冬季的約翰堡籠罩在一片銀裝素裹之中，蒼翠的松樹披上了厚厚的白雪，枝條在寒風的侵襲下輕輕搖曳，仿佛在低聲訴說著這片森林的秘密。天邊的陽光透過陰雲灑下，照亮了大地，反射出微弱而溫暖的光芒，然而空氣中卻透著刺骨的寒意，讓人不由得縮緊了衣領。
在總督府的辦公室里，夏爾坐在靠近火爐的椅子上，身上的絨衣溫暖而舒適，令他得以暫時忘卻外面的寒冷。他的面前攤開著幾份厚厚的公文，每一頁都散發出淡淡的油墨香氣，然而他的目光卻毫無生氣地游離在字里行間，心中不禁涌上一陣失落。
自從他正式宣布成為森林總督領以來，似乎一切都與他無關。這半個月來，除了自己帶過來負責他生活的僕人與護衛，整座總督府卻顯得格外冷清。沒有任何官員蒞臨，他的視野里幾乎空無一人，連那些日常工作的匯報也顯得微乎其微。官員們似乎對他的身份並不在意，只是簡單地把印刷好的文件送到他面前，連簽名都不用他簽，仿佛他只是一個無足輕重的角色。
夏爾感到一陣無奈。他特意要求查看各地事務的公文，希望借此了解總督領的狀況。卻只收到了一份份印刷材料，字面上的信息毫無深度，無法反映出真正的情況。當他想要主動接手事務時，卻被那些本地官員以各種理由推托，甚至連提問的機會也沒有。
夏爾輕輕撫摸著額頭，心中無奈的情緒如潮水般涌來。他明白，眼前的冷處理是前任總督約翰對他的無聲報復。如果約翰當初只是直接給他下馬威，他或許還有機會向國王上報，博得一線生機。然而，這種沉默卻讓夏爾陷入了無從反擊的境地，甚至連向國王告狀反而會被看成治理不利的表現。
他嘆了口氣，試圖將這些負面情緒拋諸腦後，轉而思考一些更為積極的事情。在他的考察中，他發現這片土地蘊藏著豐富的木材和礦石資源，幾乎遍地都是寶藏。而在眾多工坊中，夏爾最為看重的便是那座火炮工坊。米特蘭的火炮工坊在瘟疫的摧殘下損失慘重，其中制造火炮的工匠們幾乎十不存一。而這個火炮工坊不僅規模龐大，而且在產量和質量上都遠超其他地方，這讓他心中燃起了一線希望。
夏爾沖動地拿起筆，迅速將這些信息寫成信件，向國王匯報。他心中盤算著，一旦國王得知了這里的蘊藏與潛力，必將會源源不斷地發來軍事訂單——而這可正是他在森林總督領的第一桶金！
然而，正當他醞釀著美好的未來時，心中又輕輕涌起一陣焦慮。他想起了自己的兒子。盡管在霍克將軍的幫助下，他的兒子和他的手下得以重獲自由，但沒多長時間，他就又帶著手下在街頭招搖過市、胡作非為，夏爾一出總督府門口，就能听到市民們談論關于他兒子又干了一些缺德的事。
他惆悵地望著窗外，寒風如刀般刺骨，樹梢的雪花在風中紛紛飄落。內心默默祈禱著自己的兒子能夠在這里學會如何真正成為一個真正的管理者，好在未來能夠接自己的班。
約翰堡內的一處酒館內氣氛熱烈如火，木制的橫梁上懸掛著閃爍的油燈，映照出每一張洋溢著歡笑的臉龐。酒客們聚在桌旁，暢飲著豐盈的美酒，同時分享著彼此的故事與笑語，整間酒館充滿了歡樂的嘈雜聲。
酒館內一名年輕的女孩輕快地走到一個桌子旁，手中端著幾杯酒，微微彎腰，將酒杯穩穩放下，嘴角掛著一抹溫柔的微笑，親切地說道︰“您的酒來了，請慢用。”她那親切的聲音讓周圍的酒客都不由自主地停下了談話，目光聚焦在她的身上。
“維拉真的是越來越好看了。”
桌子旁的一位酒客看著她的背影不由自主地贊嘆道。
“那可不，這可是森林總督領數一數二的美女，也不知道她有沒有中意的男孩。”
另一名酒客接話，目光閃爍，似乎對維拉的情感生活充滿了好奇。
“那個就是。”
這時，一名年輕的酒客低聲說道，目光向一旁的角落投去。
眾人順著他的目光看去，視線落在一個身材魁梧，但臉色依舊稚嫩的男孩身上。男孩靠著牆壁，專心地吃著一塊簡單的面餅，旁邊放著一把砍樹用的斧頭，顯得既粗獷又有些鋒利。
正當他們盯著男孩觀望時，男孩似乎感受到了強烈的目光，抬起頭來，與眾人四目相接。頓時酒客們立刻悄然轉頭，開始討論其他事情。
“新來的總督真是令人失望。”
一位酒客放下酒杯，皺著眉頭說道
“他腦子不知道怎麼想的，竟然想要削減了軍隊的開支。好在沒人同意，不然不但數千名士兵一夜之間就要丟掉飯碗不說，萬一有敵軍趁虛而入該怎麼辦。”
“是啊，這真是荒唐！”
另一位酒客插話道。
“而且他那兒子更是胡作非為，整天在城里惹麻煩，不是掀翻攤位的商品，就是帶著一群手下調戲女孩，每次巡邏的士兵趕來他就立馬跑掉。”
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“為什麼軍隊不管管這種事？”
另一名酒客疑惑地問道，眉頭緊鎖，顯然對于目前的狀況感到憤怒。
“這不是約翰大人的領地嗎？”
“唉，約翰大人的領地在南邊的弗朗什孔泰。”
剛才說話的酒客嘆了一口氣，搖搖頭，繼續解釋道。
“他之前在森林領只是總督，只有管理的權力，並沒有這片土地的擁有權。現在換了新總督，約翰大人自然管不了這片土地了。”
“這個什麼總督究竟是誰想的主意，就算是立了這個官職也得讓一個有能力的人去當啊！”
一名酒客憤憤不平地說道，聲音中充滿了不滿與憤怒。他猛地拍了一下桌子，酒杯中的酒水幾乎灑了出來。
“約翰大人在上面當得好好的，把他換了干什麼！”
“這是國王陛下的主意。”
旁邊另一名酒客無奈地搖了搖頭，語氣中透著一絲無力。
“我听別人說，這是為了加強國王在地方上的統治。”
眾人一听，心頭頓時沉重，畢竟國王的決定無人可以反抗。
然而，就在大家陷入沉默之際，酒館門外傳來一個蒼老而堅定的聲音︰
“就算是國王陛下也得遵循先王定下的規矩啊。”
眾人紛紛轉頭，看到一位白發蒼蒼的老者走了進來。他身穿一件簡單的粗布衣裳，臉上布滿了歲月的皺紋。酒客們一看便認出他是索羅大爺，他早些年參過軍，有好幾個兒子，他們不是在軍隊就是在黑色守望佣兵團中任職，這讓他在這個半軍事管理的領地內十分有名望。
“索羅大爺！”
酒客們連忙騰出地方，讓老者緩緩坐下。他環顧四周，目光中帶著一絲嚴肅，開始講述他所知道的事情︰
“先王建立米特蘭王國之初就定下了封君封臣制度，封臣們向國王效忠，換取國王承認封臣土地的所有權。如今，約翰大人就是封臣，而國王陛下是封君。約翰大人對國王陛下效忠，但國王陛下卻沒有承認森林領屬于約翰大人，這不就亂套了嗎？”
眾人一听，這番話道出了他們心中疑惑，紛紛對此表示贊同。酒館內的氣氛隨之變得活躍起來。索羅眼神漸漸堅定，繼續說道︰
“要我看，不如讓國王把這塊地賞賜給約翰大人，既可以省管理費用，還可以讓約翰大人繼續駐守在邊境。只要有約翰大人在，尤達軍隊想從這里打進來，簡直就是痴心妄想。”
就在眾人熱烈討論時，酒館的門突然被推開，夏爾少爺帶著幾名氣勢洶洶的手下走了進來。酒客們一見是他，立刻收起了爭論的聲音，面面相覷，生怕在這個嚴峻的時刻被他找上麻煩。空氣中瞬間彌漫起一股緊張的氣氛，如同暴風雨前的沉默。
然而，夏爾少爺對此毫不在意，他的視線並不在酒客們身上，而是定格在了一旁忙碌著的維拉身上。維拉正在為顧客端酒，眉眼間滿是專注與溫柔，沒有半點化妝的自然美在她身上顯得格外動人。
夏爾少爺的目光逐漸變得貪婪，他早就听聞過她的美貌，今日一見，果然非同凡響，猶如一朵美麗的水仙花，遠勝于那些在大城市中濃妝艷抹的千金小姐。
“今天一定要把這個女孩拿下。”
想到這里他的嘴角勾起一抹奸詐的笑容，信心滿滿地帶著手下向維拉的方向圍去。
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