辦公室的吊扇慢悠悠地轉著，葉片切割著悶熱的空氣，揚起一陣混雜著陳年油墨、舊報紙和淡淡汗味的氣息。許前進剛跨過門檻，褲腳還沾著蔬菜基地的濕泥，鞋底子帶進來的幾片碎草葉，在水泥地上留下淺淺的痕跡。他一眼就瞥見小吳那副急得滿頭大汗的模樣，像是被釘在了原地。
“前進哥，你可算來了！”小吳搓著汗津津的手，聲音里帶著不易察覺的慌張，他往辦公桌後頭努了努嘴，眼神里滿是無奈。許前進順著他的目光看去，只見鋼蛋正梗著脖子坐在長凳上，軍綠色褂子的拉鏈拽得老高，緊繃的領口勒著脖子，活像只炸了毛的斗雞，渾身都透著股不肯服軟的勁兒。
“這是咋了啊小吳？心急火燎的把我從蔬菜基地叫來？”許前進把沾著泥土的草帽往門後掛鉤一掛，帽檐上的水珠順著牆壁往下滑，留下一道淺淺的水痕。他的聲音里帶著剛從田里回來的沙啞，還夾雜著幾分不解，“鋼蛋，你這是跟誰置氣呢？剛才電話里小吳跟火燒屁股似的，我還以為村子里又出了什麼事了呢？”
鋼蛋猛地一拍大腿，木凳被他震得“吱呀”作響，像是隨時要散架“比蔬菜基地塌了棚子還嚴重！許建寧，我跟你說，這合作社我不干了！”
“你說啥呢鋼蛋？”許前進愣了愣，眉頭瞬間擰成了疙瘩，他往前走了兩步，伸手就往鋼蛋額頭上探。掌心觸到的皮膚滾燙，卻不是發燒那種綿軟的熱，倒像是憋著股邪火，燙得人心里發慌。“沒發燒啊，”他皺著眉收回手，指尖還殘留著那股燥熱，“你這是中了哪門子邪？昨天在基地摘番茄的時候，你還咧著嘴說這茬聖女果準能賣上價，今天咋就變卦了？”
小吳在旁邊重重嘆了口氣，拿起桌上的搪瓷缸遞過去“前進哥，你先喝口水，潤潤嗓子。鋼蛋他……他是嫌你對基地太上心——又是合作社掏腰包排汛，又是跑前跑後請技術員來指導，他瞅著心里不舒坦，還說那扶持資金的事兒沒跟他商量，憑啥要從合作社的賬上劃走。”
“扶持資金？”許前進接過搪瓷缸，往桌上一頓，水花“啪”地濺出來，打濕了鋪開的賬本，墨跡在紙頁上暈開一小片。“那錢是給咱基地添育苗棚的！上回鎮里來考察，是誰拉著我胳膊，唾沫星子橫飛地說‘前進哥，咱得弄個像樣的棚，讓城里人看看咱村的菜有多水靈’？鋼蛋，你忘了那時候你拍著胸脯保證，說啥都听合作社安排的？”
鋼蛋梗著脖子往起站，板凳腿在水泥地上劃出刺耳的聲響，像是在地上刮鐵“那時候我以為是大伙一起搞錢！憑啥就你許建寧說了算？又是買設備又是請人，錢花得跟淌水似的，誰知道最後落了誰的好？”
“我落了啥好？”許前進的聲音陡然拔高，額角的青筋突突直跳，像是要沖破皮膚的束縛。“去年冬天寒潮，是誰裹著軍大衣守在大棚里燒了三宿煤爐，保住了一棚的青椒？是我許前進！前年暴雨沖了排水溝，是誰帶著人跳進齊腰深的水里清淤泥，凍得嘴唇發紫？還是我許前進！鋼蛋，你摸著良心說說，我往自家兜里揣過一分錢沒有？”
他越說越激動，手指重重地點著賬本上的紅筆字跡，紙面被戳得微微發顫“你看看這賬！每一筆支出都記得清清楚楚！買地膜花了多少，雇人除草給了多少工時費，就連你姐香玲上回說要給和平賣衣服，預支的那五百塊錢都在這兒！我許前進要是想佔便宜，當初老族長——你爹我老岳父在世的時候，能把村子里的擔子交到我手上？”
提到老族長，鋼蛋的氣勢明顯弱了些，脖子沒那麼硬了，卻還是梗著，嘴里嘟囔著“那是以前……現在不一樣了……”
“哪兒不一樣了？”許前進往前逼近一步，鼻尖幾乎要踫到鋼蛋的臉，眼里的火氣像是要噴出來，“就因為我沒天天跟你念叨家長里短？鋼蛋，你忘了你家孩子生急病那年，是誰大半夜騎著三輪車跑了二十里山路送醫院？是我！你忘了金鳳說想種草莓，是誰托人從山東捎的苗，還自個兒蹲在地里琢磨了三天育苗法子？還是我！你現在跟我較這個勁，對得起誰？”
正吵著，辦公室的門被猛地推開，“ 當”一聲撞在牆上，金鳳風風火火地闖了進來。她一眼就看見鋼蛋那副不依不饒的樣子，上去就拽他的胳膊“鋼蛋你個混犢子！跟前進哥瞎嚷嚷啥？趕緊跟我走！”
“我不走！”鋼蛋甩開她的手，力道大得讓金鳳踉蹌了一下，“今天他不把話說清楚，我就賴在這兒了！”
“說啥清楚？”金鳳叉著腰瞪他，嗓門比鋼蛋還亮，震得人耳朵嗡嗡響，“香玲姐在家包著你最愛吃的韭菜雞蛋餃子等你去吃呢，你在這兒撒什麼野？前天你還跟我眉飛色舞地說，等這季果木賣了錢，換個洗衣機，讓我不用再蹲在井台邊搓衣裳，這會兒就忘了？前進哥為了基地操碎了心，頭發都白了好幾根，你不幫襯著也就罷了，還在這兒添亂！”
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她轉頭看向許前進，臉上的怒氣漸漸消了些，語氣也軟了下來“前進哥，你別跟他一般見識。他就是昨天跟二楞子喝酒，听了幾句沒影兒的閑話，腦子一時犯軸了。你先忙著基地的事，我把他拖回去，讓香菱好好說道說道，保管他清醒。”
“我不回去！”鋼蛋掙著要坐下，卻被金鳳死死拽住。金鳳壓低聲音在他耳邊說了句什麼，鋼蛋的臉“騰”地一下漲紅了，像是被煮熟的蝦子，脖子倒是沒剛才梗得那麼直了，眼神也有些閃躲。
許前進看著這出鬧劇，胸口的火氣像是被一陣風吹過，漸漸平息下去，只剩下一股說不清道不明的疲憊，從骨頭縫里往外鑽。他擺擺手“行了金鳳，讓他在這兒坐會兒吧。”又轉向鋼蛋，聲音沉了沉，帶著幾分沙啞的懇切，“鋼蛋，我知道你不是那不講理的人。基地的賬，你要是不放心，現在就可以查，一筆一筆，我都能跟你說清楚。但退出合作社的話，你再好好想想——當年老族長把你領進合作社的時候，咋跟你說的？‘咱莊稼人，得抱團才能往前走，單打獨斗成不了氣候’，這話你忘了？”
鋼蛋的頭慢慢垂了下去，手指無意識地摳著板凳的木紋，木刺扎進指甲縫里也沒察覺，半天沒吭聲。吊扇還在慢悠悠地轉著，把賬本上的紙頁吹得輕輕打顫，上面記著的數字，一筆一筆都連著這片土地的收成，連著合作社里每個人的日子，沉甸甸的，壓得人心頭發熱。
許前進拿起草帽，往門外走“我先回基地了，那邊的鄉親們還等著我呢？，耽誤不得。你在這兒慢慢想，想通了，就過來找我。要是還想不通……”他頓了頓，回頭看了眼鋼蛋，目光里帶著幾分復雜，“那我也不勉強，但你得對得起自己心里的那桿秤。”
門“吱呀”一聲合上，把辦公室里的沉默和外頭田埂上的蟬鳴隔成了兩個世界。鋼蛋望著許建寧消失在巷口的背影，那背影被夕陽拉得很長，帶著一身的疲憊，卻依舊挺直。他忽然狠狠捶了下自己的大腿，長凳又發出一聲委屈的呻吟，在空曠的辦公室里回蕩著。
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