視角來到戈頓河中游的城市夏倫卡，自從第七方面軍攻下這座城市之後，整個城市繁榮的是商業就陷入了蕭條。
當然這也不是第七方面軍的問題，冬季本就不是商業繁忙的時候，再加上革命軍依舊控制著下游的霍米林茨克，戈頓河大航運到現在還是沒有恢復。
下游的商人不敢上來，上游亞季總督區的糧食和礦產也沒法運出去。
馬爾森將軍不是不想發展本地的經濟，而是他根本沒有那個心思去關注這個問題。
帝國的將軍們在戰場上只能有一分的心思用在作戰上面，他們必須分出9分的心思去應對下屬、應對上司、應對同僚，還要應對陸軍總部的文官們。
但這還算是好的了，畢竟以上的所有人都還知道那是在戰時，有事情還不敢做地太過分。
然而一旦戰爭結束，真正的斗爭才剛剛開始。
尤其是對于馬爾森這種沒多大背景、還有著不少軍功的二線將軍來說。
卡森堡王子之前就答應過在戰後提拔馬爾森的，讓他從隸屬于伯國的二流中將晉升至帝國的中央軍事序列。
但現在王子大人自身難保，這件事自然也就擱置了下去。
馬爾森將軍必須獨自一人去面對上面豺狼虎豹們。
但好在他雖然沒有人脈和靠山，但是卻有著一顆七竅玲瓏心。
馬爾森將軍這段時間拼命地在拜碼頭、走關系，靠著從革命軍那里買……咳咳，是贖回來的第三集團軍貴族軍官的幫助。
他逐漸搭建起了自己在舊大陸的基本人脈網，靠著這條十分淺顯的人脈，他總算是找到了帝國陸軍總部的路子。
之前在戰斗時候，他們第七方面軍的確取得了不俗的戰績不假，但有些這些事情卻有著捕風捉影的嫌疑。
尤其是他們的那幾輛食物列車是怎麼被革命軍偷襲的，而他們又是怎麼繳獲敵軍運載武器的列車的？
這些事情都經不起考驗。
不過好在帝國陸軍總部那里基本都是文官在掌管，他們對于這種事情一般都是睜一只眼閉一只眼就算了的。
但問題在于如果對方不怎麼做呢？
如果對方要認真了呢？
馬爾森將軍只能表示那真沒辦法了。
所以就想遠東的一句老話講得好︰閻王好惹小鬼難纏。
為了防止最壞的情況出現，第七方面軍就必須把帝國陸軍總部那幾個關鍵部門給提前打點好了。
不求他們能為自己做事，只求他們別再關鍵時刻搞自己就行。
因此現在路子有了、計劃有了，唯一缺少的就是些許錢財了。
馬爾森將軍現在感覺都頭大了，剛剛應付完那群貪得無厭的文官，還有暗藏禍心的同僚，現在又得為錢的事情發愁。
要知道他為了編練新軍可是把之前搜刮的錢財全給投了進去，這才換得了那幫文官跟自己客氣說話的底氣。
不然他甚至連賄賂他們的資格都沒有。
“哎，這大冬天的我上哪搞錢去啊。”
馬爾森將軍對此十分頭疼，前段時間的時候北方來人了，似乎想要找他買一些糧食。
但是那會兒他還在應對帝國陸軍總部下轄的陸軍總參謀部的戰功核查小組，根本不敢與革命軍有任何明面上的來往。
現在把上頭來的大爺給送走了之後，北面似乎又沒有什麼動作了。
這讓馬爾森將軍十分焦急，畢竟來核查戰功的可不只有陸軍總參謀部，之後隸屬于皇室的帝國最高統帥部也會派人過來，那也是得花錢打發的。
而且除了兩個大頭的，軍械評定議會和後勤總參謀部沒準也會派人過來。
這打了勝仗，要忙活的事情一點兒也不比打敗仗輕松，而且花費的錢財也不一定比後者少。
這就是帝國生態，馬爾森將軍可以在私底下抱怨，但沒法拒絕。
“將軍，這又一份給您的密函，我已經檢查過了是從亞季發來的。”
斯特塞爾此時走了進來，他給馬爾森將軍地上了一封精致華貴的信件。
“亞季？那里有我的熟人嗎？”
馬爾森將軍有些疑惑地打開了信件，然後他在仔細瀏覽完之後他面色古怪地感嘆道︰
“怎麼還真是熟人啊……”
給他寫信的人馬爾森將軍還真認識，但絕對想不到對方現在竟然會主動聯系自己。
寫信之人名叫阿蘭•霍姆斯，是個勛爵，馬爾森曾經在布尼亞克總督的總督府上與他有過一面之緣。
他知道這人是總督雇佣的政治掮客，除此之外對這人沒有一點了解。
哦，對了，還是有一些了解的。
那就是馬爾森從小道消息上听說過，這人似乎與當時的總督夫人有著一段隱秘的戀情。
“沒想到這家伙竟然還活著，而且還跑到亞季去給人牽線搭橋去了。”
馬爾森驚訝于霍姆斯勛爵現在成就，同時更讓他驚詫的是對方這次寫信過來竟然是想讓他幫忙聯系一些大宗商品的買家。
亞季那個地方能有什麼大宗商品？
無外乎糧食、礦產和木材而已。
這些東西都運往舊大陸的緊俏貨，現在馬爾森靠著在第三集團軍交到新朋友，他可以很輕松地逃過帝國給各大殖民地設置的關稅壁壘，進而以更高的利潤將這些貨出口到舊大陸的市場上。
然而這中間還有一個繞不過去的問題就是，現在戈頓河上游弋著一支強悍的水匪。
這幫家伙戰斗力高強、戰術靈活，機動性還甩了帝國軍部隊好幾條街。
更為重要的是他們有著一支簡陋但編制還算完好的內河水軍。
在帝國基本喪失戈頓河制水權的情況下，這幫人可以說就是戈頓河上的土皇帝，什麼船能過、什麼船不能過都必須听他們的。
馬爾森將軍很清楚那幫水匪的真實身份，但他卻不知道該如何對他們下手。
打又打不過，打得過又追不上，你想去騷擾河對岸的難民，他們就敢切你後路包圍吃掉你的部隊。
事實證明，在沒有任何東西拖累的革命軍絕對是最難纏的。
但馬爾森將軍此時卻有了一個好主意……