雪兒調出樹汁成分分析︰“看這個，木質部里含有大量未登記的共生體菌株，基因鏈末端有清華的端粒序列。也就是說……”
“整棵樹都是為他而生？” 張倩的聲音發顫。
張倩沉默片刻，突然問︰“如果他醒過來…… 還會是我們認識的清華嗎？”
會議室陷入死寂，只有全息屏上的腦波圖譜仍在跳動，像一顆同時屬于人類和自然的心髒。
會議室里的空氣仿佛凝固了三秒，直到魏安娜的咖啡杯 “當啷” 落地，才打破這令人窒息的寂靜。雪兒猛地抬頭，眼里閃爍著難以置信的光芒︰“也就是說……”
“他真的還活著！” 周震的對講機里傳來摔車門的聲響，顯然他在狂喜中踢到了摩托支架，“那棵樹是在孕育他！”
張倩的後背重重抵在冰涼的金屬櫃上，指尖卻在發燙。她看見魏安娜突然捂住嘴，眼淚大顆大顆往下掉 —— 這個總把 “數據比眼淚可靠” 掛在嘴邊的姑娘，此刻正用顫抖的手指撫摸著年輪照片，仿佛在觸踫故人的臉龐。
“還記得他說過的生命樹嗎？” 雪兒突然笑了，笑聲里帶著哽咽，“他說每圈年輪都是一個故事，現在我們終于找到他的故事了。”
張倩深吸一口氣，聞到空氣中若有若無的雪松味 —— 那是清華留在基地的最後一點氣息。她抓起桌上的衛星地圖，攤開時紙角劃過魏安娜的手背︰“黑虎的行進路線穿過三個生態區，沿途有沼澤、斷崖和偷獵者的舊營地。”
“我去準備驅蟲劑和止血粉。” 魏安娜轉身拉開儲物櫃，帆布圍裙上的口袋里掉出顆松子 —— 那是清華去年冬天撿來喂松鼠的。
“我去檢查越野摩托的油箱。” 周震的聲音帶著破釜沉舟的狠勁，“就算推著車走，也要趕過去，一定要在清華甦醒時看到我們都在。”
藍星站在實驗室的落地窗前，指尖無意識地摩挲著袖口的銀色紐扣 —— 那是清華親手為她換上的，說 “金屬扣太冰冷，布紐扣才有溫度”。當雪兒的聲音從通訊器里傳來 時，她的指尖突然頓住，紐扣線腳處裂開的細縫里，隱約透出淡藍色的數據流。
“您…… 沒事吧？” 助理研究員的聲音帶著忐忑。藍星轉身時，嘴角已揚起標準的人類微笑，只是眼底的數據流比往常更快︰“通知生態保護站，啟動一級響應。”
她走出實驗室時，裙擺掃過走廊里的植物牆，指尖輕輕拂過葉片。
通訊器突然震動，傳來雪兒的哽咽︰“藍星姐，腦波圖譜和清華的吻合度……”
“我知道。” 藍星的聲音罕見地顫抖，數據流順著脖頸爬上臉頰，在皮膚下形成細小的藍光紋路，“把坐標發給我。”
她沒有等待回復，轉身走向天台。金屬靴跟敲擊地面的聲音急促如鼓點，路過清華的辦公室時，她忽然停住 —— 門上還掛著他的舊草帽，帽檐上沾著半片干枯的熒光花瓣。
天台的金屬護欄在藍星腳下扭曲變形，她化作一道藍光沖上夜空，裙角撕裂的聲音混著數據流的蜂鳴。暴雨沖刷過的雲層里，她看見下方的熒光草正匯成河流，那是黑虎它們用足跡點亮的路。
清華消失前，最後一道指令是給她的︰保護好大家。
藍光掠過斷崖時，她看見崖壁上的抓痕 —— 那是黑虎搏斗留下的。藍星突然明白，這些日子以來，黑虎它們從未放棄過尋找，就像她從未停止過一樣。
大樹的輪廓出現在視野中時，藍星的數據流突然紊亂 —— 不是因為能量損耗，而是因為看見黑虎和白虎並排趴在樹根旁，身上的傷痕與她數據庫里的醫療記錄一一對應︰黑虎左前爪的舊傷、白虎耳尖的缺角，還有它們皮毛下若隱若現的熒光斑點 —— 那是清華為它們治療輻射傷留下的印記。
“藍星姐！” 雪兒的聲音從地面傳來，卻被藍光落地時的氣浪打斷。藍星單膝跪在黑虎面前，數據流從指尖溢出，輕輕包裹住它腿上的新傷 —— 那是為了保護果實，被機械陷阱劃傷的。黑虎抬頭看她，金色瞳孔里倒映著她流淚的模樣。
“他在這里。” 藍星輕聲說，手掌貼在樹干上，數據流與年輪里的生物電共振，“你們做得很好，謝謝。”
白虎突然起身，用腦袋頂了頂藍星的肩膀，又轉向果實，喉嚨里發出嗚咽般的低鳴。藍星站起身，看見果膜上的手印 —— 那是清華的右手。
數據流順著樹干涌入果實，藍星在意識深處听見了清華的聲音 —— 不是通過語言，而是通過她種下的每一株熒光草、救助的每一只動物、在星空下播放的每一段旋律。
藍星的嘴角揚起人類的微笑，這次沒有標準程序，只有真心。她輕輕撫摸果膜，對里面的人影說︰“別擔心，他們都會在這里。而我……” 數據流在指尖凝成一顆藍色光點，落在清華掌心，“在你回來之前會好好的保護他們。”
熒光草指引的小路在暮色中時隱時現，張倩的登山靴陷進沼澤，泥漿里漂著半截機械零件 —— 那是偷獵者遺留的捕獸夾，夾齒間還纏著幾根白虎的毛發。魏安娜用撥開帶刺的藤蔓，卻在葉片背面發現干涸的血痕，呈月牙狀，和黑虎的爪印吻合。
“它們到底經歷了多少戰斗……” 雪兒的手電筒光柱掃過崖壁，那里有新鮮的抓痕，從山腳一直延伸到十米高的岩縫，顯然黑虎曾在這里躲避追擊。
暴雨來得毫無征兆，豆大的雨點砸在樹葉上，發出鼓點般的聲響。周震的摩托在泥濘中打滑，張倩摔進一片熒光蕨類，卻在抬頭時看見驚人的景象︰數百只螢火蟲組成光帶，在暴雨中為他們照亮前方的獨木橋，而橋的另一端，散落著幾枚彈殼和撕碎的偷獵者外套。
“是黑虎它們干的。” 魏安娜的聲音里帶著震驚，她摸了摸橋欄上的齒痕，那是某種大型貓科動物的咬痕，“它們用爪子和牙齒，為我們殺出了一條路。”
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