冰冷的雨絲打在臉上，混合著血腥和江水的腥氣。
花喜鵲靠著一根不知哪里撿來的粗木棍，勉強支撐著身體，斷臂用撕下的衣服布條吊在胸前，臉色蠟黃，汗水混著雨水從額角淌下，雙眼卻依舊凶狠地掃視著周圍陌生的環境。
我背著昏迷不醒的陳龍，她的身體冰冷而沉重，皮膚下那清晰的鱗片紋路在雨水的浸潤下，仿佛蒙上了一層水光，更顯詭異。每一次顛簸，她微弱的呼吸都讓我心頭發緊。
那道黯淡卻頑固的墨綠尾跡，如同一條無形的鎖鏈，穿透渾濁的江水，依舊牢牢地系在她的身上，也系在沉在江底某處的九幽核心之上。
“媽的……這鬼地方……”花喜鵲啐了一口帶血的唾沫，看向前方。
霧氣中，巨大的夔門如同兩尊沉默的洪荒巨獸，隔江對峙，黑沉沉的崖壁直插雲霄，只留下中間一道狹窄、湍急、仿佛通往幽冥的缺口——夔門！
長江之水在這里被擠壓、咆哮，發出震耳欲聾的轟鳴，白色的浪沫如同無數冤魂伸出的手臂，在礁石間瘋狂拍打、撕扯。空氣中彌漫著一股濃烈的、帶著鐵銹和朽木味道的水腥氣，那是無數歲月里，被夔門吞噬的船只與生靈留下的怨念沉澱。
“必須過夔門順江而下…”我喘息著，聲音被江濤聲淹沒大半。
靈魂的裂痕在夔門那磅礡的水氣和無形煞意沖刷下，如同被鹽水浸泡的傷口，劇痛陣陣。
我能感覺到，沉在江底的九幽核心，正被夔門水道獨特的地脈格局和湍急水流攪動得更加躁動不安，那墨綠尾跡的波動都變得劇烈了一些。
同時陳龍體內那沖突的力量，似乎也被這環境隱隱引動，皮膚下的墨綠光點閃爍的頻率加快了些許。
“過？怎麼過？”花喜鵲看著那如同沸騰鍋口的狹窄水道，浪頭高得能吞沒小船，“游過去？還是飛過去？老子現在連槍都端不穩！”
就在這時，一個沙啞的聲音從旁邊濕漉漉的石階陰影里傳來︰
“幾位要過夔門？”
一個穿著破爛簑衣、身形佝僂的老船夫，如同從江霧里鑽出來的水鬼，悄無聲息地出現在我們面前。
他臉上布滿刀刻般的皺紋，渾濁的眼楮深陷，目光在我們身上，尤其是背上昏迷的陳龍和她皮膚上那若隱若現的鱗紋處停留了片刻，眼神深處掠過一絲難以言喻的了然？
亦或是貪婪？
“老漢姓涂，在這夔門擺渡四十年了。”
他聲音干澀，如同砂紙摩擦，“看幾位不是常人。這女娃兒更是不凡。尋常船，過不得這‘鬼門關’。老漢的‘鐵頭舢板’，吃水淺，路子熟，倒是能搏一搏。”
他指了指碼頭下方霧氣中，隱約可見的一艘極其老舊、船頭包著厚厚鐵皮、形制古怪的狹長小船。
“價錢呢？”花喜鵲雙眼眯起，警惕地盯著這個渾身透著邪乎勁的老船夫。
涂老漢伸出三根枯瘦的手指，咧開嘴，露出焦黃的牙齒︰“三萬塊。現錢。或者……”他的目光再次掃過陳龍，“……用這女娃兒身上掉下來的‘東西’抵賬也行。”
他意有所指，顯然看出了陳龍的非同尋常。
三萬塊！這在九十年代無疑是天文數字！這老鬼分明是趁火打劫！而且，他對陳龍“身上掉下來的東西”的覬覦，更讓我心頭警兆狂鳴！這絕非善類！
花喜鵲雙眼凶光閃爍，手已經下意識摸向腰間。
我按住他，看著涂老漢那渾濁卻深不見底的眼楮，又看了看背上氣息奄奄的陳龍，感受著夔門水道傳來的恐怖壓迫感和九幽核心越來越不穩定的躁動。時間不等人！
“錢沒有。”我嘶啞道，艱難地從懷里掏出一個用油布包裹的、僅有拇指大小的暗青色鱗片——這是之前在鬼域，陳龍第一次龍化時脫落的，蘊含著微弱但純淨的龍氣和一絲九幽氣息。“這個抵一萬。剩下的……欠著。到地方再想辦法。”
涂老漢看到那鱗片的瞬間，渾濁的眼楮猛地爆發出精光！
他幾乎是搶一般抓過鱗片，枯瘦的手指貪婪地摩挲著，感受著那冰涼奇特的質感，臉上露出陶醉又詭異的神情。“好！好東西！抵了！上船！” 他不再廢話，利落地解開纜繩。
那艘“鐵頭舢板”比看上去還要破舊狹窄，船艙里彌漫著一股濃重的魚腥、桐油和某種難以形容的、類似水底陳年沉木的腐朽氣味。我們將陳龍小心安置在相對干燥的角落。
涂老漢站在船尾，手持一根漆黑如墨、頂端瓖嵌著某種慘白獸骨的長篙。
“坐穩了！閉緊嘴！听到啥看到啥……都別吱聲！” 涂老漢低喝一聲，長篙一點岸邊，破舊的小船如同離弦之箭，悄無聲息地滑入湍急渾濁的江水中，直撲那咆哮的夔門入口！
一入夔門水道，天地變色！
兩側黑沉沉的千仞絕壁如同巨大的棺材板擠壓而來，將天光徹底遮蔽，只有一線灰蒙蒙的霧氣在頭頂翻滾。
江水在這里不再是流淌，而是瘋狂的奔騰、咆哮、撞擊！巨大的漩渦隨處可見，如同水下巨獸張開的吞噬之口。浪頭拍打在包鐵船頭上，發出震耳欲聾的轟鳴，冰冷刺骨的江水不斷潑進船艙。
更可怕的是那無形的煞氣！無數沉船累積的怨念、溺斃亡魂的不甘、以及夔門本身作為“鎖龍之地”的古老禁錮之力，混合成一股沉重粘稠、直透骨髓的陰寒惡意，無處不在！
我感覺靈魂的裂痕仿佛被無數冰冷的手撕扯著，意識都開始模糊。花喜鵲死死抓住船舷，指節發白，斷臂的劇痛在煞氣侵蝕下似乎都麻木了。
陳龍在昏迷中發出痛苦的呻吟，皮膚下的鱗紋如同呼吸般劇烈閃爍，墨綠的光點幾乎連成一片，那道墨綠尾跡在如此湍急的水流中竟依舊清晰可見，仿佛有生命般吸附在船尾！
“嘿嘿！好重的‘龍腥’和‘死氣’！下面的‘老朋友’們，都等不及了……” 涂老漢站在船尾，非但沒有絲毫懼色，反而發出低沉詭異的笑聲。
他手中的白骨長篙，在渾濁的江水中靈巧地左右點刺，每一次落下，都似乎點在某種無形的“節點”上，讓小船險之又險地避開最致命的漩渦和礁石。