參加藤襲山最終選拔時，義勇一開始就被襲來的鬼打得意識模糊，但被錆兔救下，並被拜托給了其他人照顧。等到義勇醒來時，得知選拔已經結束——一只鬼都沒有殺掉的自己通過了選拔，但幾乎將所有鬼都打倒的錆兔最終卻被手鬼所殺。這件事也成為了義勇的心結。
加入鬼殺隊後，義勇無法原諒弱小的自己，懷著對鬼的強烈恨意拼命苦練劍術，逐漸成長為了鬼殺隊的中堅力量，在19歲時成為了水柱。
但即便成為了柱，義勇仍然認為自己根本不算真正地通過了最終選拔，進而認為自己毫無能力，不配和柱的伙伴們站在一起，因此刻意與其他人保持距離，也從未在人前展露過笑容，一直將自己困在痛苦的過去中。
剛成為水柱不久的一個冬日，義勇前去宿驛執行任務，意外地在途經的雪山上發現了剛成為鬼的灶門禰豆子，隨即便打算將其討伐。然而，她的兄長灶門炭治郎卻請求義勇放過其妹妹，而他自己則保證會去尋找將禰豆子變為人類的方法，但義勇對于炭治郎放棄思考只顧求情的舉動作出了嚴厲的斥責。同時在內心遺憾地表示，若自己能早到半日也許就能阻止這場悲劇的發生。
義勇為激發炭治郎的斗志，故意刺傷了禰豆子的胸口激怒炭治郎，炭治郎立刻開始反擊，利用碎石和斧頭在被義勇打昏後險些傷到義勇。目睹了這一切的禰豆子即便變成了鬼卻仍保持著理智，沖到炭治郎身邊保護哥哥，並開始攻擊義勇。回想起過去自己親眼見過血親被鬼吞噬的義勇，認為禰豆子可能和普通的鬼有什麼不同。義勇選擇放過了禰豆子，用手刀打暈她之後為她準備了封住嘴的竹筒口枷，認同了炭治郎敢于向自己挑戰的膽識，引薦灶門兄妹前去尋找自己的師傅鱗瀧左近次。
在炭治郎拜訪鱗瀧的路上，義勇為炭治郎寫了一封推薦信提前交到鱗瀧手中，說明了情況和推薦原因，請求師父能夠接受自己的行為。
在與灶門兄妹分別之後，義勇順利到達了自己原本的任務地點，並找到了鬼襲擊事件的生還者——獵人少女八重。然而，義勇因為不善言辭而且還被人目擊曾出現在隔壁山里燒炭人家炭治郎家）慘遭殺害的現場附近，隨即險些被當成凶手綁到警署，幸好因為蟲柱•蝴蝶忍剛好在附近才逃過被扭送警署的下場。
同時，忍雖然想指出義勇因不善言辭而被伙伴們誤解和厭惡，但因為看到義勇沒有這方面的自覺而作罷。之後，義勇因為不懂表達情緒而一直莫名的被八重養的柴犬襲擊，但本人認為自己是在和狗嬉戲而並不承認是被狗襲擊了。隨後，義勇從八重的話中斷定八重在隱瞞鬼襲擊的真相。
之後，在八重面對自己鬼化的父親又造時，義勇和忍及時趕到，最終義勇以肆之型•打擊之潮將又造斬殺，結束了這位拼命忍著鬼的本能不去襲擊女兒的父親的痛苦。在八重意圖和父親一同離去時，義勇向八重傳達了自己听到的又造給八重留下的遺言——“活下去”，同時也告誡八重絕對要活下去，隨後便和忍一同離開。
任務結束後，兩人在餐館中吃飯，忍詢問義勇的做法為何發生了變化，義勇回想起了自己遭遇炭治郎兄妹的經歷，並開始思考自己當時的判斷是否正確。但是，義勇依然表示自己絕不會動搖身為柱的責任。在吃到自己最喜歡的蘿卜鮭魚時，從來不笑的義勇露出了傻笑，讓看到他笑容的忍頓時感到無言以對和難以形容。
現任九柱正式成立之後的某日，應主公產屋敷耀哉的希望，除義勇外的其余八位柱策劃了一場逗笑義勇的活動。然而不知真相的義勇未能理解大家的用意，不僅沒有被逗笑，還一口回絕了強壓怒火勉強邀請他去吃蘿卜鮭魚的實彌，導致實彌大為生氣，一段時間內兩人被禁止接觸。因無人告知真相，義勇一直不明白實彌為什麼會生氣，還覺得大家的表現都怪怪的。
引薦了炭治郎之後，因兩人一直沒再見過面，義勇逐漸忘記了此事。
引薦兩年後，義勇接受了主公產屋敷耀哉的命令和忍一同前往那田蜘蛛山救援，十分輕松地殺掉了蜘蛛一家中的“爸爸”並救下了嘴平伊之助。但因為伊之助太過吵鬧，義勇便將其綁起來吊在樹上暫時放置不管。
之後，在灶門兄妹險些被下弦之伍•累所殺時，義勇及時趕到，並用自創的拾壹之型•風平浪靜化解了累的血鬼術•刻線輪轉，接著便一刀將累斬殺。
此時的義勇並未認出炭治郎，在看到炭治郎做出了同情身為惡鬼的累的行為時，義勇告誡他︰“無需同情吃人的鬼，他們只是丑陋的怪物”。但炭治郎隨即便反駁道︰“鬼也曾是人類，也曾是跟我一樣的人類，他們不是丑陋的怪物，鬼是空虛的生物，是可悲的生物！”
听到這句話的義勇在看到禰豆子後，終于從記憶深處回想起那個跪在雪地上懇求自己放過鬼化妹妹的少年，同時阻止了趕來斬殺禰豆子的忍。忍因為自己好心來救義勇卻反被其阻撓而發火，于是便指出義勇因自己的做法和性格而被其他的柱厭惡著，但義勇因為沒有那方面的自覺而死不承認。義勇要求炭治郎立刻帶著禰豆子逃走，自己則負責拖住忍。
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在抓住忍並限制行動後，義勇被對方要求說出這麼做的理由。但因為第一句就是從“那是兩年前的事啦”說起，認為內容會很長的忍覺得義勇是在報復自己說他不受歡迎而故意拖延時間，隨即打算用鞋底藏著的小刀反擊並掙脫義勇，但因為 鴉傳來了命令，兩人的戰斗被強制中斷。
最終，灶門兄妹被栗花落香奈乎抓了起來，並帶回總部接受審判，而義勇則也因為違反隊規而返回總部一並接受處置。
柱眾審判中，義勇為唯一一位在最開始就同意讓禰豆子活下來的柱。
在鱗瀧寫給當主的信中，義勇與師傅一同作出了承諾︰如果禰豆子出現了吃人的舉動，那麼鱗瀧、炭治郎與自己都將會切腹以示負責。
隨後，在風柱•不死川實彌對禰豆子進行稀血試煉，而蛇柱•伊黑小芭內也同時出手壓制住炭治郎時，義勇鉗住了伊黑的手。所幸的是，禰豆子成功經受住了稀血的考驗，得到了當主產屋敷耀哉的認可，兄妹二人這才正式加入了鬼殺隊。
在炭治郎結束在蝶屋的身體機能恢復訓練，跟隨炎柱•煉獄杏壽郎前往無限號列車執行任務前，義勇主動現身並與其進行了道別
得知煉獄杏壽郎戰死的消息，義勇表面上只是淡淡地說了一句“是嗎”，內心其實十分難過。
在柱合會議中，義勇因認為自己根本不配所以拒絕與其他柱一起訓練隊員，並在會議中途離席，還說出了“我與你們不同”這樣令人誤會的話，因此使得不死川實彌對其極為不滿。
後來，炭治郎受主公委托前來勸解義勇。在被炭治郎糾纏了許久後，義勇最終向炭治郎道出了實情︰因為摯友錆兔因自己而死，義勇因此一直認為自己根本沒有成為柱、甚至是加入鬼殺隊的資格。
正當義勇情緒低落時，炭治郎提醒義勇︰必須延續已故的舊友錆兔所托付的事物。回想起錆兔對自己的訓斥的義勇，最終想起了自己的未來本來就是錆兔和姐姐拼上一切維系下來的，並發覺自己絕不可以辜負他們。最終，義勇向已故的二人道了歉，同時解開了自己心結，並同意加入柱指導，在此之前應炭治郎的要求，兩人進行了“吃蕎麥面誰速度更快”的比試。
義勇的柱指導排在岩柱•悲鳴嶼行冥之後，為整個柱指導的最後一站，在一片千年竹林中進行。
柱指導的間隙，實彌因想教訓義勇而主動前來找義勇“切磋”。在和實彌進行對打練習時，炭治郎剛好前來找義勇進行訓練。但炭治郎因為在實彌家訓練時總是聞到有糯米、餅餡料和抹茶的味道，所以誤認為二人是在搶 餅，並上前阻攔。隨後，炭治郎道出了實彌喜歡 餅的小癖好。為了幫助義勇和實彌緩解關系，炭治郎詢問實彌喜歡什麼口味的 餅，但立刻就被又羞又怒的實彌一拳打飛昏了過去。之後，義勇一直照看著炭治郎直至其恢復意識，兩人商量後義勇決定抽空送實彌 餅以緩解關系。
由于只有炭治郎一人完全通過了前期的柱指導，義勇只訓練了炭治郎。 在訓練中的小憩時，義勇與炭治郎談心，提到了之前九柱集會時大家的奇怪表現。炭治郎認為實彌是很想跟義勇一起吃蘿卜鮭魚，被拒絕了很難過才生氣，義勇覺得有道理，計劃等送完實彌 餅後找機會邀請實彌吃蘿卜鮭魚，並露出了展望未來的幸福微笑。
義勇和炭治郎一直待在一起訓練、談心，直到當天夜里收到產屋敷宅邸遇襲的消息，兩人急忙一同趕回，但未能趕上保護主公，眼睜睜看著宅邸爆炸後化為灰燼。
之後，在和眾劍士圍攻鬼舞 無慘時，被鳴女打入了無限城中。
進入無限城之後，義勇很快就和炭治郎遭遇了前來找炭治郎的上弦之參•猗窩座。在炭治郎同猗窩座戰斗時，義勇對炭治郎的成長感到驚訝。隨後，在和猗窩座的纏斗中，義勇展現了強大的實力，因此引起了以強者為尊的猗窩座的關注。在猗窩座詢問自己的姓名未果後，義勇被對方以破壞殺•腳式•流閃群光直接踢飛。
在猗窩座因炭治郎的話語而動搖、略微回憶起身為人時的記憶而發怒，並將炭治郎逼至絕境時，義勇及時趕回並救下了炭治郎。義勇生氣地表示自己被踢飛了好遠撞到後背，導致後背很痛，隨即成功覺醒了斑紋，並和猗窩座展開了纏斗。
與此同時，炭治郎因為想起了過去伊之助表明藤之家的一天太太總是突然出現很可怕，因而發覺了猗窩座的血鬼術“破壞殺•羅針”的原理——根據斗氣來進行感知。隨後，炭治郎在回想起了父親臨死之前的教導後，終于理解了“通透世界”的使用方法。
此時的義勇在與猗窩座死斗之時漸漸落于下風，使出了水之呼吸的全部招式也沒能逆轉，在砍向猗窩座手臂時，義勇的日輪刀被其專門斷刀的拳法“劈鈴”折斷。正在猗窩座準備一拳刺穿義勇胸口的危急時刻，炭治郎斬斷了猗窩座的手臂，救下了義勇。
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猗窩座察覺到了炭治郎的變化，便決定以破壞殺•終式•青銀亂殘光直接將炭治郎打倒。義勇挺身而出想要替炭治郎去抵擋這一招，但攻擊實在過于強烈，所以義勇即便動用了拾壹之型•風平浪靜也沒能全部擋住，因而受了重傷，而開啟了通透世界的炭治郎卻完全地閃避掉了這一殺招。
猗窩座對義勇居然還能躲開致命攻擊表示贊許，並勸說義勇成為鬼。義勇發現猗窩座並未察覺到炭治郎在悄悄接近他的背後，希望炭治郎盡快攻擊猗窩座，然而耿直的炭治郎卻在砍向猗窩座之前大喊“我要攻擊你了”，氣得義勇在內心吐槽炭治郎是笨蛋。
之後，炭治郎發動了通透世界，使得猗窩座的破壞殺•羅針徹底失效，最終成功地從正面將猗窩座斬首。同時，義勇也利用斷刀刺穿了猗窩座的頭部，令其失去了頭顱。
但是，猗窩座卻仍然憑借強大的意志力突破了鬼的限界，以無首之身繼續與炭治郎和義勇戰斗，卻也因此開始恢復人時的記憶。炭治郎被一腳踢飛撞到牆壁昏了過去，義勇抓起斷刀繼續戰斗，並大喊自己還活著，在自己死之前絕不準猗窩座踫炭治郎。
盡管左耳失聰，右手沒有知覺，身體也因為疲勞和失血而快要支撐不住，義勇依然決定為了保護炭治郎拼死戰斗，就像蔦子和錆兔拼死保護他一樣。
最終，猗窩座在頭部再生時被醒來的炭治郎像自己的師傅一般毆打了一拳，進而回想起了一切，回想起自己真正想要破壞的其實是——沒能遵守對父親和愛人的承諾，並玷污了師傅最重要的用于守護而非殺戮的素流拳法的自己。接著，猗窩座在對炭治郎微笑之後自行了斷，內心承認自己被炭治郎斬首時就輸了。炭治郎誤以為猗窩座要對義勇使用滅式，撲向義勇要把他帶離攻擊範圍，兩人摔倒在房間的角落，看著猗窩座自行了斷後慢慢化為飛灰。
戰斗結束後，義勇和炭治郎因疲勞過度而昏倒，義勇先醒來後發現自己的傷勢已經無法用包扎法緩解，便生火對斷刀進行加熱，用灼燒法強行止血，同時照料著炭治郎，直至他醒來。 隨後，二人一同繼續前進尋找鬼舞 無慘，並從煉獄千壽郎發來的消息中，得知了日之呼吸劍士繼國緣壹和無慘戰斗的經過。
沒過多久，義勇和炭治郎一同得知了無慘復活的消息。就在此時，無限城中再度傳來了鳴女的琵琶聲。轉眼間，義勇和炭治郎就被突然傳送走了。但隨即，站在二人眼前的卻正是一直正在尋找的目標——鬼舞 無慘。
然而，無慘卻並沒有對二人的到來產生什麼動搖，反倒只是輕蔑地表示二人真是太纏人了，每一個人都要找他尋仇，簡直讓人厭煩。此刻，雖然義勇自己也是無比憤怒，但卻還是強行抑制住了自己的沖動，並提醒身邊同樣憤怒到差點失控的炭治郎冷靜下來。
但隨即，無慘向二人發表了一段荒謬的詭辯論，認為被自己所殺的人其實和遭遇了天災沒有兩樣，為了復仇而不斷追殺自己的鬼殺隊都是瘋子。無慘的這番謬論，令炭治郎憤怒到了極點，隨即指出︰無慘就是個根本不配活在這個世上的生物。
接著，義勇和炭治郎便與無慘展開了交戰。無慘則將手臂異化成了刺鞭的樣子，朝著義勇和炭治郎發起了潮水般的攻擊。義勇不斷地使用拾壹之型•風平浪靜來進行回避，同時一直在試圖尋找機會進行反擊。隨後，炭治郎抓住了無慘攻擊的間隙，趁機突進至了無慘身邊，想要發起攻擊。但無慘在一瞬間便將刺鞭改變成了防守的形狀，不僅輕松化解掉了炭治郎的攻擊，還劃傷了炭治郎的右眼。
右眼失明的炭治郎因想要用嗅覺代替視覺而分心撞上了無限城的牆壁，義勇想要去救炭治郎卻為時已晚。眼見著炭治郎就要被無慘的刺鞭殺死，甘露寺蜜璃和伊黑小芭內二人及時沖破牆壁趕到，救下了炭治郎並逼退了無慘。
隨後，四人開始在愈史郎的配合下，一同迎戰無慘。戰斗期間，無慘一直試圖奪回對鳴女的控制權，但始終被愈史郎拼盡全力制止。結果，忍無可忍的無慘索性直接抹殺掉了鳴女，使得無限城因脫離了鳴女的控制而開始逐漸崩塌。隨後，為了拖住無慘，義勇和伊黑一同使出了合擊技與無慘纏斗。愈史郎努力依靠著鳴女僅存的活性細胞，使得無限城沖出了地表，並在地表上徹底崩壞，眾人和無慘因此全部脫出了無限城，決戰的舞台來到了地面上。
無畏，還是無謂？
距離日出大約還有一個半小時。為了不讓無慘逃離，義勇開始與蜜璃和伊黑一同迎擊無慘，盡最大的努力拖延時間。但早已進入了完全體的無慘的實力實在太過于強大，其凌厲無比的刺鞭攻擊讓三人陷入了苦戰。
期間，無數鬼殺隊普通隊員為了掩護三柱而奮不顧身地充當起了人體盾牌，因而白白地犧牲了性命。同時，此前便已經受傷了的炭治郎也因為無慘注入其體內的血液毒性發作而倒地不起，更是讓義勇等人焦頭爛額。
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隨後，在岩柱•悲鳴嶼行冥和風柱•不死川實彌的掩護下，中毒昏迷的炭治郎總算是暫時安全地被人搬離了戰場。然而，伴隨著無慘進攻頻率的大幅提高，就連開啟了通透世界的行冥都逐漸難以阻擋，義勇等人也是如此。
因毒素的作用，義勇的手已經無法緊握日輪刀，斷刀被無慘的攻擊給擊飛，而手無寸鐵的義勇被小芭內和行冥救了下來，隨後接過實彌丟來的另一把日輪刀繼續參戰，並注射了茶茶丸給的藥劑暫時恢復傷勢。義勇發覺自己並不是孤身一人，決定不辱水柱之名，奮戰到生命的最後一刻。 [31]在善逸、伊之助和香奈乎加入戰斗後，實彌找到間隙，將自己已經開啟了赫刀的日輪刀砍向義勇的日輪刀，幫助義勇開啟赫刀繼續參戰。
無慘使用大範圍攻擊擊飛所有人，義勇被斬斷了右臂，陷入昏迷。甦醒後幫助炭治郎把無慘釘在牆上，但無慘為了保護自己制造了肉身盔甲試圖吸收炭治郎和義勇，炭治郎為了保護義勇用頭槌撞開了他，使得義勇免于被吸收。義勇配合其他鬼殺隊隊員，使用拾之型•生生流轉攻擊逃跑的無慘，最終成功拖延無慘使其被陽光燒死。
但被隱告知炭治郎已經死去而流下眼淚，握住炭治郎的手，在心里向炭治郎和禰豆子道歉。
無慘殘留的細胞將炭治郎變成了鬼，義勇第一個察覺炭治郎的變化，在炭治郎攻擊身邊一位隱的瞬間將隱推開，阻止了炭治郎殺人，並立刻拿刀開始戰斗，同時作為僅剩的還有余力戰斗的柱向眾隊員下達戰斗指令。義勇用刀刺入炭治郎的胸口將其按在地面上，讓他無法逃進背陰處而被陽光燒死，流著眼淚希望炭治郎就這樣以沒有殺人的狀態死去。但炭治郎立刻就克服了陽光的燒灼，掙脫了義勇的控制並打傷了義勇。
已經變回人類的禰豆子趕來阻止，被炭治郎咬傷，炭治郎長出了與無慘相同的刺鞭，瘋狂攻擊自己的戰友。義勇頓覺一切都完了，立刻使用肆之型•打擊之潮保護隊員，試圖盡快殺死炭治郎，但對于克服了陽光和赫刀的炭治郎，義勇束手無策。炭治郎從口中轟出血鬼術攻擊義勇，被禰豆子硬生生用左手捂住，炭治郎下意識打偏了血鬼術，禰豆子的左手被余波沖擊，受到重傷。
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