他的聲音越來越低,眼神黯然如死灰。
“而此時,宗門撤離的計劃也被迫加快。紫音真君與掌教親自率領,僅帶著百余位核心弟子悄然遁走。大部分弟子……”他聲音一頓,喉嚨像被什麼堵住,久久才吐出兩個字,“……只能充當誘餌。”
大殿內,長明燈的火焰搖曳不定,仿佛也在為那成千上萬的亡魂悲鳴。
“非是吾等無情,實在是……無可奈何啊!”鐘立低吼一聲,胸口起伏不定,眼中隱有血絲。
他沉默了許久,才再度開口“在紫音真君與掌教的帶領下,我們拼死突圍,潛行數百里。以為終于脫險,卻不曾想……從背後傳來三聲巨響,那是長青宗山門方向傳來的回音。紫音真君一聲長嘆,說……那是三位道友,以自爆元嬰之法同妖族同歸于盡。”
鐘立眼角微微濕潤,卻倔強地沒有讓淚水落下。
“我們尚未從震驚中回神,一股妖氣已再度撲來!兩頭化形大妖緊追而至。紫音真君與掌教對視一眼,那時掌教才凝結元嬰不久,修為尚不穩定。紫音真君只是輕輕點頭,低聲交托‘日後,雲霓……便托付長青宗了。’”
鐘立閉上眼,聲音哽咽而沉重
“說完,紫音真君獨身一人沖霄而起,迎向那兩頭妖王。背影決絕無比……再未回頭。”
殿中氣氛沉凝至極,仿佛連空氣都化作了冰冷的石塊,壓得人透不過氣。張煬胸口猛地一顫,雙拳在袖中緊攥,指甲幾乎陷入掌心,血氣翻涌間,他眼眶竟隱隱泛紅。
張煬重重呼出一口氣,胸膛起伏,壓抑著心頭翻涌的情緒,低沉問道“後來呢?”
鐘立神色黯然,眼中閃過一抹痛楚,緩緩開口道
“那個時候,紫音真君怒嘯九天,獨自沖天而起,以一己之力拖住了那兩頭化形妖獸。那一戰,極為慘烈,天地間盡是術法轟鳴與妖氣翻涌的痕跡。雲霓見狀情緒徹底失控,幾乎要拼著性命隨自家師尊而去。若非掌教眼疾手快,以秘法強行將她鎮住,只怕她早已沖入戰局之中。掌教隨後一聲斷喝,帶著弟子們拼死突圍,血路一路延伸至千里之外……”
說到這里,鐘立閉了閉眼,似是眼前還浮現出當日慘烈景象,片刻後才繼續道
“待我們好不容易撤到齊國境內時,卻發現南方諸國的各大宗門早已在邊境布防。那些名聲在外的宗門,率領宗內弟子匯聚于此,場面何其浩大。掌教幾番打探後,便帶我等投奔沐家。幸而沐沅出面,沐家才肯將落雲山脈這片地域空出來,讓我長青宗勉強落腳,不至于徹底流離失所。”
鐘立說到這里,面色愈發沉重,聲音壓低了幾分
“可惜好景不長。沒過多久,齊國邊境便傳來妖族欲要南下的噩耗。緊隨其後,又傳來寒國徹底淪陷,妖族鐵蹄橫掃,將寒國吞並然後直逼與寒國交界的曲陽國。而太方國亦難以幸免,北境半壁盡失;古國更是頃刻覆滅,整個人族北部四國,幾乎在短短月余間,盡數落入妖族之手!妖軍大軍壓境,南方諸國人人自危,血與火的氣息幾乎要籠罩人族疆域之上……”
他眼神森然,聲音在殿內回蕩
“最終,是雀鳴國的無極道宗與雨花國的化丹宗聯手,才將諸多南方諸國的各大宗門團結起來,成立了天道盟。隨後一紙命令下達,南方諸國大小宗門,無論強弱,全都被勒令出力,共同抵抗妖族南下。天道盟更是立下死令,凡是拒不應召之宗門,皆按人族叛徒處置!就這樣,兩大宗門高舉‘人族大義’的旗幟,以此脅迫人族各大宗門,強行統一人族諸國的各大勢力。自此,人族內部再無異聲,所有宗門不分大小皆被強行征調,分批駐守在曲陽、齊國、樊國,以及那半壁尚未完全失陷的太方國。至此,人族才算勉強形成了對抗妖族入侵的局面……”
他頓了頓,目光幽沉,似是回憶起那些血與火的歲月
“而妖族自吞並人族疆域數千里之後,依舊來勢洶洶。在人族以齊國,曲陽國,樊國等邊境處布防,妖族雖然並未直接大軍出動。但是從未停止試探。起初只是零星沖突,可隨著時日推移,規模越來越大,出動的妖獸也愈發凶殘。小到散修結丹,大到化形妖王,每一次交鋒,都是尸骨成堆,血流成河。雙方損失不斷攀升,天道盟逐漸支撐不住,戰線上幾度險些崩潰。于是,他們再度下令征調修士。”
說到這里,他的聲音不由自主地低沉下去
“這一次,我長青宗與沐家也在被征調之列。天道盟甚至在調令上,明文要求我長青宗必須出一位元嬰真君與數位結丹修士。無奈之下,掌教師兄只得親自帶著齊師兄和我,一同奔赴前線。”
鐘立雙拳微微顫抖,指節因用力而泛白
“最初幾年,戰局還算平穩。可隨著妖族逐漸熟悉人族布防,情況就急轉直下。在一次突如其來的拼殺中,掌教師兄不幸中了埋伏,那一戰極其慘烈,妖氣遮天,血霧彌漫,整片戰場猶如修羅煉獄。若不是沐家老祖及時趕來,硬生生撕開包圍,恐怕掌教早已隕落當場。”
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鐘立眼角抽搐,語氣沉痛“即便如此,掌教師兄也被重創,元氣大傷,自此修為再難寸進。而沐家老祖……為了救他,不惜燃燒本源,硬生生折損了百余年壽元。那一戰之後,我才真切明白,所謂‘抵抗妖族’,背後其實是以多少血與命來換取的一線生機……”
鐘立語氣低沉,像是壓著千斤重擔一般緩緩開口
“自那一役後,掌教師兄徹底上不了前線。我長青宗不得不一再增派人手,先後調遣了多位結丹長老赴往邊境。可戰事愈演愈烈,妖族攻勢越來越瘋狂,我宗門一十四位結丹長老,盡數隕落在兩族邊境爭斗之中……”
他說到這里,眼中閃過一絲痛色,聲音沙啞“其中,便有齊師兄。”
張煬心神轟然一震,胸腔中涌起一股幾乎要將他撕裂的痛意。
他閉了閉眼,仿佛眼前又浮現出那些熟悉的身影,“師祖枯榮真君,自家師尊齊恬。往日之事歷歷在目。”
突然張煬身軀猛地一震,睜開雙眸,神色冰冷,眼底的痛楚瞬間被凶戾之氣所替代。他的呼吸急促起來,周身氣息暴漲,如同野獸般壓抑而危險,仿佛隨時會擇人而噬。
鐘立見狀,眉頭微皺,卻並未斥責,只是伸出手掌,輕輕落在張煬的肩頭。力道不重,卻沉穩有力,帶著一股沉默的安撫,示意他冷靜下來。
半晌後,張煬才平復了凶戾之氣。鐘立才繼續開口,聲音中透出一抹無奈的滄桑
“最終,人妖兩族皆奈何不得對方,戰局才慢慢平息下來。只是,蒼國等北部四國,盡數淪陷,被妖族徹底侵佔。從那時起,直至如今,齊國邊境的對峙格局,便一直維持至今。”
張煬沉默片刻,聲音低沉而凝重地問道
“那如今……掌教師叔呢?”
鐘立聞言,神色黯然,輕嘆一聲“掌教師兄……在二十年前,已經坐化。只是臨終之前,我僥幸凝結元嬰,他便將長青宗托付于我手。至少在最後那一刻,他走得心安。畢竟,長青宗仍舊有真君坐鎮,尚能延續宗脈,不至斷絕……”
張煬眼神再次暗淡幾分,胸口似壓著一塊巨石,半晌才低聲問道
“師叔,那如今宗內……還有誰?”
鐘立聞言,長嘆一口氣,目光黯然,緩緩道
“如今宗內不過勉強維系著香火。除了近百年來陸續收下的數十位新弟子,尚且稚嫩,根基淺薄。真正能獨當一面的,也就只剩下兩位結丹修為的弟子留守。一個是杜預,一個是胡安兒。”
他略微停頓,眼神中透出幾分復雜“杜預平日大多寄身于沐家,要麼閉關參悟丹道,要麼為沐家煉制靈丹。畢竟沐家對我長青宗不薄,沐家老祖更是因為當年救助掌教而折損了百余年壽元。杜預那小子為了宗門償還人情,不得不主動選擇投身沐家,給沐家煉制靈丹。況且……沐家老祖如今狀況不佳,他也多是借機報恩。至于胡安兒,則留守宗門,日常負責教導門內弟子修煉,維持宗門運轉。”
張煬眉頭深深皺起,語氣凝重“師叔……難道宗門之中,就只剩下杜師兄與胡師妹二人支撐?昔年浩浩蕩蕩的長青宗,如今只余這般薄弱根基?”
鐘立神色微黯,緩緩搖頭“這倒也不是。百余年來,當年你同時代的築基弟子,已有不少人順利結丹。比如薛雪,如今已是結丹中期修為。但……他們大都分散去了南方諸國,四處歷練,尋找自己的機緣。畢竟以如今長青宗的衰落之勢,早已無法給予他們更進一步的助力。留在宗內,對他們而言只會成為束縛。”
張煬听罷,沉默片刻,目光微垂,心中百味雜陳。他緩緩頷首,抬眼直接問道
“師叔,那……沅兒呢?”
鐘立神色微微一滯,隨即嘆息著搖了搖頭。張煬目光驟然一沉,眼中浮現出一絲不安。
“你放心,”鐘立見狀,立刻開口,安撫般說道,“沐沅一切安好。只是,自從她凝結金丹之後,便選擇獨自離去,蹤跡難尋。具體去了何處,無人知曉。只是偶爾會悄然回到落雲山脈,留下些許痕跡。我與她上一次見面……已是十年前的事了。”
張煬眉宇間的陰霾愈重,沉聲問道
“她……究竟去做什麼了?”
鐘立苦笑一聲,眼底閃過一抹復雜的光“她從未明說過自己要去做什麼。但在我看來,她八成是去尋你了。”
他微微仰頭,像是在回憶往事,聲音低沉緩緩
“當年你失蹤後,外界都傳言你們五人早已隕落。可在宗內,情況卻另有不同。王冥的魂燈徹底熄滅,已然確認身死。而你的魂燈……雖然暗淡如豆,幾乎隨時都可能熄滅,但始終未曾真正斷絕。那時,這一異狀驚動了你師祖枯榮真君,他親自來看過。他老人家當時安撫沐沅,對她說‘這小子命硬,福大命大,既然魂燈未滅,便定是生機尚存。’”
鐘立輕嘆“也正是那一句話,讓沐沅心生希望。自那之後,她便一直想外出尋找你的蹤跡。只是當時修為尚不足結丹,被你師尊以門規勒令壓下。直到她能凝結金丹,方才準許她踏出宗門。”
張煬聞言,心中一顫,眉頭緊鎖。
“誰能料到,”鐘立神色中閃過一絲感嘆,“這丫頭僅用了不到五十年,便一舉突破,凝成金丹,讓人瞠目。只是偏偏在那時,妖族大舉南下,我長青宗被迫倉促撤離蒼國,各種變故接連不斷。就在那之後,沐沅帶著那條小青夔,獨自離開了宗門。”
他聲音低了幾分,像在訴說一段不願回想的舊事“據後來方原與吳凡二人所言,沐沅曾孤身潛入妖族腹地,冒著九死一生的風險尋找你的蹤跡。後來又深入西方黃沙之地,行蹤詭秘。再之後,她的影子又出現在南方諸國……只是究竟找到了什麼,誰也不得而知。”
張煬心神一震,眉頭緊蹙,沉聲問道
“吳凡與方原……他們還活著?”
鐘立點了點頭,目光中透著幾分無奈“嗯,這兩人如今去了東南,投身魔道了。”
“為何會走上魔道?”張煬神色一沉。
鐘立嘆息,目光有些沉痛“方家與吳家早已不復存在,滿門慘遭妖亂波及。他們二人身懷血仇,又眼看宗門衰敗,已無所依仗。當年便毅然決然,選擇走上魔道一途。說來也怪,如今看來,他們的選擇倒也未必是錯的。靠著那股執念,這兩小子硬生生闖了出來,如今都已結丹有成。”
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