所有人的目光，都聚焦在林塵身上。
戶部尚書陳文輝的官奴之策，簡單粗暴，符合慣例。吏部尚書王奎的分化拉攏之策，充滿了政治智慧。兵部尚書趙玄素的以夷制夷之策，則帶著軍人特有的實用主義。
這三種方案，任何一種都足以成為處置這十萬戰俘的國策。
然而，所有人都有一種預感，林塵的答案，將與他們都不同。
林塵迎著所有人的目光，包括龍椅之上任天鼎那深邃的注視，他沒有立刻回答，而是反問了一個看似毫不相干的問題。
“陛下，臣敢問，我大奉的疆域，是否會止步于草原邊境？”
這個問題一出，幾位尚書都是一愣。
任天鼎眼中閃過一道懾人的精光，他凝視著林塵，緩緩地，卻無比清晰地說道︰“只要朕在一日，只要我大奉將士尚能戰，大奉的龍旗，就將插遍日月所照之地！”
這霸氣絕倫的宣言，讓在場所有人都心頭一震。
林塵笑了。
他要的，就是這句話。
“既然如此，”林塵的聲音變得高昂起來，“那麼臣今日所議，便不是如何處置這區區十萬烏丸戰俘，而是為我大奉未來百年，乃至數百年，定下一個對待‘異族’的根本國策！”
他深吸一口氣，擲地有聲地說道︰
“臣的方略，名為——熔爐！”
“熔爐？”太子任澤鵬下意識地念出了這個詞，眼中充滿了不解與好奇。
“然也，熔爐之策！陛下，諸位大人。我大奉要成為前所未有的強大帝國，就必然會征服更多的土地，遇到更多的民族。南邊的百越、西邊的羌人、北邊烏丸之後的其他草原部落，甚至……是更遙遠的西方。我們不可能將他們全部殺光，那不現實，也會激起所有人的拼死反抗。我們也不可能將他們永遠當做奴隸，那會埋下無窮無盡的禍根。”
“所以，臣以為，當以我大奉華夏民族為主體，建立一個多民族共存的國家！這個國家，就像一個巨大的熔爐，無論是什麼鐵礦石、什麼銅礦石，只要扔進來，最終，都將被熔煉成我大奉需要的精鋼！”
戶部尚書陳文輝的眉頭擰成了一個疙瘩，他作為掌管天下戶籍與錢糧的大管家，立刻就嗅到了其中巨大的麻煩。
“威國公，您這個‘熔爐’之說，听起來倒是氣魄宏大，但具體如何實施？十萬張嘴，每日人吃馬嚼，就是一筆天文數字！將他們遷入大奉境內，誰來養活？誰來管教？他們若是不服教化，四處作亂，這筆維穩的開銷，又要從何而來？我戶部的府庫，可經不起這樣的折騰！”
他的問題非常現實，直指要害。
林塵點了點頭，顯然早有準備︰“陳尚書的擔憂，正是此策的關鍵。所以，第一步，不是遷徙，而是分化與同化。”
“我們要將這十萬戰俘，徹底打散！按照他們原本的部落，強行拆分，分別安置在我大奉內陸的不同州府。絕不允許同一個大部落的人，聚集在一處。”
“安置之後，官府統一登記造冊，設立一個新的民族——就叫‘歸化’族，或其余民族。明確告訴他們，他們不再是烏丸人，而是大奉的‘歸化’子民。”
吏部尚書王奎立刻問道︰“既是子民，那與我大奉百姓，有何區別？在官吏的任免與考核上，又該如何對待？”
“當然有區別！”林塵的語氣變得嚴肅，“他們的地位，在我大奉境內，仍然是低人一等的！他們的田產、賦稅，都要比普通百姓更重。但是，我們也要給他們一條向上的路，一條能夠真正融入我們的路！”
“那就是，允許他們的子弟，參加科舉，參加武舉！”
“什麼？！”
這一次，連一直沉穩的王奎都坐不住了。“蠻夷參加科舉？這……這豈不是亂了祖宗的規矩！聖賢文章，是為我華夏子民所立，豈能讓茹毛飲血之輩染指？”
“王尚書，規矩是人定的，也是人改的。”林塵道，“我們讓他們學我們的文字，讀我們的聖賢書，參加我們的科舉，他們才會被從根上同化！他們的後代，會以能說一口流利的漢話為榮，會以能考中秀才、舉人為榮！不出三代，他們就會徹底忘記草原上的長生天，只記得朝廷！這，才是真正的攻心之策！”
“至于武舉，就更不用說了。草原民族擅長騎射，與其讓他們將這份武勇用在作亂上，不如將其納入我們的體系，讓他們為我大奉開疆拓土！讓他們去打他們昔日的同胞！”
兵部尚書趙玄素听到這里，眼楮一亮，撫掌道︰“妙啊！讓他們去打，打贏了，有軍功，有賞賜，甚至可以封爵！他們就會比我們大奉的將士，更渴望去征服草原！這才是真正的以夷制夷！”
林塵對著趙玄素微微一笑。
“當然，熔爐之策，並非一味懷柔。胡蘿卜雖好，但大棒更要硬！對于那些冥頑不靈，一心與我大奉為敵的硬骨頭，絕不能手軟！”
他轉頭看向任天鼎。
“臣建議，將這十萬戰俘中，原烏丸王庭的直屬貴族，以及各部落中反抗最激烈的頭領，全部清查出來！不用審，也不用問，先殺上一批！”
“就從他們的偽可汗，水月托婭開始！將這些人，在所有戰俘面前，明正典刑！用他們的人頭，來告訴剩下的人——順我者昌，逆我者亡！想活命，想活得好，就得乖乖听我大奉的話，做我大奉的狗！否則，這就是下場！”
剛剛還覺得林塵太過“仁慈”的陳文輝和王奎，此刻都是點點頭。
他們這才明白，林塵的“熔爐”，不是溫暖的溫室，而是一個充滿了血與火，嚴酷無比的篩選機器。它既給了你一條登天的梯子，也在你腳下設置了萬丈深淵。
先以雷霆手段震懾，再以無上利益誘惑。恩威並施，方為王道。
“好一個熔爐之策！”任天鼎龍顏大悅，他站起身，在殿中來回踱步，興奮之情溢于言表，“殺一批，拉一批，同化一批！讓他們為我所用，最終成為我們的一部分！林塵，你這個方略，為我大奉定下了萬世之基！”