“你……你們想干嘛？想要什麼？”
在一眾日本浪人的簇擁下，那穿燕尾服的小個子滿臉不屑，揚著下巴反問。
莫老邪眼神冰寒如刀，冷冷剜著他，聲音里淬著刺骨的戾氣︰“你們小日子的信譽？在我這兒連廢紙都不如！少廢話，滾！”
他頓了頓，嘴角勾起一抹嗜血的弧度，字字如冰錐砸落︰“不就是想戰嗎？那就來——我們，奉陪到底！”
燕尾服鬼子掃了眼手下，冷哼一聲︰“走！”
說罷便要帶著身邊的人離開，莫老邪卻突然冷笑出聲︰“想走？沒那麼容易。”
燕尾服鬼子猛地回頭，怒目圓睜盯著莫老邪︰“怎麼？你敢扣留我們？”
莫老邪臉上笑意不變，揚聲對著外面喊道︰“李老四，把這些手持凶器在這里鬧事的全給我拿下，送去修路！誰敢反抗，就地鎮壓！”
莫老邪的話音還沒落地，一個日本浪人已經拔刀劈向他。刀鋒尚未及身，“砰”的一聲槍響驟然炸開——
那浪人的眉心瞬間迸出一道血箭，身子重重栽倒在地。
在場的人全都僵住了，誰也沒想到莫老邪真敢動手。而他只是淡淡掃了眼剩下的日本人，慢悠悠抬手，對著槍口吹了吹那縷若有若無的硝煙。
莫老邪當即沉喝一聲︰“李老四，動手！”
話音剛落，一群馬幫兄弟猛地沖了進來。緊接著，一陣密集的槍聲驟然響起，又迅速平息——場內已然沒了動靜。
李老四帶著人上前踹開地上還在抽搐的身子，沖莫老邪抱拳道︰“大當家，都解決了。”
莫老邪踩著滿地狼藉走過去，抬腳踢了踢那個燕尾服鬼子的臉，對方嚇得渾身篩糠，剛才的囂張氣焰蕩然無存。
“修路是輕的，”
他蹲下身，聲音里裹著冰碴，“敢在我的地盤動刀，就得有把命留下的覺悟。”
燕尾服鬼子抖著嗓子求饒，話沒說利索，就被李老四一腳踹在下巴上。“大當家跟你廢話是給你臉了，”李老四啐了口，“把活的都捆結實，拖去礦上——修路太便宜他們，給老子去挖煤，挖到死為止！”
馬幫兄弟麻利地用繩子串起剩下的小日子，像拖牲口似的往外拽。有人路過那具眉心帶血的尸體，嫌擋路，直接抬腳踹到牆根。
莫老邪站在原地沒動，看著地上蜿蜒的血跡漫過青磚縫，忽然對李老四道︰“通知下去，往後凡是帶刀進城的小日子，甭管來頭，先卸了胳膊再說。”
李老四應得干脆︰“明白！”
風從敞開的門灌進來，卷起地上的血腥味飄向街面，遠處傳來幾聲小日子的哭嚎，很快就被馬幫兄弟的呵斥聲蓋了過去。
莫老邪掏出旱煙點上，望著門外升起的太陽，吐了口煙圈——這世道，對豺狼客氣，就是對自己人殘忍。
“孫司令，這里的事，全是我莫老邪一人所為。”莫老邪揚聲說道，“小日子要尋仇，盡管沖我來。在下先行一步了。”
說罷，他朝甦俊遞了個眼色，兩人轉身便走，留下一串沉穩的腳步聲漸遠。
剛走出督軍府，莫老邪便對甦俊沉聲道︰“準備一下吧！哀牢山剩下的那些小日子，怕是留不得了。”
甦俊一听，臉上反倒露出笑意︰“岳父，那餌怕是還得留著——正好釣條大魚。”
莫老邪先是一怔，隨即緩緩點頭，眼底閃過一絲了然。
“既然如此，我讓猛子盯著這些小日子。”
剛踏進家門，莫老邪便火急火燎地讓人給各地馬幫發電，命令他們嚴密監視當地的小日子；同時傳令馬幫的四個修路團即刻進入備戰狀態，以防小日子狗急跳牆。
電報員的發報機在偏廳里噠噠作響，莫老邪背著手站在窗前，指尖無意識摩挲著窗欞上的木紋。天邊的殘陽正往下沉，把院子里的槐樹影拉得老長，像道拖在地上的影子。
“大當家，全省馬幫的回電都齊了。”報務員掀簾進來，手里捏著幾張電報紙，“滇西龍叔說已經把小日子的商會圍了，滇南那邊扣了三船運貨的小日子，都按您的意思，沒動粗，就盯著。”
莫老邪接過電報掃了眼，扔在桌上︰“機動團呢？”
“一團往河口方向去了，二團守著瀾滄江渡口，三團在哀牢山，四團在雲南府布防。”李老四頓了頓，“弟兄們都說，早該給這些小日子點顏色看看了。”
正說著，甦俊從外面走進來，手里提著個用油紙包著的東西︰“岳父，剛剛從日本領事館那邊的暗線來消息，他們往河內發了三封急電，估摸著是搬救兵去了。”
莫老邪忽然笑了︰“看來有人比咱們還著急。”拿著電報的他對著報務員說道︰“告訴弟兄們，別打草驚蛇。小日子想鬧大，咱們就陪他們鬧——但得按咱們的規矩來。”
窗外的天色徹底暗下來，遠處傳來更夫敲梆子的聲音，三響，已是三更天。
發報機的噠噠聲又響起來，像一串藏在夜色里的鼓點，敲得人心頭發緊。
莫老邪端起桌上的涼茶喝了一口，涼茶入喉，卻壓不住眼底翻涌的火——這場仗，怕是躲不過了。
就在這時，李老四猛地沖了進來，急聲稟報︰“大當家的，小日子招了！咱們這次抓著條大魚——那個穿燕尾服的，是他們國內外交司的司長，叫松本倉！”
莫老邪听了，眉頭微蹙沉思片刻，緩緩開口︰“這麼說來，看來還得談啊！”
李老四愣了愣︰“談？跟這小日子有什麼好談的？直接送礦上挖煤不就完了？”
莫老邪指尖在桌上輕輕叩著，目光沉了沉︰“松本倉是外交司的人，身上揣著的未必是刀槍，可能是更棘手的東西。”他抬眼看向李老四，“把人帶過來，別讓他耍花樣。”
片刻後，松本倉被兩個馬幫兄弟架著進來，燕尾服上沾著血污，先前的倨傲早變成了驚懼。見了莫老邪，他腿一軟差點跪倒，卻被人死死架住。
“莫先生，誤會，全是誤會！”松本倉的中文帶著生硬的顫音，“我只是來考察……”
“考察？”莫老邪打斷他，拿起桌上那枚電台零件拋了拋，“考察需要帶浪人動刀？”
松本倉臉色驟變，嘴唇哆嗦著說不出話……