維拉抱著一大卷剛燻好的皮子來到了室內，很快就有差不多同齡的孩子過來幫忙。
在這里孩子們很多都是在工廠工作過的，要麼就是在農村干過農活的，盡管只有幾歲的年紀，但干起活來卻一點兒也不比大人差。
他們自己弄了一個大桶，也精心搜集了干淨的草木灰。
兩個孩子一前一後地拉著新燻好的皮子上下抖動著，等抖勻稱了就折疊起來堆在了木桶內，每放上一層皮子就撒上一層薄薄的草木灰。
干這活的孩子以前就是在肥皂廠工作的，很多技術細節都是他們幾個小工人自己根據記憶復刻出來的。
很快幾個男孩就奮力地抬著比他們還大的木桶走了過來，他們小心翼翼地傾倒著桶里的熱水。
令人驚訝的是，別看他們動作很是吃力，但是傾倒的過程卻穩得出奇，水流安靜地就像靜止了一樣，整個沒有一絲水花濺出來。
維拉知道這些男孩以前都是冶煉車間的，他們經常要在高大的鍋爐間拖著沉重的拖車穿行于狗洞一樣大小的通道內。
不管是傾倒煤炭還是清理鍋爐里的廢渣，這些對于他們來說都是關乎自家生命的技術活。
因此別看他們力氣小，他們手可穩了。
一桶熱水下去，整個房間里都開始彌漫著水汽，一個男孩很快就跑到了腳手架上握著木棍不斷攪和著桶里的皮子。
他的眼神十分專注，一點兒也沒有6、7這個年齡該有的天真爛漫，有著只是對工作的認真負責。
“昨天的皮子烘好沒有，我要拿過去了。”
維拉來到了隔壁房間，這里都是兩三歲的左右小孩，正在被幾個五六歲大的孩子在照顧著。
保育院在度過了最初擴建那會兒的動蕩之後，現在基本都是靠著孩子們自己在管理著的。
少有的成年人護工都是在廚房、鍋爐室、倉庫這里忙活，其余的工作基本都是交給了像維拉這種在工廠里上過班的孩子。
她們有著遠超同齡人的認知和見解，能听得懂大人的命令，也能認真完成交給自己的任務。
就像是在工廠里一樣，這些對于年幼的她們來說就是工作的一部分而已，都是為了能養家糊口而干的活。
不過比起以前在工廠里上班的日子，維拉顯然更喜歡現在的生活。
在這里工作可比工廠里輕松多了，而且還有溫暖的房子和可以吃飽的食物，這些都是以前的她想都不敢想的待遇。
“而且听說等春天之後，院長還要派老師過來給我們上課呢。”
“就是不知道到時候的老師是誰呢？”
維拉掀開了火炕上的被子，摸了摸蓋在下面的狐狸皮。
感覺很柔順了，她在收皮子的時候順口回復道︰
“我覺得可能是葉列茨基先生，他經常來保育院這里。”
此時一個抱著小娃娃的小姑娘轉過身來說道︰
“葉列茨基先生倒是挺好的，說話和和氣氣的，不過就是他教的東西太難了，我都听不懂。”
“感覺還是魯金斯基先生來就就好了，魯金斯基長得可好看了。”
另一個抱著奶娃娃在哄睡覺的小姑娘也加入到了討論的隊伍中來，她有些嫌棄地看了眼前者。
“光好看有什麼用，葉格林說了在老師那里應該學習知識才對。”
“你又不是沒見過格蘭麗芙和維克托，他們在葉列茨基先生家學了好多東西，我都听不懂他們說話哩。”
“感覺維克托和格蘭麗芙他們倆以後可能也是葉列茨基那樣的大工程師，很有可能也會成為他那樣的大英雄呢。”
最後說話的這位小女孩叫做阿麗娜，是德拉戈洛夫燃素廠的老工人，跟葉列茨基算得上的前同事了。
當時那場大爆炸把她們車間的老員工們基本都送走了，她和其他幾人則是因為調班的緣故幸運地活了下來。
之後那位吝嗇的老板由于倉儲間招不到足夠的員工就把她們剩下的管道閥門工們當做驢子去用，阿麗娜差點就沒被累死在封閉狹窄的管道內。
不過好在一切都熬過來了。
在沃爾夫格勒大起義的那一晚老板和管事們跑了，後面趕來的革命軍們勸說她們趕緊回到宿舍藏起來，城市里不安全，還好心地給她們發了一些食物。
戰爭結束後阿麗娜失去了自己的父親和大哥，他們都參加了革命軍的隊伍，並且犧牲在了戰場之上。
現在他二哥也報名參加了革命軍，在遠方的開墾營地那里，她母親加入了文德鎮的後勤管理處，在那里的食堂給大家做飯吃。
有著一家人作為榜樣，阿麗娜也覺得自己不應該閑著，因此哪怕只有5歲的年紀，她也主動負擔起了照顧弟弟妹妹們的職責。
作為前管道閥門工，她很敬重葉列茨基，也十分向往能夠學到知識。
這樣的孩子在保育院里比比皆是，以前的工作早就讓他們意識到了知識的重要性，因為要是听不懂工程師的話，是會死的……
畢竟不是所有的技術主管都叫葉列茨基，很多人對阿麗娜她們這樣的管道閥門工其實是不上心的，死了一個就再招另一個，唯一要擔心的就是管道閥門工的尸體會不會卡住機器而已。
“現在說這些還是太早點了，到時候不管是誰來當我們的老師，咱們當姐姐的都必須給弟弟妹妹們做個好榜樣才行。”
“大家說是不是呀？”
維拉很有當大姐頭的天分，她三言兩語就把話題給轉到了更加正面的地方。
此時她也收完了火炕上烤干的皮子，然後重新鋪好了被褥才讓其余幾人把小弟弟妹妹們給重新放回去。
抱著一大卷動物毛皮，她走了好長一段路才來到保育院的倉庫這里。
“明娜嬤嬤，今天的皮子已經烤好了，我給您送來了。”
維拉在面對明娜嬤嬤的時候，說話的聲音都甜了很多，再也沒有了之前干練利落的大姐頭風範，反而多了很多她這個年紀該有撒嬌感。
“啊，是維拉呀，真是好孩子，快到嬤嬤這里我給你捂捂手，別凍著了。”