一枚炮彈撕開空氣，帶著尖銳的呼嘯聲精準砸中帕多瓦的城牆。
石塊崩裂的轟鳴震得人耳膜生疼，碎石與塵土如暴雨般傾瀉而下，在城牆根堆起小山般的土堆。
硝煙彌漫中，城外尤達軍隊的陣地上，三十余門火炮排成扇形，黑洞洞的炮口不斷噴吐火舌，火星子濺在士兵們繃緊的面龐上。
作為第一支到達帕多瓦的尤達軍隊，阿頓正在觀察遠處被炮擊的帕多瓦城牆，猩紅的披風被硝風吹得獵獵作響，他舉著單筒望遠鏡的手因興奮而微微發顫，鏡片里不斷放大著帕多瓦城牆上的彈坑。
“對，就是這樣！給我把他們全都轟上天！”
阿頓扯著嗓子喊道，聲音因激動而拔高，引得周圍的傳令兵紛紛側目。
他身旁的副官欲言又止，看著主將雙眼透露出清澈的自大與愚蠢，最終只是默默低頭記錄著命令。
阿頓不清楚城內守軍的具體情況，但眼前炮彈接連炸開的視覺沖擊讓他極為滿意，仿佛勝利的天平已經朝著尤達軍隊傾斜。
城牆上，起義軍的士兵們擠在厚實的塔樓內，透過狹窄的箭孔緊張地向外張望。
一名年輕的炮兵滿臉焦躁，抓著火炮的裝填桿來回踱步，石塊崩落的聲響近在咫尺，卻只能眼睜睜看著城外的炮火肆虐。
“就這麼看著對面打嗎？”
他終于忍不住朝旁邊的軍官抱怨道
“我們也有火炮！為什麼不還擊？”
軍官一把按住他正要去摸火藥的粗糙手掌，聲音壓得極低卻透著不容置疑的威嚴︰
“你仔細看看！對面至少擺了二十門火炮，炮彈跟不要錢似的往這兒砸，可咱們呢？”
他抬手比劃著。
“滿打滿算不到十門火炮，還被分散到四面城牆，就咱們腳下這段，總共就兩門火炮！根本壓制不住對面，現在還擊純粹是浪費彈藥。等著，等他們炮彈耗光開始攻城，咱們第一輪齊射打退沖鋒，下一波士氣垮了，這城牆才能守住。”
年輕的炮兵咬著牙，拳頭砸在炮管上發出“砰”的悶響，卻終究還是退回了掩體後。
塔樓里的其他士兵都在沉默擦拭著自己手中武器，然後等待那令人窒息的炮擊停下，真正交鋒的時刻來臨。
時間在炮火的轟鳴中流逝，阿頓踮腳望著帕多瓦的城牆，原本完整的城垛已經被炸得七零八落，幾處塔樓的尖頂歪斜著耷拉著，像被折斷的羽翼。
他等了又等，始終沒等到城內傳來反擊的炮聲。
“哼，情報上說對面有火炮，我看是之前那幫斥候沒睡醒！看了半天一門火炮甚至一發炮彈都沒看到！”
“傳令官！”
阿頓猛地直起身。
“命令四個方向的軍隊，一起沖鋒！爭取一鼓作氣直接把他們拿下！”
此時的阿頓興奮不已，他已經按捺不住要摘取勝利的果實了，即便是貴族議會要求在所有軍隊全部到達帕多瓦後再進行圍攻。
悠長的號角聲刺破硝煙，尤達軍隊的陣地上瞬間沸騰起來，步兵們扛著梯子、推著攻城錘，向城牆這邊推進騎兵們收緊韁繩，在側翼列成楔形陣；最前排的工兵們則推著裝滿浸油稻草的推車，準備在靠近城牆後點燃助燃。
步兵貓著腰沖向第一道壕溝，他們腳下的土地被炮彈犁得松軟，每一步都濺起混著碎石的泥漿。
領頭的百夫長揮舞著短劍嘶吼︰
“跟上！第一個爬上城牆的賞十枚銀幣！”
話音未落，城牆上突然探出一個黑乎乎的管子，那是這段城牆上唯二的火炮。
“放！”
軍官的怒吼與炮口的轟鳴同時響起。兩門火炮噴出橘紅色的火光，鐵鑄的炮彈裹挾著死亡的氣息呼嘯而出。
其中一枚精準命中了壕溝邊緣的雲梯陣，木制的梯子瞬間斷裂成數截，上面的士兵像被砍斷的樹枝般摔進泥坑；另一枚則直接砸向推車的工兵群，浸油的稻草瞬間爆燃，火舌舔舐著沖鋒者的皮甲，慘叫聲此起彼伏。
“繼續炮擊！”
軍官的聲音因喊叫而沙啞，但塔樓內的炮兵們已經顧不上回應，更多的尤達士兵從硝煙中涌出，有人舉著盾牌頂著飛濺的碎石前進，有人試圖用鉤索攀爬殘缺的城垛，更有瘋狂的士兵直接抱著燃燒的木柴沖向城牆根基，試圖點燃這座搖搖欲墜的防御工事。
南城牆方向，攻城錘撞擊城門的悶響與士兵的吶喊交織成一片。
沉重的橡木槌頭包裹著鐵皮，每一次撞擊都讓城門後的木樁發出“咯吱”的哀鳴。守城的起義軍用鐵鏈纏住門閂，同時不斷往下扔滾木和熱油。
一鍋燒得滾燙的瀝青澆在攻城隊伍里，瞬間將三名士兵的衣服點燃，他們在地上打滾的慘狀讓後續的同伴稍稍遲疑，但很快又被督戰官的鞭子抽得繼續向前。
西城牆的戰斗最為慘烈，這里的城牆因之前的炮擊出現了明顯的塌陷，形成了一段斜坡狀的缺口。
尤達軍隊中的精銳騎兵試圖從這里突破，他們驅使戰馬沖上碎石堆，馬蹄鐵在石塊上擦出刺眼的火星。
但起義軍早有準備，幾桶埋在碎石下的火藥被悄悄點燃，轟然的爆炸掀翻了最前排的戰馬，馬的尸體與騎兵的殘肢一同飛上半空，血腥味混著硝煙味在空氣中彌漫。
“他們上來了！準備第二輪射擊！”
起義軍軍官扯著嗓子喊道，聲音里帶著沙啞的疲憊。
剩余的炮兵們顫抖著手往炮膛里裝填最後的霰彈，據那名神秘的走私商所說，那是用鐵釘和碎鉛塊混合的簡易彈藥，雖然射程不遠，但在近距離能造成可怕的殺傷。
塔樓外的階梯上，步兵們握緊長矛，弓箭手們將箭矢搭在弦上，所有人都明白，當尤達軍隊真正踏上城牆的那一刻，才是生死對決的開始。
阿頓站在後方的小高地上，看著自己的軍隊如潮水般涌向帕多瓦。
他的嘴角始終掛著志在必得的笑容，仿佛已經看到勝利的旗幟插上城牆尖頂。
然而，隨著沖鋒隊伍逐漸接近城牆，突然傳來的炮擊卻打斷了他的幻想。
“怎麼回事？”
他皺眉抓起望遠鏡，鏡片里，帕多瓦南城牆的一座塔樓窗口閃過火光。
還未等他反應過來，一發霰彈已經呼嘯而至，在他身前山坡下得督戰隊中炸開。
“保護將軍！”
軍隊中立刻陷入了一陣混亂，阿頓在藍鯨重裝騎士們的護送中下了山坡，正當他還沒緩過來時，一陣急促的馬蹄聲從尤達大本營方向傳來。
他回頭望去，只見遠方揚起漫天的塵土，一隊黑甲騎兵正從後方輜重部隊駐守的隘口方向趕了過來。
“是叛軍的斥候！他們繞後偷襲了糧倉！”
與騎兵交談後的副官跌跌撞撞地跑來報告，聲音里帶著顫抖。
“火勢已經控制不住，糧倉和軍械庫都……”
阿頓的臉色瞬間變得煞白，遠處城牆下橙紅色的火焰瞬間竄起數丈高，將尤達軍旗都映照得扭曲變形。
“撤軍！立即撤軍！”
阿頓的吼聲因恐懼而變了調，因為後方存放的是所有圍攻帕多瓦的尤達軍隊的糧草，如果全燒沒了，那就圍城戰短時間內就打不起來了。