1452年春
“小鴨子！”
在伯爵堡內，兩歲的卡爾和凱瑟琳正在僕人們保護下奔跑在城堡的各個走廊之中，而在他們前方，兩只穿著屁兜的小鴨子正一扭一扭地向前跑去，試圖甩開後面的兩個小主人。
听著下方傳來的響聲，臥室內的約翰將一份信件裝進了信封內，再將信交給一旁等待的信使後，約翰對剛剛向他匯報完的威斯克問道︰
“你再把你之前說的仔細跟我說一遍？”
“是。”威斯克看著情報重新說道︰
“去年冬天，尤達帝國皇帝離世，在尤達帝國貴族議會與教會的商討下，位于帝國南部前任尤達皇帝的直系子嗣路德維希成為了新一任皇帝。”
“那個好戰的尤達皇帝死了，真是太好了。”約翰听到這話不由得松了一口氣，他就害怕萬一有一天這人突然意識到自己的威脅遠大于南方劃水的軍隊，然後將攻擊重心放在北方跟自己玩消耗戰，到時候就算自己不死估計領地各個方面都得崩潰了。
想到這里，約翰繼續問道︰
“那個新皇帝上來後有沒有干啥啊？”
“有，干的好像還挺多的。”威斯克翻了翻情報後說道︰
“首先，他解散帝國貴族議會，並迫使尤達大主教承認，他才是主在人間唯一的代言人。”
“什麼？”
約翰此時除了驚訝就是對這件事感到不可思議，這種大活放在他前世都算是比較逆天的，跟他一比，非洲的某些仁君都算是禮賢下士的。
“還有一個影響比較大的事。”威斯克繼續說道︰
“路德維希在控制了帝都後，便調派軍隊接收那些直屬領地和一些沒有直系子嗣的家族領地，並將一些距離較遠的地方規劃為一個個總督轄區。”
“但與其他國家所設立的總督不同，這些總督到各自領地上上任都是自己帶著軍隊去的，而且任用的官員也大多不是本地人。隨之而來的便是嚴格的戒嚴令，規定當地人不得離開各自所在的總督轄區，違反者將被判處極刑。”
“這是為什麼，國家剛從瘟疫恢復過來不是更應該先恢復商業貿易嗎，怎麼還開始限行了？”約翰對此大為不解。
“據路德維希親自所說，那些在邊境生活的人大多都是與鄰國，尤其是與敵對國米特蘭的混血兒，這些血脈不純的人藏匿于尤達帝國的領地內為米特蘭人通風報信，這才是導致與米特蘭戰爭拖了如此之久的原因。”威斯克回應道
“哦這就不奇怪了。”對于路德維希的話，約翰只能說是半對，在尤達境內的確潛藏著一堆間諜，但如果把這硬說是民族矛盾並迫害那些還在為尤達統治階級賣命的老百姓，約翰覺得無法理解。
但他想了又想，一切仿佛也說得通，一個能夠在格蘭特大公國建立集中營來屠殺當地人口的國家，也許在他們的統治階級看來，對米特蘭戰爭不順也可以歸咎于民族問題。
“值得一提的是，那些被任命為總督的人大多雖然忠誠于路德維希，但據一些情報，他們不同于其他貴族在道德上的劣跡斑斑，一些尤達大臣甚至在暗地里說他們根本沒有人性。估計未來幾年，他們治下的人們生活大概率會什麼淒慘。”
在听完了路德維希的所作所為後，就連約翰感覺有點太不符合治國常理了，便隨口問道︰
“這個皇帝是瘋子嗎，這麼治理國家難道不會崩潰嗎？”
威斯克先用驚訝的目光看了一眼，然後繼續看著情報說道︰
“您還真說對了，他還真是個瘋子，他的現在綽號就是瘋王，听說是早年沖動易怒，且喜歡血腥的戰斗場面，甚至有傳聞他經常親自以極其殘忍的方式將死刑犯開膛破肚，這讓其他人以至于認為他瘋了，就連前任尤達皇帝也不待見他，等到成年後就把他打發到南方某處領地。”
“這種人是怎麼能當上皇帝的，貴族與教會難道不反抗嗎？”
“恐怕對于現在的尤達貴族來說還是比較困難的，得益于前任尤達皇帝的各種手段，尤達貴族的勢力就已經開始日益削弱了，加上這次瘟疫對于貴族以及領地的打擊，能喘口氣保住領地的就已經算是其中的翹楚了。”威斯克先是分析了一下尤達貴族的現狀，之後又開始談論起路德維希的勢力︰
“雖然外界對于這位瘋王大多都是貶低，但他也有一些比較優秀的點，比如他選拔人才，無論你是什麼地位只要有才干就可以加入他的軍隊，並且他將很多囚犯與當地土匪都塞到了軍隊里頭，甚至有傳言他的軍隊里面還有邪教徒，這些人無論是凶殘程度還是實力都遠遠高于其他貴族領地里的農民兵和那些國王直屬領地的常備軍，外加上他的王室身份，大多貴族在與他起沖突後都只能吃癟。”
“不過他選人也有一個要求，那就是必須是純血的尤達人，加入他的軍隊必須得證明他家三代之內沒有跟除尤達族以外的人結婚，但在面靠大海沒有鄰國的南方，除非是那種港口城市，大部分的人都符合條件，路德維希也是來者不拒，通通塞入到自己的軍隊里，據不完全的統計，他在成為皇帝之前能夠統帥的軍隊就達到了十萬以上。”
“行了，能夠收集到這些信息已經很不容易了，現在來說說米特蘭那邊的情報。”約翰擺了擺手後繼續問道。
“據最新情報來看，除了一些偏遠地區外，國王已經掌控絕大部分他能夠掌握的領地，目前國王已經佔領了王國境內四成的領地，是王國內擁有領地最多的人。”
“軍事調遣呢？”
“隨著各項稅收恢復征收，國王制定了下一輪的擴軍，並計劃再建立一支兩萬人的常備軍隊來應對日益危險的外交處境。同時，根據最新消息，國王直屬各個領地的常備軍隊開始集結于溫達姆附近，數量可能將最終達到三萬人。”
“終于肯派兵來前線了，看來很快就可以準備反攻了。”約翰不由得感嘆到，如果南方戰場趁著現在開始大規模反攻，那他這邊的潛在壓力就能少很多。
“額，約翰大人，恐怕事情並不是您想的那樣。”威斯克否定了約翰的想法後繼續說道︰
“大量情報顯示，這支軍隊最終的目的地並不是東部對抗尤達的前線……而是被大山阻隔的西南邊境。”
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