李志學接過銀子，高興得連連鞠躬︰“謝謝公子！謝謝公子！”
這時，一位身著青色布袍，面容干練的中年男子，快步從人群中走了出來，對著林塵躬身行禮︰“卑職張有德，參見公子！”
此人正是林塵當初一手提拔起來，負責管理煤炭鎮的鎮長。
“張鎮長，不必多禮。”林塵扶起他，問道，“近來鎮上一切可好？”
張有德臉上堆滿了笑容，激動地說道︰“托公子的福！如今這煤炭鎮，可是大變樣了！不僅家家戶戶都用上了蜂窩煤，日子越過越紅火，就連鎮上的風氣，也比以前好上太多了！”
“按照公子的吩咐，咱們鎮上已經推行了夜班計劃，讓那些白天沒空識字的青壯，晚上也能有機會學習。如今，鎮上不少人都已經認識了不少簡體字，簡單的書信往來，都不成問題了！”
說著，他便從人群中喊出幾個略顯拘謹的漢子，讓他們當場演示了一番書寫簡體字。
那幾個漢子雖然寫得歪歪扭扭，但確實已經能認讀和書寫不少常用的簡體字了。
林塵看著他們那認真而自豪的模樣，欣慰地笑道︰“好！好啊！只要肯學，什麼時候都不晚！簡體字易學易懂，就是要讓天下百姓，都能有讀書識字的機會！”
朱能和陳英跟在林塵身後，看著眼前這欣欣向榮，百姓安居樂業的景象，心中也是感慨萬千。他們知道，這一切，都是林塵一手締造出來的！
在煤炭鎮巡視了一圈，林塵又帶著二人，來到了駐扎在鎮外的白虎營軍營。
進入軍營，首先映入眼簾的，便是一片戒備森嚴的火藥坊。
負責火藥坊的將官，向林塵詳細匯報了目前步槍和火器的改進情況。
“啟稟都督，按照您的指示，咱們新研制的步槍，射程已經比原先提升了至少三成，威力也更大了！而且，咱們還根據您的圖紙，成功仿制出了一種新式的後膛裝填火槍，裝填速度比以前的火門槍快了數倍不止！目前，營中已經訓練了不少精通此種火槍的火槍兵！”
那將官又指著一旁幾門嶄新的火炮說道︰“都督，這是咱們最新研制出來的新式火炮，炮身更輕便，射程也更遠。而且，按照您的吩咐，我們正在嘗試改進炮彈，希望能提升炮彈的威力，同時減輕炮彈的重量，並且采用引信點火的方式，只是……目前還在嘗試階段，尚未完全成功。”
林塵听得連連點頭，眼中露出了滿意的神色。這些武器裝備的改進，雖然還在蒸汽時代的技術框架之內，但已經是這個時代所能達到的頂尖水平了。
巡視完了火藥坊和器械庫，林塵又來到了操練場，檢閱了士卒們的操練。只見士卒們個個精神飽滿，隊列整齊，操練起來虎虎生風，顯然是經過嚴格訓練的精銳之師。
最後，林塵將暫管白虎營日常事務的一名將軍叫到一旁，詢問道︰“本督今日前來，一是看看營中的情況，二是問問，營中可有什麼需要本督解決的難題？”
那將軍聞言，先是猶豫了一下，隨即有些不好意思地撓了撓頭，低聲道︰“啟稟都督，營中各項事務，都還算順利。只是……只是有一事，說大不大，說小不小，卻也困擾了不少弟兄。”
“哦？何事？”林塵饒有興致地問道。
那將軍嘿嘿一笑，有些尷尬地說道︰“都督，您也知道，咱們這白虎營的弟兄，大多都是從京師抽調出來的百姓，他們平日里除了操練，便是待在營中，也沒什麼機會接觸外人。這日子一長，不少弟兄……都還是光棍一條呢！”
“噗——”
林塵聞言，先是一愣，隨即忍不住哈哈大笑起來！
他倒是沒想到，自己手下這支精銳之師，最大的難題，竟然是……個人問題！
“哈哈哈哈！原來是此事！”林塵笑得前俯後仰，拍了拍那將軍的肩膀，“行！此事包在本督身上！沒有問題！”
那將軍見林塵答應得如此爽快，頓時喜出望外，連忙躬身行禮︰“多謝都督體恤！卑職代全營的弟兄們，謝過都督大恩！”
林塵一行人並未在煤炭鎮過多停留，而是再次策馬揚鞭，一路向著京師的東南方向疾馳而去。
他們的目的地，正是林塵的封地——兩年半縣。
馬蹄踏在平坦的水泥官道上，發出清脆的聲響。還未真正進入縣城，遠遠便能看到官道兩旁，商鋪林立，車水馬龍，人聲鼎沸，一派繁忙興旺的景象。
來自江南的絲綢、茶葉、瓷器，來自北地的皮毛、藥材、山貨，甚至還有來自海外的香料、珍玩，都在這里匯聚、中轉，再流向四面八方，畢竟兩年半縣在京師附近，北面的貨物到南面，南面的貨物到京師，都要經過兩年半縣。
路上的行人，無論是本地居民還是往來客商，大多衣著光鮮，面色紅潤，臉上洋溢著自信與滿足的笑容，與尋常州縣百姓的愁苦面容，形成了鮮明的對比。
“嘖嘖嘖，塵哥，你這封地，可真是了不得啊！比江南的一些大城，看著還要繁華熱鬧幾分！”朱能一邊策馬，一邊嘖嘖稱奇。
陳英亦是點頭贊道︰“林兄經營有方，此地百姓安居樂業，商賈雲集，當真是一片欣欣向榮之景。”
林塵淡然一笑︰“不過是佔了些地利人和罷了。”
很快，一行人便抵達了縣城。
兩年半縣的縣令，早已得到消息，領著一眾屬官，在城門口恭候多時。
“下官兩年半縣縣令張遠，恭迎侯爺大駕！”
縣令張遠是一個年約四旬，面容精明，身形略顯富態的中年人，見到林塵，連忙上前躬身行禮，態度恭敬至極。
“張縣令不必多禮，本侯今日只是隨意過來看看。”林塵翻身下馬，笑著說道。
這張遠，也是他一手提拔起來的干吏，在治理兩年半縣，發展商業方面，頗有建樹，深得林塵信任。
“侯爺里面請！”
張遠殷勤地在前引路，一邊走，一邊向林塵詳細匯報著兩年半縣的近況︰
“啟稟侯爺，托您的洪福，如今我兩年半縣，已然成為連接南北，輻射周邊百里最為重要的貨物集散中心！每日進出縣城的商隊，絡繹不絕，車水馬龍，盛況空前！”
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