銅鏡老者說罷，語調一轉，眸中笑意漸濃，抬手指了指張煬，笑呵呵地道︰“這些啊，便是關于天星宮舊事的一些隱秘。接下來，老頭子就說說，那天星宮之中，究竟藏著哪些真正的機緣福地。”
張煬聞言一愣，眼中浮現幾分疑惑，隨即恭敬地上前一步，行禮問道︰“前輩，晚輩只知那虛無縹緲、下落不明的‘天授真經’。莫非天星宮之內，還有其他機緣留存？”
銅鏡老者聞言哈哈大笑，語氣中多了幾分調侃之意︰“小子，你以為世間的機緣，皆是可揣入袖中、藏于囊中的外物？這天星宮雖歷經數萬年，被無數修士翻了個底朝天，但有些機緣，卻非凡物，而是天地造化。它們拿不走，卻越陳越珍，反倒比那些看得見的寶物更為難得。”
他話鋒一轉，語氣低沉︰“譬如，那‘焰洞’——”
“天星宮遺址中，有一處焰洞，正是天地火脈交匯之地。地火常年不熄，其內蘊含極為純淨的淬體火息。不論是練氣士，還是煉體修士，若能承受其焰灼骨之苦，皆可洗筋伐髓、錘煉血骨。”
“不過此地凶險非常，能否真正有所成效，全看根基與意志。老夫倒是知曉一事︰凡是曾于焰洞中修行過的修士，大多在突破元嬰時，肉身一關幾無桎梏。此地，可謂修士沖擊元嬰境的一大助力。”
張煬听得心神微動，忍不住低聲感嘆︰“竟有如此妙地……”
銅鏡老者看他一眼，微微一笑，道︰“焰洞只是其一。”
“其二，名為‘靈墟’。那是靈脈匯聚之所，天地靈氣濃郁非常，外界百不及一。在其中靜坐一日，勝過外界苦修百日，堪稱修行聖地。許多修士進入天星宮，就是為了靈墟一行。”
“其三，便是靈藥園。”
“天星宮當年盛極一時，廣收天下靈植異種，設有靈藥園無數。園中所栽，非珍稀靈藥不納。雖歷代修士進出不斷，搜刮頻繁，但因禁制護持，普通修士根本不敢滅絕式的采盡。加之天星宮靈氣充沛，靈植又有周期輪轉之理，許多靈藥能自行繁衍再生。”
“至今，仍可見到一些在外界早已絕跡的珍稀藥種。故而每逢天星宮開啟，各大勢力都趨之若鶩，爭先恐後，便是為了采得一些罕見靈藥。”
說至此處，銅鏡老者忽地停下，臉上浮現一絲意味深長的笑意。他壓低聲音，神色一斂，語氣中帶上幾分神秘︰“當然，以上這些，不過是眾人皆知的機緣罷了。”
他目光盯著張煬，緩緩道︰“你此番替老夫前往天星宮，替我尋找星雲壽果，老頭子豈會虧待于你？便告訴你一些……外人不知的隱秘之地。”
張煬眼中閃過一抹異色，神情隨之一肅，連忙上前半步，滿面笑容地拱手道︰“前輩既願賜教，小子自當洗耳恭听，銘感五內。”
銅鏡老者見狀，得意地嘿嘿一笑，一副老狐狸般的模樣。隨即神情轉為凝重，語氣低緩下來︰
“那天授真經，外界傳得神乎其神，就連各大勢力對此始終將信將疑。畢竟這麼多年來，搜遍天星宮上下諸地，連一頁殘卷都未曾發現。”
他說到這里，目光一沉，緩緩吐出一句話︰“可老夫卻知，那部真經，就藏在天星宮的主峰——天星峰之中。”
張煬聞言，眼神微動，神色間閃過幾縷思索。片刻後，他眉頭輕蹙，目露疑色︰“前輩既言，那部真經大概率藏于天星宮主峰之中……可天星宮遁入虛空已有數萬年，歷次開啟，進入其中的修士不知凡幾，為何至今仍無人尋得？難道……主峰有什麼端倪不成？”
銅鏡老者一听，臉色一板，長嘆了口氣，擺擺手道︰“你問得不錯。關于主峰之事，其實早已有所傳聞。說來古怪，自天星宮重現世間以來，從未有任何一位修士真正踏入過主峰之內。”
他語氣一頓，眉眼間浮現幾分沉重︰“並非他們不想去，而是根本進不去。”
張煬一怔，似有所悟，又欲再問。銅鏡老者看出他的神色，擺了擺手笑道︰“我知道你疑問不少，不過……不急。待過些時日，另有一人會與你一同前來，到時候老頭子會一並告知你們二人。”
張煬聞言微微頷首，片刻沉默，隨即語氣一轉，沉聲問道︰“前輩既知這等大秘，為何要告知晚輩？晚輩自問修為淺薄，資歷尚淺，似乎還不至于值得前輩如此看重……”
銅鏡老者聞言，不禁笑罵一聲︰“你這小滑頭，倒是個心思細膩的。”
他收起笑意，正襟而坐，語氣也變得鄭重︰“實話告訴你吧，這些消息……並非老頭子自查所得。”
他語氣低沉下來，道︰“是夫諸族那位‘存在’，替你佔出的天機。老頭子不過是奉命傳言之人罷了。至于為何是你，老頭子也同樣不解。”
說到這兒，他忽地停下，目光一掃，見張煬眼中泛起驚疑之色，便咧嘴一笑，似乎早就料到，慢悠悠地接著道︰
“不過嘛，那位存在倒是留下了一句話，讓老頭子轉告與你。”
他身體微微前傾，語氣低沉中帶著一絲凝重︰“他說——日後若有遲疑之事，切莫……婦人之仁。”
張煬心頭一震，臉色微變，似有千言萬語，卻終究沒有開口，只是緩緩點頭，將此言牢牢記下。
銅鏡老者說到這里，話鋒一收，整個人也似平靜下來。他端起玉盞，抿了一口靈茶，目光幽幽地看著茶水中的波紋，淡淡道︰
“天星宮再次開啟，還有一年有余。你今日才至火靈城，想必也疲憊了。先去隔壁別院歇下，莫要多想。待那人到來，老頭子自會與你們詳談。”
張煬聞言，拱手應下。今日從銅鏡老者口中所得秘辛層出，真假莫辨，交織難解，一時之間他也無暇理清。便不再多言，向老者施禮之後，轉身離去。
出了小院，夜風拂面，清涼襲人。張煬仰望天幕，星光斑斕，心頭卻仍波瀾未平。他緩緩回到隔壁別院，推門入內，剛一坐下，忽然想起一事，眉頭一挑，喃喃自語︰“哎……竟將沈家之事忘了。”
略作思忖後，他起身返身，又回到了銅鏡老者的小院中。
老者仍坐于原位，仿佛從未動過分毫，見他回來，只是抬眼瞥了他一眼，嘴角勾起一絲意味深長的笑意，笑而不語。
張煬抱拳行禮，開口道︰“前輩，還有一事未曾稟明。玉州平陰城沈家之人托晚輩轉告，意欲歸入千鏡樓麾下，不知前輩意下如何？”
銅鏡老者聞言，眼中閃過一絲古怪笑意，呵呵一笑，道︰“你這小子，倒是會替老頭子找事做啊。你可知——我千鏡樓自立以來，從不結附屬勢力。九州之中，無論宗門還是世家，一律不沾因果。”
張煬聞言，撓了撓頭，訕訕笑道︰“此事小子自然清楚。不過一來我覺得沈家根基尚可，為人也頗講情義；二來嘛……千鏡樓雖高懸九天，但如今九州動蕩初現，若日後風雲變幻，未嘗不可早作布置。某些勢力布于明處之外，說不得反倒能起奇效。”
銅鏡老者听罷，目光微斂，沉默片刻，仿佛在重新打量眼前少年。過了片刻，他緩緩點頭，語氣中多了幾分思索︰“你這小家伙，眼光倒是比我想得還長遠。”
他輕嘆一聲，道︰“此事老夫記下了。沈家之人，暫且可掛上老頭子的名頭，若行事時遭人質疑，便說是我授意即可。但真要歸入千鏡樓，那就莫再提了。本樓既名‘千鏡’，意在映照天機，而非涉入塵世紛爭。”
張煬聞言，心中一松，臉上露出笑意，連忙拱手謝道︰“多謝前輩。能得您庇護，已是沈家莫大之幸。”
雖未名義歸入千鏡樓，但得銅鏡老者這般承諾，于沈家而言，已如得一層無形護符。于張煬而言，也算不負所托，心頭踏實了幾分。
將沈家之事妥善交代後，張煬這才真正松了口氣，轉身回返別院。
夜已深，院中幽靜，微風穿廊，帶起幾縷淡淡花香。他回到房中，略作整頓，隨即傳音喚來子言。
不多時，子言輕步入內，見張煬神情鄭重，便收斂笑意，靜待吩咐。
張煬示意她入座，略一沉吟，便將今日與銅鏡老者所談之事，從天星宮舊事、大賢師傳說，到焰洞、靈墟、靈藥園，再至所謂的“真經”與那夫諸族神秘“存在”的佔言，一一道來，毫無保留。
子言初時靜靜聆听，神情凝重，待听罷全部內容，卻沉默良久，眉頭微蹙，似在仔細梳理其中脈絡。
良久，她方輕吐一口氣，低聲說道︰“公子，子言斗膽直言……那位銅鏡前輩所言的種種上古秘聞，于今時今日而言，未必真有幾分實際助益。”
她抬眸望向張煬，目光清澈冷靜︰“那位前輩所說那些話，多半是為了提醒公子，不可心存僥幸。天星宮一行，務必全力以赴，拿下星雲壽果才是重中之重。至于焰洞、靈墟、靈藥園之類的所謂機緣，說不定只是激勵人心的說辭罷了。”
張煬聞言微微點頭，眼中浮現一絲若有所思。
子言繼續說道︰“天星宮已開啟多次，早被各大勢力搜刮過不知凡幾，如今所謂‘機緣’，究竟還剩幾分真材實料，實難預料。真有大機緣，恐怕早落入那些老怪物手中了。”
她語氣一頓，眉頭略皺，低聲道︰“至于那位夫諸族的‘存在’……子言愚鈍，不敢妄言。但世間若真有人可窺天機、斷命理，又豈會輕易示人？這般作為，更像是一場……因果布局。”
張煬聞言，神色不變，手指卻輕輕敲擊桌面，沉思良久，忽而輕笑出聲︰“你這番話，若讓旁人听見，只怕又要說你疑心太重。”
子言面色平靜，語氣堅定︰“公子如今身處風口浪尖，稍有不慎，便可能被人利用。子言寧願多疑三分，也不願您一時輕信，陷入他人棋局之中。”
張煬目光一動，望著子言那清冷堅定的面龐，心頭微暖，輕輕點頭道︰“你說得對。今日所听，听過便罷。至于真相如何，還是要等真正踏入天星宮之後，再做判斷。”
張煬說罷，神色溫和，嘴角勾起一抹淺笑，話鋒一轉，語氣中多了幾分真摯的贊許︰“子言如今心思愈發縝密，所慮周全，識大體……很好。”
子言听罷，俏臉泛起一抹紅暈，眼神微微閃躲，低下頭去，輕聲應道︰“公子過獎。”卻未再多言。
屋內燭光輕搖，映照著她白皙的側顏，平添幾分柔婉之意。
張煬望著她略顯羞澀的模樣，唇邊笑意更深。片刻後，他卻也不再調笑，轉身走至窗前，負手而立。
窗外夜色如墨，星河漫布，清風穿堂拂面，吹動他額前幾縷發絲。他抬眸望向天際，眸中映著點點星光，神色漸漸沉靜下來。
此刻，他心中思緒如水波般緩緩流轉。腦海中，浮現出一枚他自少年時期便貼身佩戴的玉佩——那枚，自煉星宗遺址中所得的“天星玉佩”。
當年初得此物時，他不過練氣期，懵懵懂懂。只覺其內自成空間，玄奧無比，卻始終無法真正參透來歷。隨著修為精進、眼界漸闊，如今他愈發感到，那玉佩非尋常之物，其珍稀程度，比之一般靈寶都要珍貴，其所牽之因果，更是深遠莫測。
“天星玉佩……天星宮……”
他低聲喃喃，一語出口，連自己都不禁心頭一震。
這兩個看似毫無關聯的名字，如今卻奇跡般地在命運中交匯——玉佩名為“天星”，而今銅鏡老者所托之地，亦名“天星宮”，且其中尚藏“大賢師”封印的天機。
種種線索，似有無形之線將他一一牽引至此。
“莫非……自那日得此玉佩開始，我與天星宮之間，便早已締下了因果？”
張煬目光漸深，思緒翻涌，又憶起銅鏡老者今日所言種種，腦海中不由浮現出那位夫諸族“存在”留下的警言︰
——“日後若有遲疑之事，切莫婦人之仁。”
張煬輕嘆一聲，語氣低沉卻堅定︰
“既然命運將我推向天星宮，那我……便順勢而為，踏進去瞧個清楚。”
轉眼數月，時光如水，倏然而逝。
張煬一行人也已悄然在火靈城中安頓下來。此城雖是近年新建，但因天星宮即將重啟，四州各方勢力齊聚于此，反倒令此地迅速繁華，熱鬧非凡。
這段時日，張煬並未外出，而是閉門不出，潛心修行。子言與瓏兒多半結伴出游，徘徊于城中街巷，或賞器觀寶，或尋藥問價；韓猛與石頭則自成一對，每日游走于坊市之間，對各類市井獵奇之物興趣盎然，大呼小叫，倒也過得快活自在。
院中一角，涼亭之中，張煬獨坐石榻，手中握著一枚古樸黝黑的玉簡，神識緩緩探入其中。
這玉簡，正是當日夢玄假意歸順時，交予他的眾多玉簡之一。其所記載的，乃是一門名為《幽魄玄章》的鬼道法門，內容涵蓋攝魂、惑意、斷念、噬魂等多門偏門秘術，其法則詭異，神識修煉方式也極為冷僻。
換作他人得此，只怕早已視若至寶，迫不及待修煉，妄圖以邪入道。
但張煬卻只是將其當作“他山之玉”，用以印證、參悟自身苦思多時、始終未能掌握的奪魄術。
就在張煬閉目沉思，參悟《奪魄術》法理之際，忽有一道傳訊玉符自院外緩緩飄入。
他神識一掃，見是銅鏡老者所發，心念微動，當即起身，略作整頓後，便快步前往銅鏡老者所居的別院。
此時正值火靈城夏末，微風中仍帶著些許灼熱氣息，遠處街巷人聲鼎沸，卻未擾亂張煬分毫心神。他神色從容，腳步不疾不徐，沿著青石小徑前行。
抵達別院外時，遠遠便望見院中涼亭之內，銅鏡老者正與一名女修對坐品茗，神色頗為愉悅，朗聲笑語不絕。
張煬目光一掃，落在那女修身上。只見她身著一襲淡青長裙，身形清瘦，氣質若幽蘭清泉，自有一股與天地靈機相融的空靈之感，恍若山水間靈物所化，清逸脫俗。
他心頭微動，卻不動聲色，依舊神情平和，上前恭敬一禮，道︰“拜見前輩。”
銅鏡老者放下茶盞，笑著揮手，語氣輕快︰“陳小友來了。快，坐，正好介紹你們認識。”
說著，他話鋒一轉，看向身旁女子，朗聲道︰“這位，乃夫諸族之人，名喚褚玉宣。”
又轉向張煬，笑意更深︰“這位，便是人族的陳華安。”
那女修聞言抬眸望來，目光澄澈清明，唇角帶著一抹溫婉的淺笑，語氣柔和道︰“見過陳叔叔。”
“……叔叔？”
張煬聞言一怔，旋即神情微變，眼中浮現一抹困惑。他下意識看了銅鏡老者一眼，又打量眼前女子片刻，終忍不住出聲問道︰
“褚仙子，何故如此稱呼在下？”
褚玉宣輕輕一笑，語氣坦然︰“褚峰是我二兄，褚復是我叔父。此次前來，褚叔叔曾特別叮囑我，要以禮待陳叔叔。”
她言辭平靜，無討好之態，也無懼怯之意，眼中唯有一份淡然自然的敬意。
張煬微微一頓，隨即釋然，唇角揚起笑意，緩聲道︰“原來如此……倒是陳某听不得‘叔叔’二字，平白顯得老了幾分。”
褚玉宣眸中閃過一絲笑意，語氣柔和︰“長輩所命，玉宣自不敢違。若陳叔叔不喜，日後改稱‘陳道友’便是。”
張煬擺了擺手，笑著應下︰“稱呼而已，不必計較。”
他話鋒一轉，眼神微凝︰“不知褚道友，已出關否？”
褚玉宣輕輕點頭︰“是的，褚叔叔如今已順利凝結元嬰。出關之後，氣息內斂沉穩，狀態極佳。但因閉關日久，尚有諸多功法需整理參悟，故需再閉一段時間。否則，此行本應由他親至。”
張煬聞言，微微頷首︰“元嬰大成，實乃可喜可賀。褚道友天資出眾，日後成就，恐怕不止于此。”
銅鏡老者見兩人初步寒暄已畢，輕輕拍了拍石案，笑道︰“好了，你們二人既已相識，便不必太拘禮。日後同入天星宮，也好彼此照應。”
他一邊說著，一邊從袖中取出一卷古舊圖卷，輕輕鋪展開來，語氣也緩緩凝重起來︰
“老頭子以千鏡樓殘卷為基，又參考往年進入天星宮者留下的種種描述，才勾勒出這份大致的區域圖。雖稱不上完整，但關鍵幾處，仍可供你等參考。”
張煬與褚玉宣聞言，神情皆是一肅，齊齊俯身望向那卷泛著星輝的古圖。
圖卷之上，符紋微閃，山脈、宮闕、古洞、焰脈等標識躍然紙上，隱隱浮動，宛若活物。
——那神秘莫測的天星宮，終于自迷霧之中，露出了一角真實的輪廓。
銅鏡老者抬手指向圖卷正中那座山勢巍峨、符紋纏繞之地，緩緩開口道︰
“此地，便是天星宮的主峰——‘天星峰’。”
張煬與褚玉宣皆目光微凝，望向那繪有主峰的圖案。只見山峰四周環繞星形脈絡，五條靈脈宛如天河，從四方注入主峰，靈機匯聚于一點，宛如整座秘境的心髒之所。
“天星峰，乃天星宮真正的要地。相傳宮中諸多傳承皆封存于此。而這座山峰之上，也是當年大賢師的閉關之所，被稱為整個天星宮的‘核心’。”
他語氣頓了頓，神色微沉︰“自古以來，進入天星宮的修士，無一人能夠真正踏足此峰。至于緣由——”
他輕嘆一聲，目光深邃︰
“有人說是禁制封鎖太過森嚴；也有人猜測是機緣未至、天命未到。究竟如何，至今無人知曉。”
話音一轉，他將手指移至主峰東側的一片地勢彎曲之地，繼續道︰
“這里，便是‘焰洞’所在。若你們有機緣進入其中，務必把握機會淬體。焰洞乃火脈交匯之地，火息熾烈，既可錘煉血骨，亦能洗練筋脈，對于煉體修士與元嬰突破皆有極大助益。”
說罷，他又指向焰洞西北方向的一片平原︰“此地名為‘靈墟’，是天地靈脈匯聚之所，元氣之濃郁，外界百不及一。于此修行一日，可抵外界百日之功。”
他補充道︰“靈墟雖無實體禁制，卻因靈氣豐沛，常引眾修前往修煉，極易引發爭端。”
褚玉宣聞言，輕蹙黛眉，低聲問道︰“若多人共處其中修煉，靈壓交纏，豈不會相互干擾？”
銅鏡老者點頭應道︰“確是如此。靈墟雖是寶地，但難容多人共享。稍有不慎，便可能引發紛爭，甚至生死斗法。”
言至此處，他將手指緩緩滑向主峰南方，那一片布滿藤蔓紋絡的區域︰
“這便是已探明的‘靈藥園’所在。天星宮昔年廣納天下異種靈植，遍布宮中各殿外圍。而最核心之地——‘星芽谷’，據說是由宮主親手設下，栽種著極為罕見的星辰類靈藥。”
說到此處，他收起笑意，語氣微沉︰
“但靈藥園禁制極多，稍有妄動，便可能引發毒霧、幻象，甚至殺陣。若要采藥，務必謹慎為先，切忌貪婪，莫要試圖一網打盡。”
張煬默默點頭，心中已然將這些重地一一銘記。
此時，銅鏡老者指向地圖西北一隅，語氣也變得鄭重幾分︰
“這里，是‘回墟’——天星宮中一處古傳送陣遺址。常年靈光流轉，空間紊亂，誤入者輕則神魂混亂，重則魂體分離、隕落其中。”
他頓了頓，低聲道︰“但也有傳聞稱，‘回墟’之中藏有‘星宮秘鑰’，或許與開啟天星峰核心禁制有關聯。”
說到這里，他目光落在二人身上，語氣凝重︰“此地凶險異常，不到萬不得已，切勿輕涉。”
張煬與褚玉宣彼此對視一眼，神情皆多了一分慎重。
接著，銅鏡老者手指一轉，從天星峰處滑向緊鄰的西北方向︰
“這片隱秘之地，便是‘天星谷’。你們此行的真正目標——星雲壽果，就藏于此處。”
“此谷極為隱蔽，自古未被他人發現。你們入宮後，需從天星峰腳下一處秘洞潛入，方能抵達此地。”
見二人神色微動，尚未開口，他便繼續說道︰
“莫急，老夫自會在你們臨行之前，賜下‘破界符’兩枚。此符可暫時開啟那處洞窟禁制，助你們進入天星谷。”
語畢，他緩緩收回手勢，目光幽深，語氣低沉︰
“切記——進入天星宮的，絕非只有你們二人；你們背後也並非孤身一人。每一步爭奪，每一次抉擇，皆可能引來殺機。”
說罷，他將圖卷輕輕收起，神情重歸淡然︰
“老夫能說的，便只有這些。剩下的……便靠你們自己了。”
亭中一時寂靜無聲。唯有微風輕拂圖卷，卷角輕顫，仿佛星輝隱動，灑下一抹淡淡光輝。