京師,威國公府。
書房之內,檀香裊裊,林塵一襲青衫,正臨窗而立,手中端著一盞溫熱的香茗,目光悠遠,似乎穿透了窗外的庭院,看到了更廣闊的天地。
在他的對面,一身飛魚服,腰佩繡春刀的錦衣衛指揮使王龍,正躬身肅立,若是仔細觀察,便能從他眼神深處,看到一絲難以掩飾的狂熱與崇敬。
“公子,”王龍的聲音低沉而有力,打破了書房的寧靜,“根據各地衛所傳回的最新情報匯總,‘百家爭鳴’一事,已然大獲全勝。各地鄉紳組織的那些所謂‘文人’,在被《大奉日報》公開處刑之後,已然成了過街老鼠,聲名掃地。如今,民間輿論,再無半點雜音,盡是稱頌陛下聖明,贊揚公子經天緯地之言。”
“那些之前跳得最歡的省份,如湖廣、雲州等地,現在也都偃旗息鼓了。百姓們知道了真相,對于‘士紳一體納糧’的新政,擁護者甚眾。可以說,那些鄉紳豪族,除了在自己的府邸里無能狂怒,已經掀不起任何風浪了。”
林塵听完,臉上的表情卻無半點波瀾。他輕輕吹了吹茶杯中漂浮的茶葉,淡淡開口道“意料之中。”
“王龍,你要記住。輿論,只是手段,不是目的。報紙,也只是工具,而非根基。我們用報紙,用‘百家爭鳴’,在短短一月之內,扭轉了乾坤,打掉了那些鄉紳最引以為傲的‘名’與‘義’,讓他們成了孤家寡人。這,只是第一步。”
“真正的考驗,才剛剛開始。”
王龍聞言,神情一凜,躬身道“請公子示下!”
“冰凍三尺,非一日之寒。我大奉的積弊,深入骨髓。那些盤踞在各地的士紳大族,就像是一棵棵盤根錯節的百年老樹,根系早已遍布一州一府的每一個角落。我們現在,只是用雷霆手段,斬斷了他們伸向天空的枝葉,讓他們無法再迷惑百姓。”
“但他們的根,還深埋在地下。只要根還在,他們就不會死心。指望他們因為一場輿論的失敗,就心甘情願地把侵吞了百余年的土地和財富,乖乖交出來,無異于痴人說夢。”
“所以,輿論上的勝利,不足為懼,也無需沾沾自喜。接下來,他們必定會轉入地下,用各種上不得台面的陰私手段,來阻撓新政的推行。比如,陽奉陰違,虛報田畝;又比如,煽動佃戶,制造事端;再比如,勾結地方官吏,沆瀣一氣……”
林塵每說一句,王龍的臉色便凝重一分。
“所以,”林塵的語氣變得嚴肅起來,“接下來的擔子,你們錦衣衛,很重。”
“回去告訴各地的兄弟們,眼楮都給我放亮一點!把所有地方大族,尤其是那些在這次輿論戰中跳得最歡的家族,都給我死死盯住!我不需要他們去查什麼謀反的大案,只需要他們記錄,記錄下這些家族所有的不法行為,越詳細越好!”
“說不定,在不久的將來,我會向陛下請旨,從錦衣衛中,抽調一批精干的人手,脫下這身飛魚服,換上官袍,直接放到地方上去。到時候,你們就不再是皇帝的眼楮和刀,而是懸在所有貪官污吏、不法鄉紳頭頂上的利劍!”
將錦衣衛的人,放到地方為官?!
若是真能如此,那對于整個錦衣衛而言,不啻于開闢了一條通天大道!
王龍只覺得一股熱血,從胸腔直沖頭頂,他猛地單膝跪地,聲音因為激動而微微顫抖
“公子……此言當真?!”
林塵看著他,微微一笑“我從不說笑。當然,前提是,你們得有這個本事。光會打打殺殺,可坐不穩那官椅子。所以,從現在開始,讓他們在盯梢辦案之余,也多讀讀書,尤其是大奉的律法和戶籍、稅收相關的條陳。機會,永遠是留給有準備的人的。”
“是!”王龍重重地叩首在地,聲音鏗鏘有力,“卑職,遵命!卑職代天下錦衣衛兄弟,謝公子再造之恩!”
……
時間,就在這暗流涌動與雷厲風行的交織中,悄然滑過了一個月。
這一個月里,整個大奉的政治生態,發生了翻天覆地的變化。
林塵當初定下的兩條國策,“百家爭鳴”的陽謀與“出版審查”的霸道,如同兩只無形的大手,將整個天下的輿論,牢牢地攥在了朝廷的手心。
當初那些跟風創辦,企圖與朝廷分庭抗禮的報紙,如今早已銷聲匿跡。
倒也不是朝廷強行查封,而是他們自己辦不下去了。
沒了那些鄉紳的資助,又沒了讀者,誰還願意干這虧本的買賣?
當然,也有那麼一兩個不開眼的,企圖負隅頑抗。
青州,一個名為《青州風骨報》的報社,自認為背後有幾個大家族撐腰,無視官府三令五申的“報備審查”之令,私自刊印了一期刊物,內容依舊是老調重彈,攻覯新政。
結果,報紙剛剛印出來,還沒來得及發售。
州府的官兵,便如同天降神兵,直接沖進了報社,將所有的報紙、印刷器械,盡數查封,主筆、編輯、乃至印刷的工匠,全部下獄問罪。
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罪名,不是別的,正是林塵當初定下的那條鐵律——違者,以謀逆論處!
謀逆!
這個罪名一出,天下震動!
所有人都被朝廷這雷霆萬鈞的手段,給徹底鎮住了!
他們這才真正意識到,朝廷這一次,是來真的!那份公文,不是一紙空文,而是沾滿了鮮血的屠刀!
自此以後,天下再無人敢在“辦報”這件事上,耍任何小聰明。所有新成立的報社,無不乖乖地前往官府報備,將每一篇要刊登的文章,都老老實實地送去新成立的“出版審查社”進行審閱。
天下輿論,自此一統。
而在輿論戰場取得壓倒性勝利的同時,另一支沉默卻更有力量的隊伍,也開始在全國範圍內,展現出他們的猙獰。
由戶部、吏部、都察院聯合組成,並由錦衣衛精銳隨行護衛的“中央虧空巡查組”,分赴全國各省。
他們的任務只有一個——查賬,查地,查人頭!
這些巡查組的官員,手持尚方寶劍,背後站著朝廷,身旁跟著凶神惡煞的錦衣衛。他們所到之處,地方官場,無不聞風喪膽。
那些往日里和鄉紳們稱兄道弟,沆瀣一氣的官員,此刻連大氣都不敢喘。
而那些鄉紳們,也終于收起了他們那副“士林領袖”的虛偽面孔。
在明晃晃的繡春刀面前,在錦衣衛早已調查得一清二楚的黑料賬本面前,什麼“祖宗之法”,什麼“聖人教誨”,都成了狗屁。
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