今日赫爾德蘭商會駐拉文納分會的會長、公共租界管理者索羅議長一覺醒來天塌了。
當他從睡夢中驚醒時，天色尚未破曉，刺耳的警鈴聲劃破黎明的寧靜，他匆忙套上外衣沖出門，映入眼簾的就是數輛擔架車在士兵護送下進入醫院。
這場突如其來的混亂持續了整整一日。索羅議長強撐著處理完所有緊急事務，待到夜幕再度降臨，緊繃的神經才稍稍放松。
然而當他準備就寢時，新的噩耗再度傳來︰夜間有人用炸藥摧毀了租界西側圍牆，不明武裝分子趁亂發動突襲。
盡管守軍及時增援，仍造成十余名士兵負傷。
“這簡直是荒謬！”
午夜，索羅議長將文件重重摔在辦公桌上，震得墨水瓶嗡嗡作響。
一天內連續遭遇兩輪襲擊，即便見慣風浪的他也不禁感到一陣眩暈。
更令他困惑的是，拉文納向來以治安良好著稱，如今竟有人膽敢使用炸藥發動襲擊，這背後究竟隱藏著怎樣的勢力？
經過縝密調查，兩名被送進醫院的尤達族傷員揭開了事件真相。
原來這兩次襲擊根本是針對他們的報復行動，公共租界不過是遭池魚之殃。
得知真相的索羅議長在松了口氣的同時，卻不得不面對更為棘手的現實——二十余名傷員橫陳醫院，如此重大事故若不上報，責任必然全部落在自己頭上。
他命人加強戒備的同時也派出信使向商會總部呈遞緊急報告，並特別叮囑待一旦兩名尤達傷員恢復行動能力，就立即送其前往市政廳——這場尤達人的沖突應該讓尤達人他們解決。
當然最重要的還是向拉文納的市政廳要賠償，並要求對方給個說法。
一周之內，國外僑民第一次出現重大傷亡這件事就傳到了約翰的書桌上，同時看完信的還有財政大臣西蒙、掌璽大臣西奧多、軍事統帥霍克、以及間諜大臣威斯克。
幾人在宮殿的房間內開了個閉門會議，約翰開門見山地問︰
“諸位愛卿，對于此次僑民遇襲事件，你們有何看法？”
西奧多躬身行禮，不疾不徐地說道︰
“陛下，臣以為當務之急是立即召見尤達帝國大使，嚴厲譴責其境內治安失序，並要求對方即刻徹查此事，嚴懲凶手。”
西蒙略作思忖，補充道︰
“陛下明鑒，臣建議立即調整赫爾德蘭商會在尤達南部的商業布局，將臨時商業中心向北遷移至我軍控制區附近，以減少後續可能出現的損失。”
霍克則沉聲道︰
“臣以為，僅靠外交手段遠遠不夠。建議立即抽調一個赫爾德蘭常備軍千人隊，臨時改編為黑色守望佣兵編制，三日內開赴拉文納的公共租界。”
最後威斯克緩步上前，壓低聲音道︰
“陛下，臣以為上述措施都只是治標不治本。”
“這幫刺客能夠有如此規模，應該不會是最近才出現在拉文納的，估計他們已經盤踞拉文納多年了，並且其背後勢力錯綜復雜。
“若不斬草除根，此類事件必將反復發生，應該派遣大批間諜與刺客，務必在一個月內清除全部涉案人員。”
好家伙都準備好預案了，約翰對這些老臣的話十分滿意，無他，就是省事。
“好，既然都準備好了，那就依你們這麼辦。”
“您好啊，索羅議長。”
半個月後，索羅議長剛送走最後一批入駐黑色守望佣兵的物資車隊。
他推開住所雕花木門時，屋內燭火被穿堂風撲得忽明忽暗，十余道黑影靜立在家具陰影里，腰間佩刀與火銃的金屬冷光在燭影中明明滅滅。
“先介紹一下，我們是負責處理這次傷亡事故的人員。”
為首者掏出鎏金徽章在燭火前晃了晃，羊皮紙文書上的火漆印章還帶著新鮮的紅痕。
“您繼續做您的本職工作就行，之後的事情就由我們接手了。”
“哦對了。”
來人從懷中取出另一卷文書。
“國王陛下說您這回匯報十分及時，這次的任期結束後，您可以申請調回國內工作了。”
“真是謝謝陛下了。”
索羅議長一邊說著，一邊心里想著任期結束就往國內調，降職都沒關系，國外太亂，外派誰愛干誰干。
……
托爾克最近十分沉不住氣，窗外市政廳尖頂的陰影投在他臉上，將嘴角抽搐的皺紋拉扯成古怪的弧度。
作為富格爾案最重要的證人，斯蒂爾雅德與閔采爾不僅活著，更被護送進了市政廳地下密室。
而尤達最近十分活躍的刺客組織，夜鶯的刺客們強攻租界的慘敗歷歷在目——兩次沖鋒死了二十多人，這下連進入市政廳搞刺殺的能力都沒有了。
“那個該死的閔采爾……”
托爾克砸碎手中酒杯，玻璃碴在燭光下像散落的鑽石。
此時市政廳已經投票通過重新調查富格爾案了，雖說他不是本案第一任責任人，但他也明白很快就得查到他頭上。
此刻他已收拾好最值錢的珠寶與國外的地契，連那些銀質餐具都塞進了皮箱。
實在不行就逃去米特蘭王國，那里有幾個叛逃過去了的同僚，大家一起抱團取暖，自己再在溫達姆買房子當包租公不就又有錢了。
“嘩啦！”
玻璃爆裂的脆響驚得托爾克渾身一顫。他猛地撲向窗口，卻見三道黑影破窗而入，寒光閃過，未及呼喊的喉嚨已被捂住。
來人動作干脆利落，鐵鏈鎖住他雙腕時叮當作響，蒙眼布的粗糙布料摩擦著眼皮，看來是有備而來。
馬車在石板路上顛簸時，托爾克听見鐵鏈踫撞的聲響。他透過蒙眼布的縫隙瞥見晃動的火把光影，最終停在一處鐵門前。
沉重的鉸鏈聲後，濃烈的霉味撲面而來，手銬腳鐐拖過地面的刺耳聲響在牢房里回蕩。
“ 嗒。”
蒙眼布被解開的瞬間，托爾克眯起眼楮適應光線。
對面牆角蜷縮著幾個熟悉的身影，這幫富格爾的手下同樣被鐵鏈鎖住手腳，身上更是傷痕累累，在看到托爾克更是一陣慌亂，托爾克一看就明白，這幫人先被抓，然後一陣嚴刑拷打後就把自己賣了！