1461年的夏日，陽光熾熱地烘烤著帕多瓦的大地。
新上任的煤礦場場主——威廉•馮•施泰因，正站在他那寬敞舒適的住所陽台上，悠然自得地品嘗著從遠方運來的美酒。
微風輕輕拂過，帶來一絲涼爽，讓他感到無比愜意。
威廉出身于一個真正的貴族家庭，雖然在家族中只是次子的身份，但這絲毫沒有影響他享受貴族的特權。
他身著華麗的絲綢襯衫，袖口繡著精美的金色花紋，搭配著一條黑色的皮褲和 亮的皮靴，整個人看起來英俊瀟灑、風度翩翩。
與他那些暴發戶同僚相比，他覺得自己有著天壤之別。
原本，他的父親希望他能參軍立軍功，在戰場上建立自己的榮耀和地位，為家族增添光彩。
然而，威廉卻十分怕死，一想到戰場上那血腥的廝殺和隨時可能降臨的死亡，他的雙腿就忍不住發軟。
在他看來，參軍立軍功簡直是天方夜譚，他可不想把自己的性命丟在那個充滿血腥與殺戮的戰場上。
“周圍貴族出身的朋友都沒去，我憑什麼去！”
結果，他的父親氣得立刻回懟道
“所以約翰•霍亨索倫才可以建立神聖赫爾德蘭王國，而同齡的你只能待在家里一事無成。”
“機會，機會，現在年輕人滿腦子想的都是機會，天底下哪里有那麼多機會給你？”
在父親喋喋不休的責罵聲中，威廉終于受不了了。
經過一個在貴族議會當官的親戚的幫助，他來到了帕多瓦這個地方管理煤礦場，從此過上了他認為舒適愜意的生活。
在這里，威廉感覺自己的生活簡直不要太好。
上面只要求他按時一定數量的煤炭，至于礦場剩下來的煤炭，他完全可以直接拿走倒賣換一筆錢，而他現在也確實在這麼做。
他利用自己的貴族身份和權力，與一些商人勾結，將煤礦場的煤炭以高價倒賣出去，從中賺取了巨額的利潤。
他的腰包越來越鼓，生活也越來越奢華。
要說有什麼不對勁的，就是他剛來這里沒幾天，就听說了關于前礦場場主如何死亡的事情。
前任場主因底子不干淨，之前犯罪的事情東窗事發所以才便宜了他。
同時，他還知道這附近的鎮子上有一個為礦工們出頭的神職人員。
不過，在威廉看來，這些事情都不足為懼，前場主的死完全是他自己的問題，誰叫他殺了一個城市議員的家人呢，平民變富了還是平民，只有當官才能讓他這種貴族老爺高看一眼。
而他可是出身于一個真正的貴族家庭，有著強大的背景和勢力，那些礦工和神職人員根本無法對他構成威脅。
這一天，威廉正坐在他那寬敞的書房里，思考著冬季要不要提高煤炭價格。
他心里盤算著，冬季是煤炭需求旺季，到時候提高價格肯定能賺得更多。
就在他沉浸在自己的思緒中時，突然有監工慌慌張張地跑來匯報
“場主大人，不好了！礦場的礦工們鬧事了！”
威廉皺了皺眉頭，一臉不耐煩地說道
“鬧事？他們能鬧出什麼事兒來？”
他站起身來，整理了一下自己的衣服，跟著監工來到了礦場。
在礦場的一片空地上，一群礦工圍聚在一起，情緒激動地議論著。
威廉大步走到他們面前，雙手叉腰，一臉傲慢地問道
“你們這群刁民，到底在鬧什麼事兒？”
一名看起來比較年長的礦工站了出來，他滿臉疲憊，眼神中透露出一絲憤怒和無奈，說道
“場主大人，我們實在是沒辦法了。現如今什麼都漲價，可我們的工資還是每個月兩枚銀幣，這點錢真的不夠一家子活的。您能不能給我們提高工資，漲到五枚銀幣？”
威廉一听，一陣不忿涌上心頭，他心想
“這幫屁民居然敢跟我提工資了，要是人力成本高了，我不就賺的少了嗎？我來這里是為了當人上人賺錢的，礦工多少工資跟我有什麼關系。”
想到這里，他冷笑一聲，說道
“提高工資？你們這群懶惰的家伙，每天在礦場里干那麼點兒活兒，就想著多拿錢。我告訴你們，這是絕對不可能的！”
礦工們听了威廉的話，立刻群情激憤了起來。他們揮舞著拳頭，大聲喊道
“我們每天在礦場里辛苦勞作，冒著生命危險挖煤，就只值兩枚銀幣嗎？我們也要活下去啊！”
這給威廉嚇了一跳，他的臉色瞬間變得蒼白，雙腿也不自覺地顫抖起來。
他心里一緊，就當他以為這些礦工準備暴動打他的時候，他卻發現那些礦工並沒有進一步的過激行為，而是直接離開了。
威廉看著礦工們離去的背影，心中暗自得意起來。他心想
“果然，這些刁民就是欺軟怕硬，只要遇到困難他們就會退卻。要是沒我們貴族逼他們，他們怎麼才能養活自己？他們離開了礦場，又能去哪里呢？到時候肯定會乖乖地回來求我。”
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然而，到了第二天，威廉早早地來到了礦場，然而原本熱鬧非凡的礦場，此刻一片寂靜，仿佛在嘲笑他的無知和傲慢，他這才明白，這些礦工是罷工了。
威廉的臉色變得十分難看，他憤怒地在礦場里來回踱步，嘴里不停地咒罵著
“這群該死的刁民，居然敢罷工！他們以為這樣就能逼我提高工資嗎？簡直是痴心妄想！”
他開始意識到，自己可能低估了這些礦工的決心和力量，這場罷工可能會給他帶來巨大的損失。
他急忙召集了監工們，氣急敗壞地說道
“你們都是干什麼吃的？為什麼不早點告訴我這些礦工有罷工的跡象？現在好了，礦場停工了，煤炭供應不上了，我該怎麼向上面交代？”
監工們低著頭，大氣都不敢出，他們心里也十分清楚，這個結果完全是場主不做人，但現在場主在氣頭上，他們也無法逃脫責任。
突然，一個監工眼珠一轉，湊到威廉跟前，臉上堆滿諂媚的笑
“場主大人，我有個主意。不如咱去附近招些新礦工？最近帕多瓦城外頭，總有些無處可歸的乞丐，還有從農莊逃出來的農奴，餓得皮包骨頭，正愁沒活路呢。把他們帶回來，工錢都不用多給，隨便打發點吃喝就行。”
威廉原本陰沉的臉瞬間亮了幾分，手指敲著桌面，眼神里閃過算計的光
“哼，這群刁民敢罷工，那就找更賤的人來填坑。”
他一拍扶手，當即下令
“按你說的辦，跟我去城！”
進城後威廉就派人去聚攏乞丐，到了中午監工就帶過來了二十多名乞丐。
“場主大人，願意來干活的都在這里了”
威廉站在台階上，居高臨下地掃視一圈，嘴角勾起一抹冷笑
“管吃管住，一個月給一枚銀幣，干不干？”
“干！咋不干！”
一個瘦高的乞丐連忙點頭，喉嚨里擠出沙啞的聲音。
“一顆銀幣能買十斤黑面包，夠我活命了。”
其他人也紛紛附和，眼中燃起活下去的希望。威廉看著他們，心里一陣鄙夷
“這群賤骨頭，給口吃的就肯賣命，比那些不知好歹的礦工強多了。”
他立刻吩咐備好馬車，又讓酒館煮了一大鍋稀粥，就著黑面包，讓這些新招的礦工吃飽喝足後就將他們塞進車里。
車輪碾過石板路，發出“吱呀”聲響，揚起一片塵土。
威廉坐在車頭，望著遠處灰蒙蒙的礦場，心里盤算著
“等這些新礦工上手，看那些罷工的還怎麼囂張。”
馬車行至半途，遠遠便瞧見路對面不遠處，一群身影靜靜佇立。
威廉眯起眼楮，待馬車再近些，看清那些人手里握著的鎬子和鏟子，他的笑容瞬間僵在臉上——正是昨天罷工離開的礦工們！
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