“陛下,太後,快點,咱們不能停!”吳忠急得額頭青筋暴起,伸手架起他的胳膊就往前拖,“再加把勁,咱們過了這道坡就好了!”
吳雲則警惕地盯著身後,握緊了手中的劍,盡管他知道,以自己這點本事,真遇上追兵根本不夠打,但此刻也只能硬著頭皮撐著。
山風呼嘯著掠過耳邊,夾雜著追兵的呵斥聲,像鞭子一樣抽打著他們緊繃的神經,絕望和恐懼再次像潮水般涌來,幾乎要將他們徹底淹沒。
一刻鐘後,楊毅率領的親衛騎兵趕到山下,先行追擊的士兵稟報了李逸風等人逃上山坡的經過。
他勒住馬韁,目光掃過那座方圓綿延數里的山頭,山形不算陡峭,卻長滿了茂密的灌木與雜樹,林間幽暗深邃,確實是易藏難搜之地。
楊毅嘴角勾起一抹淡淡的笑意,眼神卻透著不容置疑的果決。
他自然清楚,若派兵進山搜捕,這漫山遍野的草木足以讓少量兵力徒勞無功,至少要動用上萬人鋪開拉網,才有可能將人尋出,可眼下實在不必為此耗費如此兵力。
略一思索,他便轉頭對身邊的傳令兵下令︰“命令,所有騎兵即刻散開,沿山腳築起包圍圈,五步一崗,十步一哨,飛鳥也不能放出去一只!”
傳令兵領命離開後,又對著身邊的傳令兵吩咐道︰“即刻派人上山傳令,讓正在追蹤的兄弟們立刻撤下來,不必深入。”
最後,他望向那片濃密的山林,聲音冷了幾分︰“等待追擊搜查的兄弟下來後,立刻從東西南北四個方向,給我放火燒山!”
親衛們聞言,雖有些驚訝,卻不敢有絲毫遲疑,立刻分頭行動。
騎兵們迅速沿著山腳布防,鐵甲摩擦聲與馬蹄聲交織,一道嚴密的人牆很快成型,將整座山頭牢牢鎖死。
上山傳令的士兵快馬加鞭,朝著山林深處奔去。而負責點火的士兵們則找來干燥的柴草與火把,在山腳不同方位等待命令。
半個小時後,負責追擊的兩百多士兵們終于歸隊,楊毅又仔細詢問了負責追擊的大隊長,當確定了山上的人八成就是李逸風等人後,立刻下達了放火的命令。
秋日干燥,草木易燃,火舌一舔上枯枝,便“ 啪”作響著向上蔓延。
風借火勢,很快便有濃煙滾滾升起,順著山風朝著密林深處卷去。
火光映紅了半邊夜空,與天上的月光交織,將山腳騎兵們的身影拉得很長。
楊毅立于馬上,靜靜地望著那片被煙火籠罩的山林。
他知道,這把火不僅能逼出藏在里面的人,更能斷了他們所有僥幸——在這茫茫火海中,要麼被活活燒死,要麼就得從唯一的生路,也就是被騎兵牢牢守住的山腳逃出來,除此之外,再無第二條路可走。
李逸風正靠著樹干喘著氣,太後用帕子擦著額頭的汗,吳忠和吳雲倆則警戒地望著山下——剛才見追兵突然撤離,他們還以為是天無絕人之路,臉上剛露出點輕松的神色,就被一陣越來越濃的煙味嗆得咳嗽起來。
“什麼味道?”吳雲揉了揉鼻子,話剛出口,眼角的余光就瞥見山下騰起的火光,那橙紅色的火焰正順著風勢往上爬,像一條吐著信子的火龍,所過之處 啪作響,濃煙滾滾。
“不好!”李逸風猛地站起身,臉色瞬間煞白,“他們是想放火燒山,把我們燒死!
完了……
我們這次……真的沒路跑了……”
太後也慌了神,緊緊攥住李逸風的衣袖︰“怎麼辦……?
這山上全是枯枝敗葉,火一燒起來……”話沒說完,就被越來越近的熱浪逼得後退了一步。
吳忠咬了咬牙,往四周看了看︰“往高處跑!火往上燒得慢,先找個相對空曠的地方,避開易燃的灌木叢!”
吳雲則是往陡坡上爬,一邊爬一邊喊︰“快!別猶豫了,火舌都快舔到腳邊了!”
而那十幾名士兵眼見火勢將進,則是根本不管不顧,只顧著自己逃命,濃煙嗆得人睜不開眼,火星子隨著風飄過來,落在衣角上,燙得人一激靈。
李逸風扶著太後,深一腳淺一腳地跟著往上挪,身後的火焰像追趕的猛獸,發出“呼呼”的咆哮,樹木燃燒的爆裂聲、枯枝墜落的脆響,還有幾人壓抑不住的喘息,攪成一團混亂。
剛才那點僥幸的慶幸,早被這鋪天蓋地的火浪沖得煙消雲散,只剩下求生的本能在支撐著他們往更高處掙扎。
濃煙像一張密不透風的網,將整座山罩得嚴嚴實實。
李逸風扶著太後,每走一步都像是耗盡了全身力氣。
濃煙鑽進喉嚨,火辣辣地疼,太後咳得幾乎喘不上氣,臉色憋得通紅,腳步踉蹌著,全靠李逸風半扶半抱才勉強挪動。
“咳……逸風……我……我走不動了……”太後的聲音微弱得像風中殘燭,抓著李逸風胳膊的手漸漸松了勁。
李逸風回頭望了眼身後追來的火舌,火焰已經舔上了低矮的灌木叢, 啪作響的燃燒聲越來越近。
他咬著牙,將太後的胳膊架得更穩些︰“母後,再堅持一下!前面……前面應該有塊岩石凹地,能避一避!”
可他自己也早已頭暈目眩,眼前陣陣發黑,腳下的碎石讓他幾次差點摔倒。
剛才那十幾名士兵早已不見蹤影,大概是尋著更陡峭的路徑往上沖了,只剩下他們兩人被遠遠甩在後面。
火浪帶來的熱浪越來越灼人,烤得皮膚生疼。太後突然腿一軟,癱坐在地上,擺了擺手︰“別管我了……你快走……留著命……”
“母後!”李逸風急得眼冒金星,想把她拉起來,可自己的胳膊也在發軟。濃煙嗆得他猛地一陣劇咳,咳到最後,竟帶出血絲來。
他望著越來越近的火焰,又看了看癱在地上的太後,眼眶瞬間紅了。
來時的意氣風發、謀劃籌算,此刻全被求生的本能和無力感碾碎。
他索性也坐了下來,將太後往自己身後拉了拉,用後背擋住撲面而來的熱浪,聲音嘶啞︰“要走一起走,兒子不會丟下您的。”