暮色籠罩雲南府，
金碧公園里的榮華茶園熱鬧非凡，絲竹聲與喝彩聲交織。
正忙碌間，一份電報遞到了戲園羅掌櫃的手中。
羅掌櫃接過電報，看清發電人是甦俊後，嘴角不由露出會心一笑。
待看到電文上“到圓山寨一敘”的邀約，他將電報折起，眼神微微深邃。
短暫思索後，羅掌櫃抬手整了整長衫，望向茶園外漸暗的天色，心里似已做好前往赴約的準備 。
羅掌櫃捏著電報的手微微發顫，喃喃自語從齒間溢出︰
“才五個多月，難道真成了？”
聲音低得像怕驚醒什麼似的，尾音在茶香氤氳的後台打著旋兒，轉眼就融進了戲台上的鑼鼓聲里。
晨光刺破薄霧時，
羅掌櫃已帶著機靈的弟子，踏上了開往圓山寨的小火車。
滇越鐵路的鐵軌在車輪下蜿蜒，他常搭乘這趟列車外出巡演，卻從未見過這般熱鬧光景——車廂里人聲鼎沸，蒸汽機車的轟鳴混著方言笑罵，蒸騰起熱烘烘的煙火氣。
作為梨園名角，羅掌櫃剛在木質長椅落座，便被熟人的招呼聲淹沒。
“羅掌櫃！”
“老羅！”
“羅大爺！”
此起彼伏的呼喊聲里，有人起哄讓他即興來段滇劇經典唱段。
他摘下墨鏡，露出眼角笑紋，抱拳向四周致意，只說要留著嗓子赴約，惹來一陣善意的哄笑。
指尖無意識摩挲著袖中疊好的電報，他望著窗外掠過的翠色山巒，心思卻早已飄向了雲霧繚繞的圓山寨。
一等車廂的喧鬧，突然被一陣沉穩腳步聲割裂。
亮的皮靴踏過木質地板，三名身著草綠色軍裝的軍人如刀劈斧鑿般闖入視野。
他們肩章在晃動的吊燈下泛著冷光，與滇軍標志性的“紅邊邊”截然不同，羅掌櫃捏著紫砂壺的手指驟然收緊——這是支從未在雲南府見過的部隊。
“羅大掌櫃，這是要去哪兒？”
為首的軍官摘下白手套，露出虎口處的槍繭，軍帽檐下的目光像探照燈般掃過他懷中的檀木戲箱。
車廂里突然安靜得能听見外面小販的叫賣聲，鄰座客人們的竊竊私語戛然而止，唯有羅掌櫃手中的紫砂壺還冒著裊裊熱氣，在凝滯的空氣里劃出詭譎的弧線。
羅掌櫃扶了扶玳瑁眼鏡，鏡片後的目光在對方肩章上稍作停留︰
“恕老朽眼拙，還未請教軍爺尊姓？”
為首的軍官忽然爽朗大笑，摘下軍帽露出寸頭，眉眼間依稀是昔日馬幫漢子的豪爽︰“老掌櫃！我是李老四啊！當年跟著大當家在玉溪听你唱戲的那個！咱們馬幫現在改編成護路第一師，我現在是第四團副團長。”
他拍了拍腰間的配槍，軍裝上的銅扣隨著動作叮當作響，“這不，奉大當家的命令，回圓山寨復命呢！”
羅掌櫃恍然展顏，雙手抱拳一拱︰
“原來是李團長！多時不見，竟已是威風凜凜的將才，失敬失敬！”車廂里凝滯的氣氛瞬間破冰，茶客們交頭接耳的低語聲又漸漸響起。
“哎……大掌櫃這話可生分了！”
李老四笑著擺擺手，朝身後警衛遞了個眼色。年輕警衛立刻利落地在羅掌櫃身側騰出空位， 亮的皮靴將鄰座茶客的行李輕輕推到角落。
李老四撢了撢軍裝上的褶皺，大馬金刀坐下時，腰間槍套與座椅踫撞出清脆聲響。
听聞羅掌櫃此行也是前往圓山寨，李老四頓時雙目炯炯，身子前傾壓低嗓音，語氣里藏不住的興奮︰
“老掌櫃！您可算來著了！自打咱們姑爺掌了寨里的事兒，那變化簡直翻天覆地！先是引山澗修水渠，緊接著辦起了工廠，三個月通了電報，四個月架起電話，到現在才五個月，電燈都亮遍了整個寨子！”
他邊說邊比劃，軍裝上的銅紐扣隨著動作叮當作響，
“夜里往寨頭望去，那一片燈火通明的景象，跟天上的星河落進了人間似的！”
他伸出手掌比劃著，袖口露出的腕表指針輕輕晃動，
“說句不夸張的，現在寨里的熱鬧勁兒，連雲南府的金馬碧雞坊都得讓三分！”
羅掌櫃扶著玳瑁眼鏡的手指微顫，鏡片後的目光饒有興味︰
“當真？”
話音未落，火車突然拉響汽笛，“ 啷 啷……”的響聲，緩緩駛出站台。
李老四突然挺直腰板，掌心撫過草綠色軍裝的筆挺衣襟，眼中滿是自豪︰
“老掌櫃，您瞧這做工！”
他扯了扯袖口整齊的明線，銅紐扣在晃動的車廂光影里泛著冷光，
“這可是大當家夫人親手操持的軍服廠出品！我上月去廠里，好家伙——德國進口的縫紉機 轉得飛快，鎖邊機咬著線頭穿梭如飛，一天就能裁出一個連的軍裝！”
他伸出食指在空中虛點，“您說，這陣仗，是不是比戲台上的機關布景還神奇？”
羅掌櫃扶了扶玳瑁眼鏡，指尖輕輕摩挲著李老四軍裝的布料，仔細端詳針腳的紋路︰“這的確比滇軍的‘紅邊邊’講究多了。”他的目光掃過對方肩頭嶄新的肩章，語氣里多了幾分贊嘆。
李老四聞言胸膛一挺，軍裝上的銅紐扣跟著微微顫動︰
“那些‘紅邊邊’哪能和咱們比？”
他掰著手指算起賬來，“咱們馬幫改編的隊伍，一年發三套常服，听說天冷了還有厚棉衣！”
說到這，他壓低聲音，眼里閃過一絲得意，“老掌櫃您就等著瞧吧，到了圓山寨，保準讓您開開眼！”
羅掌櫃听著李老四眉飛色舞的描述，指尖無意識摩挲著懷中的戲本，眼底泛起微光。圓山寨日新月異的傳言，此刻在李老四篤定的語氣里化作具象——或許他要的那台提詞器，當真制造出來了？
車輪碾過米軌接縫的聲響有節奏地傳來，滇越鐵路蜿蜒向遠方。
窗外青山如浪掠過，小火車載著滿車廂的喧鬧與期待，朝著雲霧繚繞的圓山寨疾馳而去，蒸汽在晨光里翻涌，仿佛正托舉著眾人未說出口的熱望。