葫蘆島（錦西）的海邊，
海風裹挾著咸濕的氣息撲面而來。
猛子佇立在岸邊，
目光落在不遠處，那片未建成的港口——那是當年張大帥雄心勃勃開建，最終卻半途而廢的工程。
望著那些裸露的鋼筋水泥和沉寂的灘涂，他不由得輕輕嘆了口氣，一聲唏噓里藏著說不清的感慨。
就在這時，
遠處傳來急促的呼喊聲。
張曉蘭正快步跑過來，額角帶著薄汗，遠遠便揚聲喊道“大掌櫃！大掌櫃！托人找到的船老大來了！”
“老人家，您好！”
猛子雙手緊緊攥住老人的手，掌心的力道里帶著幾分敬重——眼前這位老者須發皆白，銀絲般的胡須在海風里微微飄動，眼神卻亮得驚人。
一旁的張曉蘭連忙笑著打圓場
“大掌櫃，這位就是咱們這一帶大名鼎鼎的海八爺，王老爺子。要說這片海域的深淺暗礁、潮起潮落，沒有他不清楚的，簡直是活海圖呢！”
猛子松開手，
轉身指向身後那片停工的港口，眉頭擰成個疙瘩，帶著幾分無奈直入正題
“八爺您瞧，這港實在是局促。我們商會那條大海輪，真要是開進來，怕是連個彎都轉不開——實在太小了！”
這時，
海八爺客客氣氣地問道“那麼趙大掌櫃，您想要個什麼樣的港灣？比如水深、潮向這些方面……”
可這從大山里走出來的漢子，一時間卻卡了殼，他撓著頭，支支吾吾地說“這……這……”
忽然，
甦俊那句“專業的問題，交給專業的人來做”，像一道閃電猛地劈開了猛子的思緒。
他狠狠一拍大腿，
恍然大悟道“我怎麼沒想到請那兩位大教授來呢！這些事兒我哪懂啊！”
說著，
他立刻轉頭對張曉蘭吩咐道“張會長，趕緊讓人給梁思成和林徽因發報，請他們到葫蘆島（錦西）來一趟。”
安排完這事，他才轉向海八爺，略帶歉意地說
“老爺子，實在不好意思，是我們考慮得不周全。您剛才問的這些，我眼下確實答不上來。等我們準備好了，再專程請您過來細談。”
海八爺點點頭，被張曉蘭送了出去……
張老三見今天又是毫無進展，不由得又唉聲嘆氣起來。
猛子听著這唉聲嘆氣，心里頓時煩躁不已。
但轉念一想，何不趁這個機會，好好歷練一下張老三的隊伍？
想到這里，
他眼神一凜，聲音陡然變得洪亮而威嚴“張誠！”
張老三猛地听到猛子喊自己的名字，渾身一激靈，條件反射般地挺直腰板，雙腳並攏，抬手敬了個標準的軍禮，朗聲應道“到！”
“命令！”
猛子語氣果決，不帶一絲拖泥帶水，
“商會護衛團即刻轉入作戰狀態，全營攜帶現有全部裝備，以最快速度集結至葫蘆島（錦西）！”
他頓了頓，
目光銳利地掃過張老三，加重了語氣“記住，是最快速度！現在開始計時——民國十七年九月十一日！執行命令！”
“是！保證完成任務！”
張老三精神一振，
先前的頹喪一掃而空，再次敬禮後，轉身快步離去，顯然是要立刻去通知在奉天的部隊。
而張老三的命令，
隨電波傳至奉天商會護衛團營地，原本沉寂的營區瞬間被激活。
號兵猛地吹響集合號，
尖銳急促的號聲撕裂午後的寧靜。
士兵們拎著槍從營房里疾沖而出，軍靴踏地的聲響起初雜亂密集，
很快便在軍官們的厲聲呵斥下歸攏，化作整齊劃一的步伐，迅速列隊站好。
商團的裝備，實在簡陋士兵們肩上扛的多是老舊步槍，不少槍身還留著斑駁銹跡；
偶爾有幾挺捷克式輕機槍被士兵們小心抬著，金屬槍身在陽光下泛著冷光——這已是護衛團里最像樣的家伙。
“檢查裝具！上馬！”
軍官的口令落下，
士兵們動作麻利地翻身上馬。
馬嘶聲此起彼伏，與馬蹄叩擊石板路的“嗒嗒”聲交織在一起。
隊伍轉眼列成數路縱隊，朝著城外開拔。騎兵在前頭開路，步兵緊隨其後，不少人干脆攥著馬韁借力，快步跟上速度。
幾挺輕機槍被牢牢固定在馬背上的特制槍架上，機槍手跨坐一旁，一手扶著槍身，眼神警惕地掃視著周遭。
整支隊伍像條靈動的長蛇，在塵土飛揚的道路上快速移動。
沒有重炮轟鳴，也無裝甲車開道，唯有越來越急促的馬蹄聲、士兵們粗重的呼吸聲，卻透著一股不容小覷的緊湊與決絕。
此時此刻，
駝龍正在奉天城里四處搜尋——要找的是當年在鴻順班相識的小姐妹月仙。
忽然，
一陣密集的馬蹄聲，裹挾著塵土撲面而來。
她下意識地往路邊躲閃，抬眼便見一支隊伍正沿街疾行。
那股子精氣神卻讓人不敢小覷——馬背上的兵一個個腰桿挺得筆直，眼神像淬了冰，掃過街面時不帶半分游移；
腳下的馬蹄踏得又急又齊，連呼吸都透著股緊繃的狠勁，仿佛隨時能撲出去撕咬的狼。
隊伍如同一道移動的鐵壁，硬生生截斷了街道。
駝龍也被這股子肅殺之氣懾住，下意識地停住腳步，望著那片晃動的灰布軍裝和揚起的煙塵……
那一刻，
這股子緊繃的肅殺之氣，猛地撞進駝龍的心里，像一塊火星濺入干柴堆——她忽然就想起了當年，自己領著兄弟們，跟小日子在槍林彈雨里血拼的光景。
耳邊仿佛又響起了槍聲的脆響，子彈嗖嗖掠過耳畔的銳鳴，還有弟兄們吼著號子往前沖的粗氣聲。
那會兒手里的家伙也未必比眼前這些強，可每個人眼里都燃著同一種火，跟這支部隊此刻透出的狠勁，竟有幾分像。
就在這時，
街對面傳來一陣尖細的呼喚，帶著幾分刻意的親昵“翠喜兒——翠喜兒——”
她循聲望去，
只見一個女人正站在街角，臉上涂著厚厚的脂粉，鬢邊斜插著朵俗艷的絹花，正是風塵里常見的濃妝模樣。
那女人一邊揚著手里的花手巾左右晃悠，一邊踮著腳朝她這邊使勁兒瞅，聲音穿透了隊伍行進的馬蹄聲，直往耳朵里鑽……
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