周美麗將賬本最後一頁的合計數核對完，筆尖在紅印泥盒里輕輕一蘸，按出個方方正正的紅印。指尖還沾著點印泥的暖紅，桌角的手機突然“嗡嗡”震起來，在舊木桌上顫出細碎的聲響。她瞥了眼屏幕，“許前進”三個字跳得顯眼，便捏著手機往藍布圍裙上蹭了蹭——圍裙邊角磨得發白，倒把指尖的紅印蹭得淡了些。接起時，嗓子里還帶著點算完賬的沙啞“喂，前進？有什麼事想起來給我打電話了？”
電話那頭的聲音裹著點嘈雜，像是碗筷踫撞的脆響混著遠處的說話聲，許前進的嗓門卻依舊亮堂，穿透雜音撞進听筒“美麗姐，有點事想找你，我在醉仙樓，麻煩你來一趟吧。”
周美麗指尖在桌沿敲了敲，指節叩著木頭桌面，發出輕響。這陣子東山的商鋪沒一家不焦頭爛額，許前進家的休閑吧挨著街口，更是首當其沖。前幾天路過時瞥見他蹲在店門口抽煙，眼底的紅血絲密得像漁網，哪還有閑心去醉仙樓？“還有電話里面不能說的不？”她彎起嘴角笑了笑，聲音松快些，“今天這是怎麼了啊前進？這麼有雅興，要請我吃飯啊？”
“是啊美麗姐，就請你吃飯，過來吧。”許前進的聲音听不出情緒，只透著股不容推辭的勁兒。
“好好好，”周美麗抓起搭在椅背上的灰外套，袖口沾著點貨架上的灰塵，“總不能辜負你的好意。我給我嫂子交待完就來，馬上到啊。”
掛了電話，她走到鏡子前——那面鏡子邊緣掉了塊漆，映出的人影有點模糊。她抬手理了理鬢角，早上梳的發髻松了些，碎發垂在耳後，襯得眼角的細紋更顯。她扯了扯嘴角笑了笑，這時候誰還顧得上老不老？能把店里積壓的貨清出去一半，她寧願多添幾道紋路。
醉仙樓的包廂里，許前進剛掛了電話，轉身就見二懶從後廚鑽出來。這人總愛跟後廚王師傅套近乎，藏青色的袖口沾著點面粉，嘴角還沾著糖渣，不用問也知道，定是又蹭了塊剛出爐的糖糕。“前進，都忙活完了嗎？”二懶往木椅上一坐，手里還攥著半塊糖糕，油乎乎的紙托在掌心，“要的不多，怕嚇著你，就點了六個菜，咱們隨便吃點，意思意思就行了，哎！今天跟你跑了大半天，好歹飯是混上了，就是不知道還能不能上點酒暈暈？”
“六個還少？”許前進往椅背上一靠，指節在桌面上敲出輕響，“上回跟王老板他們聚餐，三個大男人也就點四個菜，還剩了半碗，放心好了二懶叔，缺啥也不能缺了你的酒啊！”
二懶把糖糕塞進嘴里，腮幫子鼓鼓的，含混不清地笑“那就好那就好，只是我覺得6個太少了，畢竟這不是我小時候那一盤一盤的菜了，那時候的一盤菜，能比現在的三盤子！”許前進糾正二懶的話，“二懶叔啊二懶叔，咱能不能別天天到一起就是吃吃吃，雖然說民以食為天，可是咱們得把干事放在第一位，還隨便點的，要是不隨便，那不得點六十個？滿漢全席都夠擺兩桌了。”
“你怎麼這樣啊？”二懶故意板起臉，伸手在他胳膊上拍了下，“我以前看你挺幽默的，今天怎麼淨說這話惹我不高興？”
許前進似乎不耐煩的說道，“就這德行，你愛咋咋的，就是不慣著那些臭毛病！”
二懶把最後一點糖糕渣抹進嘴里，拿起桌上的粗瓷茶壺倒了杯茶，慢悠悠地說“誰稀罕點你的菜啊，真難啊，吃你的喝你的真難呀，以後給我磕十八個響頭，我都不會再給你點菜的。”
“逗你玩呢。”許前進被他逗笑了，剛皺著的眉頭松了松，“你當我真生氣？”他頓了頓，忽然想起什麼，“對了二懶叔，給大喇叭三嫂打個電話吧。你們交情好，讓她也過來一趟。”
“得了吧你，還交情好。”二懶撇撇嘴，拿起桌上的菜單扇了扇風，紙頁發出輕響，“這娘們只認錢不認人，我都不稀得理她。前幾天說見個熟人，約好一塊來醉仙樓，結果她听說那人最近沒接工程，愣是找借口沒來，生怕要她掏飯錢似的。”
“哎呦，男子漢大丈夫，哪那麼多雞毛蒜皮的小事？”許前進奪過他手里的菜單往桌上一按，“斤斤計較的像個娘們。快打，讓她來，來了我請她喝好酒，讓她陪你喝個夠，省得她總說咱們摳門。”
二懶被他催得沒法，掏出手機翻出號碼，撥號時還嘟囔“也就你慣著她。”
電話剛接通，就听見三嫂那標志性的大嗓門，隔著听筒都震得耳朵發麻“醉仙樓，二懶叔？太陽打西邊出來了，想起給我打電話？是不是又要借我那套紫砂茶具？告訴你啊，門兒都沒有——”
“來醉仙樓，許前進請喝酒。”二懶直接打斷她，聲音也提了些音量。
三嫂那頭沉默了兩秒，隨即響起 的穿衣聲，還有鑰匙踫撞的脆響“等著，十分鐘到。”
掛了電話，許前進和二懶對視一眼，都笑了。這三嫂，果然只有“喝酒”“請客”這兩個詞能治她。
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沒多會兒，包廂的門被推開。周美麗先進來的，灰外套搭在胳膊上，手里拎著個藍布袋子，袋口露出點深褐色的邊角，她笑著揚了揚手“給大伙帶了點自家腌的蘿卜干，配粥下酒都成。”；小吳緊隨其後，他穿件洗得發白的工裝，袖口卷到胳膊肘，開的修理鋪最近沒生意，閑著在家快發霉了，一進門就盯著桌上的茶壺“有熱水不？我泡壺濃茶醒醒神。”；最後是三嫂，穿件花襯衫，領口敞著兩顆扣子，手里捏著個絳紅色小錢包，進門就沖二懶嚷嚷“二懶，說好的好酒啊，可別拿散裝白酒糊弄我，我鼻子靈著呢。”
二懶笑著指了指牆角的酒壇子，陶壇上還沾著點濕泥“看見沒？去年埋在院子老槐樹下的高粱酒，特意挖出來的，埋了快一年了。”
說話間，服務員端著菜進來了。一盤紅燒肘子冒著熱氣，油汁順著肉縫往下淌，在白瓷盤里積出小小的油窪；清蒸鱸魚臥在盤子里，蔥絲綠得發亮，湯汁清亮，襯得魚肉雪白；還有個大份的地三鮮，茄子炖得軟綿，土豆吸足了湯汁，咬一口能爆出汁來。二懶點的菜都是實在貨，量大味足，看著就讓人心里踏實。
許前進拿起土陶酒壺，給每個人面前的酒杯倒滿。酒液剛入杯，醇厚的酒香就漫開來，混著肘子的油香、鱸魚的鮮氣，把包廂里剛見面的熱鬧壓下去了些。他端起酒杯沒喝，指尖在杯沿轉了兩圈，忽然輕輕嘆了口氣。
“咱們大伙都來了，”他抬起頭，目光掃過桌上的人——周美麗正把蘿卜干往小碟里倒，聞言停了手；小吳剛夾起一塊土豆，筷子懸在半空；三嫂本來要開個玩笑，見許前進這神情，把話咽了回去。
“眼下的形勢確實不樂觀啊。”許前進的聲音低了些，帶著點疲憊，“我和二懶叔今天查看了幾家商鋪，簡直可以用門可羅雀來形容，大前天晚上我過來數了數整條街的商鋪，亮著燈的也就三家。我都不知道明天會是怎麼樣，真的，現實太殘酷了。”
他拿起酒杯抿了口酒，酒液辣得喉嚨發緊，卻讓混沌的腦子清醒了些“所以呢，咱們只能走一步看一步。我和二懶叔在東山的商鋪群轉了轉，逛了七八家，有開服裝店的，掛著的衣服蒙了層灰；有開小飯館的，桌子擦得亮，卻沒一個客人；還有賣五金的，老板蹲在門口打盹——生意慘淡啊，確實不是一般的慘淡。有個開面館的老板，跟我們聊了半天，說這禮拜就賣出去三碗面，連房租的零頭都不夠。”
周美麗把手里的筷子放下了。她的超市挨著菜市場，前陣子還能靠附近居民買點油鹽醬醋維持，這兩天連菜市場都冷清了，昨天一整天，就賣出去一袋洗衣粉，還是街坊大媽特意過來照顧生意的。 “南山石藝廠那事，也添亂。”大喇叭三嫂輕聲說，指尖在桌布上劃了劃，“我昨天去進菜，听見幾個大媽在菜攤前議論，說要不是你當初接下服裝廠的活，大伙也不至于現在沒活干。”
“她們懂個啥！”許前進把酒杯往桌上一放，瓷杯底磕在桌面上，發出“當”的一聲，“那服裝廠是無底洞啊！當初王老板找我，拍著胸脯說讓我組織大伙去干活，工錢月結。可他那服裝廠早就被法院封了一半，機器都快被拉走了，我要是真讓大伙去了，到時候他沒錢給，我能怎麼辦？我去給大伙墊？我那點家底，墊三天就空了！”
“就是這個理。”二懶往許前進碗里夾了塊肘子，油汁滴在白瓷碗里，“你要是真接了，現在不光要愁自己的店，還得被幾十號人堵著要工錢。到時候別說醉仙樓，你能在路邊攤請我們吃碗陽春面就不錯了。”
小吳撓了撓頭，指縫里還沾著點機油——大概是早上擺弄工具時蹭的“那咱們就只能這麼耗著？活動大院門口的修理鋪，昨天把打氣筒搬到門口，守了一下午，沒等來一個打氣的。再這麼下去，修車鋪就得把那台舊車床賣了換米了。”
“賣啥車床？”三嫂忽然開口，她剛才一直沒說話，這會兒眼楮亮了亮，像忽然想起什麼好主意，“我前天去西街，看見有人在路邊擺地攤，賣自家做的鞋墊、小孩穿的虎頭鞋，攤前圍了好幾個老太太，生意還挺好。要不咱們也試試？”
周美麗愣了下，指尖頓了頓“擺地攤？咱們這些開商鋪的，去路邊擺攤？”
“商鋪是死的，人是活的啊。”三嫂用筷子指了指窗外，玻璃上沾著點水汽，“你看那菜市場門口，以前哪有擺攤的？現在一到傍晚，賣菜的、修鞋的、炸油條的，擠得滿滿當當。人家能擺，咱們為啥不能？你超市的洗衣粉、肥皂，用個竹筐一裝就能擺；小吳你告訴那修理鋪，把工具包背上，去小區門口修修自行車、換個鎖芯，總比在那坐著憨等強。”
許前進看著三嫂，忽然笑了，眼角的皺紋都舒展開“你這娘們，平時就知道算計錢，關鍵時刻倒挺靈光。”
“那是，”三嫂得意地揚了揚下巴，花襯衫的領口跟著動了動，“我三嫂混了這麼多年，別的本事沒有，找活路的本事還是有的。”
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二懶拍了下手，掌心的繭子踫撞出悶響“我看行。我那後廚有口大鐵鍋，明天熬點鹵味——鹵豬耳、鹵雞爪，我最拿手。去路邊擺個攤，支個小馬扎，我這手藝，總不至于沒人買。”
小吳也笑了，露出點靦腆的神色“讓他把打氣筒擦干淨點，再帶個修鞋的家伙事——這買賣不行那買賣行，說不定真能掙點。”
周美麗想了想，自家腌的蘿卜干用老壇子封著，酸甜帶點辣，前陣子還有老顧客問能不能多買些。或許真能試試，用個玻璃罐裝上，擺在路邊也體面。她拿起筷子，夾了塊鱸魚，魚肉嫩得入口就化“那咱們就試試。總不能真等天上掉餡餅。”
許前進看著桌上重新活絡起來的氣氛——二懶正跟小吳說鹵味要配什麼調料，三嫂在念叨擺攤要選哪個路口，周美麗低頭把蘿卜干擺得整齊些——心里那點憋了好幾天的煩悶，像是被這口鱸魚的鮮氣沖淡了些。他端起酒杯，這次沒猶豫，舉到半空“來，踫一個。不管明天怎麼樣，先把今天這頓飯吃好。”
小吳正兒八經的說道，“都這時候了，前進哥該言歸正傳了吧？”許前進站了起來，“大家們，咱們飯也吃了酒也喝了，牛皮也吹完了，現在該研究一下今天的主題了吧，那就是葫蘆彎未來的路怎麼走，我希望大家回到家都能思考一下，明天咱們村活動大院集合，來吧，干杯！”
酒杯踫到一起，發出清脆的響聲。窗外的天色暗透了，醉仙樓的燈亮得很暖，黃澄澄的光漫在每個人臉上，把包廂里的人影拉得長長的，映在牆上，像一串緊緊挨在一起的影子。
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