“是啊，王兄。”孫利也附和著，他的臉色，比紙還要白，“魏大人那邊，不是都說好了嗎？這是兵部定下的計劃，更是陛下的北伐大計，不可能有變的。咱們……咱們再等等，再等等……”
“等！等！等！”
王金猛地停下腳步，煩躁地一揮手，打斷了他們。
“我當然知道，這是陛下的計劃！”他的聲音，因為壓抑著激動與不安，“兵部說好的事情，怎麼可能會變？說好了要再加征，就一定會加征！聖旨……聖旨就該在今天下達！只要聖旨一下，咱們，就立刻開始放貨！到時候……”
他說到這里，眼中，又一次，燃起了那種熟悉的，貪婪的火焰。
就在這時，一陣急促而慌亂的腳步聲，從門外傳來。
眾人精神一振，齊齊地，將目光，投向了門口。所有人都以為，是宮里來了消息。
然而，他們看到的，卻是一個，連滾帶爬，沖進來的家丁。
那家丁的臉上，沒有絲毫的喜色，只有一片，如同死人般的慘白。他的嘴唇，在劇烈地顫抖，眼神中，充滿了，極致的驚恐與不敢置信。
“老……老爺……”
家丁“撲通”一聲，跪倒在地，聲音，帶著哭腔，嘶啞得，幾乎不成調。
“不……不好了……”
王金的心，猛地，往下一沉。一股極其不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏住了他的心髒。
他厲聲喝道︰“慌什麼！天塌下來了不成！說！到底怎麼了！”
家丁抬起頭，那張臉上，已經毫無血色。他顫抖著，從懷中，掏出一張剛剛從告示欄上，撕下來的官府告示，雙手哆哆嗦嗦地，舉過頭頂。
“老爺……官府……官府剛剛出了告示……”
家丁的聲音，帶著絕望的嗚咽。
“告示上說……說是此次北伐，所需的一應軍需物資，已由東山省等地，籌措齊全……”
“朝廷……朝廷不再，收購任何物資了！”
“不再收購了！”
這最後四個字，如同九天之上，降下的億萬道雷霆，狠狠地，劈在了廳堂內，每一個人的頭頂！
轟！！！
王金的腦子里，瞬間，一片空白。
他仿佛被抽走了，全身所有的力氣和魂魄，那肥碩的身軀，劇烈地，晃動了一下。他臉上的血色，以肉眼可見的速度，迅速褪去，變得，和那家丁一樣，慘白如紙。
“你……你說什麼？”他的嘴唇，在哆嗦，卻發不出，完整的聲音。
錢彪手中的茶杯，“ 當”一聲，掉在地上，摔得粉碎，滾燙的茶水，濺了他一手，他卻毫無知覺。
孫利更是雙眼瞪得如同銅鈴，眼球上布滿了血絲。他張著嘴，喉嚨里發出“ ”的怪響，卻一個字也說不出來，仿佛被人扼住了咽喉。
整個廳堂，在這一瞬間，陷入了一片，死神降臨般的寂靜。
前一刻，還是觥籌交錯，意氣風發的狂歡之地。
這一刻，卻變成了，埋葬了所有人希望與財富的，冰冷墳墓。
所有人的臉上，都凝固著，那種，從天堂，墜入地獄的，極致的驚駭與茫然。
空氣，仿佛都已凝固。
只剩下那名家丁，因為極度的恐懼，而發出的，壓抑的、絕望的抽泣聲，在這死寂的廳堂之內，顯得那樣的清晰，又那樣的刺耳。
死寂，如同被抽干了所有空氣的深淵，沉重地壓在廳堂內的每一個人心頭。那張薄薄的告示，此刻卻仿佛有千鈞之重，將所有人的希望與幻想，碾得粉碎。
不知過了多久，王金那慘白如紙的嘴唇才微微翕動了一下，發出了夢囈般的聲音。
“不可能……”
他仿佛沒有听到身後家丁絕望的哭嚎，也沒有看到周圍眾人瞬間凝固的表情。他的整個世界，似乎都縮小到了“不可能”這三個字上。他緩緩地搖著頭，腳步虛浮地後退了兩步，撞在了身後的紫檀木八仙桌上，桌上的茶具被震得叮當作響。
“這不可能……”他重復著，聲音陡然拔高，帶著一絲歇斯底里的尖銳，“這一定是假消息！是假的！是有人在偽造官府告示，想要制造恐慌，趁機從我們手里，低價收購那些寶貝！對！一定是這樣！”
他像是抓住了一根救命稻草，原本渾濁空洞的眼神，瞬間被一種病態的亢奮所取代。他揮舞著手臂，對著滿堂面如死灰的商人大聲說道︰“你們慌什麼！都給我鎮定下來！這是商場上的伎倆，是盤外招！我們手里的貨，才是真正的硬通貨！他們越是這麼做，就越證明我們的貨有多麼金貴！朝廷的采購計劃，那是陛下的北伐國策，是魏英……是兵部的大人親口說的，怎麼可能會變！”
他這番自我催眠式的狂言，非但沒能安撫任何人，反而像一顆投入滾油的火星，瞬間引爆了積壓在眾人心中那極致的恐懼！
“王掌櫃！”一個身材矮胖的布商，第一個崩潰了。他“噗通”一聲癱坐在地，涕淚橫流，雙手胡亂地抓著自己的頭發，聲音淒厲地嚎叫起來，“我的錢啊！我把城南的三個鋪子，還有給兒子娶媳婦的錢，全都投進去了啊！現在血本無歸了！我怎麼跟我那婆娘交代啊！我不活了！”
他的哭嚎像是一道指令，瞬間，整個廳堂化作了人間煉獄。
“完了……全完了……”
“我借了聚財錢莊整整十萬兩的印子錢啊！利滾利，這要怎麼還？他們會打斷我的腿，會把我全家都賣到礦上去的！”
“王金！都是你！都是你害了我們！你說能帶我們發財，現在我們卻要家破人亡了！”
各種哭喊聲、咒罵聲、絕望的嘶吼聲，交織成一片。有人癱在地上捶胸頓足，有人則面色慘白地沖向柱子，被身旁的人死死拉住。那奢華的廳堂，前一刻還是人人向往的財富聖殿，此刻卻變成了上演著人間悲劇的修羅場。
錢彪和孫利二人，也從那五雷轟頂般的震驚中稍稍回過神來。他們同樣驚慌失措，臉色煞白得沒有一絲血色。但作為王金最核心的盟友，他們殘存的理智讓他們知道，此刻最不能亂。
“都別吵了！”錢彪用盡全身力氣，發出一聲嘶啞的咆哮，聲音因為恐懼而極度扭曲，“現在哭喊有什麼用！事情還沒弄清楚！”