宴會進行到中途,所有的賓客已經到齊,會場內的氣氛正酣。
金砧俱樂部的大廳此時仿佛是化作了一個由光暈、水晶和絲綢構築的夢境。
巨大的枝形煤氣燈將室內映照得如同白晝,其光芒在女士們佩戴的鑽石胸針和紳士們酒杯中的金色酒液上跳躍閃爍。
空氣中彌漫著昂貴雪茄的淡藍煙霧、高級香水的馥郁芬芳,以及烤牛肉、𤤾蝸牛和新鮮白面包的誘人香氣。
一支小型室內樂團在角落演奏著輕快的華爾茲,但樂聲幾乎被淹沒在鼎沸的人聲笑語、酒杯踫撞的清脆聲響以及絲綢裙擺摩擦的 聲中。
工廠主、工程師、銀行家、專利律師……霍恩道夫的精英們齊聚于此,在觥籌交錯間敲定著又一筆可能價值數萬金鎊的合同,或是某個能改變行業的小小發明專利的歸屬。
這里是財富與權勢流淌的河床,奢華與喧囂在此刻達到了高潮。
然而在這輝煌宴會廳的不遠處,俱樂部主建築背後的一條狹窄後巷里,卻是另一個截然不同的世界。
這里安靜地似乎听不到宴會廳內的歌舞聲,四周都隱約彌漫著腐餿氣味,昏暗的煤氣燈光勉強勾勒出濕漉漉的牆壁和堆積的垃圾箱輪廓。
在昏黃的燈光下,兩個隱約的人影似乎在交談著什麼。
“柯蒂斯大叔,您這次真的讓我很難做啊。”
穿著侍者服的年輕人壓低著聲音,語氣里帶著抱怨和後怕地說道
“我求了管事足足半小時,才說動他讓‘表叔’頂替我當一晚清潔雜役。”
“萬一啊,我是說萬一,您老人家又被認出來了,或者惹出什麼麻煩,我們兩人很可能都得去治安署吃牢飯。”
“我父親要是知道了,絕對會把我吊起來打的!”
中年男人柯蒂斯用粗糙的手掌拍了拍年輕人的肩膀,臉上擠出一個疲憊而歉疚的笑容。
“我知道,菲利克斯,我知道……”
“這次又麻煩你了,你父親那邊我可以幫忙……”
“別!千萬別!不要告訴我爸!”
“沒出事我們就當沒發生過。”
菲利克斯急忙擺手。
“他要是知道我從馬戲團後台偷溜出來干這個,非打斷我的腿不可!”
“柯蒂斯大叔,你是知道我爸的,我有沒有理由不重要,他想不想打我才重要。”
“我現在趕緊把衣服還給你,等會我就回馬戲團,大叔你出了事別把我供出來就行。”
年輕人脫衣服的速度很快,三下五除二就把繁瑣的侍者服給脫了下來。
“衣服我提前在洗衣房給換了,都是加碼的,大叔你直接穿就行了。”
菲尼克斯將衣服遞給了柯蒂斯大叔,然後不知道從哪里摸出了一個小包,里面裝著的竟然是他自己的衣服。
他穿衣服的速度一點兒也不比脫衣服的時候慢,當他換好了自己衣服時候,柯蒂斯才剛剛穿好最里面的襯衣。
“菲尼克斯,你這手法越來越嫻熟了啊,感覺一點也不比你父親差了。”
面對柯蒂斯的夸贊,菲尼克斯的臉上頓時就浮出了笑容。
“柯蒂斯大叔你會夸就多夸一點,我最喜歡听這些了。”
“嘿,你小子這一點也像你父親,他年輕也是這個樣子的,經不得一點兒夸,你祖父可沒少因為這個訓斥過他。”
“就像他現在訓斥我這樣?”
“差不多吧,不過你祖父的脾氣可比你父親臭多了。”
“嘿,真想不到還有能比我爸脾氣還臭的人。”
菲尼克斯坐到了一旁的貨箱上,他眉飛色舞地調侃著。
對于自己的祖父他其實並沒有什麼印象,畢竟那位老人家在他還沒有記事的時候就死了。
他從未見過自己的祖父一眼,至少在菲尼克斯的印象里沒有,但是卻經常听大家談起過他老人家。
“畢竟你祖父可是當年最厲害的魔術師呀,要不是因為那次的意外,可能我們就是西北部地區最出名的馬戲團了。”
“當年那時候我和你父親都還小,可能也沒比你大幾歲吧。”
“發生了那樣的事,你父親不得不扛起了經營一家馬戲團的工作,但好在這麼多年了也算是過來了。”
“所以啊,菲尼克斯,有時候別怨你父親對你要求嚴格,他只是不想讓你經歷他當年的事情。”
听著柯蒂斯大叔談起當年的事情,菲尼克斯興奮地抖著腿,但听到最後的時候他頓時就安靜了下來。
“好了,柯蒂斯大叔,這些都知道,我爸爸也是為了我好才對我嚴格的。”
“這種話誰都在對我說,我又不傻,我只是不喜歡他那樣的做派而已……”
說著說著,菲尼克斯的話語就變得呢喃起來,根本就听不清他最後還說了些什麼。
等待的時間是很無聊的,看著柯蒂斯大叔笨拙地穿著衣服,菲尼克斯都急得心里癢癢,索性跳下了箱子幫他一把。
在幫柯蒂斯大叔整理身後的襯衫褶皺的時候,菲尼克斯忽然有感而發
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“柯蒂斯大叔啊,你說你作為咱們韋伯馬戲團最好的機械師怎麼總要這樣去冒險。”
“沒了您,馬戲團的特效裝置誰維護,還有你那個吭哧吭哧的飛行器,除了你可沒人玩得來啊……”
菲尼克斯的話讓柯蒂斯臉上的笑容消失了,他沉默地低下頭,目光落在自己那雙沾滿油污的舊皮鞋上。
是啊,何必呢?
自己現在的工作已經十分穩定了,菲尼克斯的老爸給自己的工資也不低,平時的時候他還經常去附近的蘑菇農莊和小工廠幫忙維修設備。
按理來說他是不缺錢的,沒必要冒險去做這種事情。
但一想到莉莎蒼白的小臉和因為疼痛而緊蹙的眉頭,柯蒂斯的呼吸都不由地急促了。
那群該死的貴族!
讓自己的女兒染上了這種不治之癥!
為了讓他唯一的女兒莉莎活下去,他不得不背上這沉重的代價。
每周都必須支付的換血費用,像一把懸在頭頂的利劍讓柯蒂斯不得不為之拼命奔波。
菲利克斯看著柯蒂斯大叔的樣子,似乎明白了什麼,嘆了口氣,語氣軟了下來
“其實吧,柯蒂斯大叔,我們知道您急需用錢。”
“但你為什麼不去他們那里呢?”
“我是說霍恩道夫聯合飛艇與機械公司……雖然他們拿走了您的那個啥飛艇發動機的設計,但听說他們後來不是還想聘請您去做工程師的嘛?”
“那可是在整個公國都數一數二的大公司啊,他們開出的薪水肯定比咱家馬戲團高得多,足夠您支付……”
“閉嘴,菲利克斯!”
柯蒂斯猛地抬起頭,聲音壓抑卻充滿了被觸怒的咆哮。
他的身子微微顫抖,頭也不回地說道
“要我給那些竊賊強盜工作,這絕不可能!我寧可把我的手砸爛,也絕不會踏進他們的大門一步!”
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