“方法錯了？鐵柱哥哥，你的意思是…… ”
听了我的話，胡靈眼中閃過一絲恍然，她猛地從地上躍起，狐耳輕輕抖動，滿臉訝異。
程落櫻也好奇地湊了過來，傾听著我的解釋，月光下，她的面容更顯清冷而專注。
我緩緩站起身，目光掃過四周茂密的叢林，沉聲道︰
“我們對洞穴的認知，往往受限于自己的經驗。胡靈，你和奶奶居住的洞穴干燥寬敞，但那只是你們霧隱紅狐的喜好。
“但蟒蛇不同，它們喜陰濕，擅長隱匿，洞穴怎會輕易顯露在地面上？”
听了我的解釋，程落櫻的眼中閃過一抹明悟，她輕聲道︰
“是啊，蟒妖體型巨大，每次現身都似有山岳之重，尋常地面洞穴怎能容得下它？這麼說，它的洞穴必然深藏于地底？”
月光透過樹梢，斑駁地照在她清冷的面容上，為她平添了幾分決絕之色。
我點了點頭，目光深邃。
“應該是這樣，我記得當時常四爺本體追擊我們時，身形忽隱忽現，如同鬼魅。我們的腳下，恐怕早已布滿了通往它洞府的幽深蛇穴。
“早知如此，就該在那日，讓常四爺帶我們走上一遭，或許就能找到地府入口了！”
說著，我抬手輕撫過身旁粗糙的樹干，突然模糊的感受到，仿佛從那地底洞穴中傳來的陣陣涼意。
我心中猛然一驚，連忙招呼程落櫻和胡靈。
“你們快來看看，這棵樹跟周圍的樹是不是有什麼不同？”
說著，我輕輕摩挲著樹干，那股涼意似乎穿透了掌心，直抵心扉！
胡靈聞言，輕巧地躍至我身旁，隨意地瞥了一眼那樹，不以為意地笑道︰
“這能有什麼不同，無非更粗壯一些罷了。”
她的狐耳輕輕晃動，似乎在夜風中捕捉著什麼微妙的信息。
程落櫻則不同，她緩緩繞樹而行，目光銳利如鷹。
月光下，她清冷的面容更顯專注，她輕聲低語道︰
“不對，水生木，木克土，樹根的位置，土壤一般不會很潮濕。你看這里，”
她蹲下身，指尖輕輕劃過樹根旁的土壤。
“土壤松軟潮濕，與周圍的樹並不相同，仿佛這樹下藏著什麼秘密。”
听程落櫻這麼一說，我凝神細察，果然，這棵大樹周遭的土壤異常松軟潮濕，仿佛被無形的力量滋潤過，周圍的植被也比其他地方更加蔥郁，葉片在月光下泛著幽綠的光澤。
我心中一動，沉聲道︰
“這就是了，我身體里有九煞陰氣，對這些陰冷之氣極為敏感，這些野草吸收了地底的陰氣，長勢自然不同凡響。”
言罷，我深吸一口氣，掌心緩緩凝聚起陰陽兩極勁，氣流在指間盤旋，如同游龍。
猛然間，我八卦游龍掌凌厲拍出，掌風呼嘯，帶起一陣勁風，那棵需幾人合抱的大樹竟在巨響中應聲而斷，木屑紛飛，露出了一道幽深的黑洞，仿佛通往另一個世界的門戶，在夜色中透著詭異的誘惑。
胡靈瞪大了眼楮，驚嘆道︰
“鐵柱哥哥，你好厲害呀，磨盤粗的樹，一掌就劈斷了，就算奶奶全力一擊，也未必能做到。許久沒見，你道行竟然精進了那麼多！”
她的話語中帶著一絲崇拜與驚喜。
我望著自己微微震顫的手掌，心中也涌起一絲訝異，隨即快步上前，借著月光細看那斷裂的大樹。
只見樹根處竟已空空如也，仿佛被某種力量悄然掏空，樹根之下，一個深不見底的黑洞靜靜張開著，宛如巨獸之口，吞噬著周圍的光線。
黑洞之中透出一股陰冷的氣息，與周圍的溫暖夜色格格不入，隱約間還能听見遠方傳來的微弱水聲，更添幾分神秘與幽邃。
我微微一笑，出聲解釋道︰
“胡靈妹妹不必捧我，你看這棵大樹，樹干表面雖看似堅韌，內里卻早已被蛀空，只是這樹空而不死，而枝葉依舊繁茂，實在太過匪夷所思了。
“想是地底那蟒蛇精為了掩藏行蹤，暗中以妖力滋養，使得這樹成了它的天然屏障。”
說著，我輕輕拍了拍樹干斷裂處，木屑簌簌落下。
程落櫻聞言，上前幾步，借著斑駁月光凝視著那黑洞洞的樹洞，眉頭微蹙，輕聲道︰
“看來這就是通往蛇穴的通道了。只是不知其中深淺，又藏著何種危險。”
她的話語中帶著一絲凝重，月光映照下，她的身影被拉得長長的，投在樹洞邊緣，仿佛隨時會踏入那未知的深淵。
我點了點頭，語氣中帶著幾分慶幸。
“幸好櫻妹心細如發，不然不知道這蛇穴要找到什麼時候。”
胡靈聞言，小嘴一撅，不服氣的小聲說著，聲音中帶著幾分稚嫩的倔強。
“哼哼，其實我早就發現了，只是沒說出來而已。”
我沒有反駁她，心念一動，手心藍光一閃，雷罰木劍已緊握在手里，劍身泛著幽藍的雷光，寒意逼人。
深吸一口氣，我翻身鑽進樹洞，只覺一股陰冷之氣撲面而來，與外面的溫暖夜色形成鮮明對比。
我對外面的程落櫻和胡靈說道︰
“我先下去探探路，你們看我信號再進來。”
說完，我一躍而下，身影瞬間消失在黑洞之中。只听得耳邊風聲呼嘯，仿佛被一股無形的力量牽引著，不斷下墜，四周的黑暗如同實質，將我緊緊包裹。
我輕輕落在松軟的土壤上，腳下傳來細微的沙沙聲，仿佛踏入了久未被擾動的秘境。
眼前一片漆黑，我迅速從懷里掏出一張泛黃的符咒，指尖凝聚起微弱的心火，點燃了符咒的一角。
火光在黑暗中跳躍，如同暗夜中的精靈，驅散了周遭的陰霾。
借著這搖曳的火光，我環顧四周，這里是一條狹窄的通道，壁面濕滑，覆蓋著一層黏膩的苔蘚，散發出一股令人作嘔的腥臭。
通道的高度僅能讓一個成年人佝僂著通過，每一次呼吸都似乎能觸踫到頭頂的石壁。
四周的牆壁上，隱約可見一些動物的骨骸，被歲月侵蝕得脆弱不堪，輕輕一觸便化為齏粉，散落一地，空氣中彌漫著死亡的氣息，讓人心生寒意。
……