良心上過不去。但他的良心，也不多。你走不出來，時常去想的時候，他早就開始享受生活了。”
被老師設計，替壞孩子抗壓，差點把自己抗死的老實好孩子︰“……這麼一想，有道理。”
“那愛麗絲小姐也會這麼思考的，對吧。”
杰克端起矮腳酒杯，
“愛麗絲小姐最近，似乎也在某種壞情緒中呢。恰如你所說，一昧反問自己，不如繼續前行。”
愛麗絲默然。
半晌，她也舉杯︰“好。飲下此杯，來日方長。”
大約是和朋友的酒特別適口，愛麗絲覺得自己喝得太醉了。
不然，婉拒了幾人相送的邀請，趕著下午去上班的愛麗絲，怎麼會在街頭那湍急的人流中，看到那道熟悉的身影？
愛麗絲拍拍臉，笑自己這幾日想太多，看見一個將白西裝穿得出眾的背影就覺得是奧菲。
她反方向轉身，卻忍不住回頭又看了一眼。
來來去去的人影晃動，對方似有察覺，也回首相望。
驚訝在雙方的眼眸中翻涌，上升，在熾熱的正午陽光下，化為金色的，亮晶晶的寶石。
“記者小姐，好久不見。”
奧爾菲斯說。
“借過，借過……”
他穿過人流而來，愛麗絲也下意識挪動腳步，快步過去。
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