最引人注目的，是他身上散發出的氣息。
不是尸臭——那是一種更深沉、更難以名狀的味道。
像是混合了深山老林里陳年腐葉的土腥氣、某種刺鼻草藥經久熬煮後的苦澀余韻，以及一種…一種只有在幽深墓穴最底層、隔絕了空氣千百年後才會有的、冰冷的、帶著微量金屬銹蝕感的“死寂”氣息。
這氣息並不濃烈，卻極其頑固，無聲無息地彌漫開來，輕易地蓋過了老君觀內原本繚繞的檀香，讓周圍的空氣都似乎降低了溫度。
他背上，負著一個用粗麻布和油布仔細包裹起來的長條狀物件，約莫一人多高，被幾道堅韌的皮繩緊緊捆扎在他那單薄的背脊上，顯得極其沉重，與他瘦弱的身形形成一種詭異的壓迫感。
腰間，掛著一個鼓鼓囊囊的土黃色竹筒，以及一枚巴掌大小、色澤晦暗、布滿奇異綠銹的銅鈴——那鈴鐺的舌錘被一小塊皮革塞住，紋絲不動，卻仿佛蘊含著某種沉睡的、不祥的力量。
他微微抬了抬頭，斗笠的黑紗下，兩道目光如同實質般穿透陰影，掃過庭院里的每一個人。
目光冰冷、銳利，沒有絲毫初次見面的好奇或局促，只有一種近乎漠然的審視，像是在打量…幾件物品，或者幾具等待處理的“貨物”。
目光掃過花喜鵲時，在他緊握的槍械上停留了微不可察的一瞬；掠過宋璐時，似乎對她身上鮮活的生命氣息微微一頓；
最後，那目光定格在我身上，也掃過我身旁的微塵道長。
那眼神深處，似乎掠過一絲極其細微的、難以解讀的波動。
“麻七。” 他的聲音響了起來，如同砂紙摩擦過粗糙的木頭，干澀、沙啞，帶著濃重的湘西土腔，吐字卻異常清晰簡短，沒有任何多余的修飾。
整個庭院陷入一片死寂。只有他帶來的那股冰冷“死寂”氣息，在無聲地蔓延。
花喜鵲喉結滾動了一下，似乎想說什麼打破這令人窒息的沉默，但最終只是緊了緊握著槍的手，沒吭聲。宋璐下意識地後退了半步，臉色有些發白。
微塵道長稽首為禮，聲音平和卻帶著力量︰“無量天尊。麻七道友，一路辛苦。貧道微塵，有禮了。” 他側身讓開，“請入內敘話。”
麻七沒有回禮，也沒有客套，他像一截會移動的枯木，邁開了腳步。
他的步伐很特別。不是那種腳上有功夫的人的那種飄忽，也不是尋常人的穩健，而是一種近乎“滑行”的移動。
腳掌似乎並未完全離地，每一次抬起落下都異常輕盈，幾乎听不到腳步聲，寬大的褲腿在腳踝處微微晃動，整個人如同飄浮在離地一寸的空氣中，無聲無息地滑過了庭院，徑直走向微塵道長和我所在的偏殿門口。
所過之處，那股混合著土腥、草藥和死寂的氣息更加明顯。
當他經過我身邊時，距離近到我能清晰地聞到他身上那股獨特的氣味，甚至能感受到他身體散發出的、低于常人的體溫。
他的目光再次落在我臉上，這一次，我看清了斗笠陰影下那雙眼楮——深陷在眼窩里，眼白渾濁泛黃，瞳孔卻異常漆黑，像兩口深不見底的古井，沒有波瀾，映不出任何光影，只有一片絕對的、令人心悸的沉寂和專注。
仿佛在他眼中，活人與死物的界限，本就模糊不清。
他微微停頓了一下，那雙古井般的眼楮似乎在我臉上停留了一瞬，仿佛在確認什麼。
隨即，他徑直走進了偏殿，將背上的那個沉重的長條包裹小心地卸下，斜靠在牆角。那包裹落地時，發出一聲沉悶的、如同濕木頭撞擊地面的聲響。
他這才轉過身，面對著我們，枯瘦的手指輕輕拂過腰間那枚靜止的銅鈴，動作輕柔得如同撫摸情人。他沒有看任何人，只是用那沙啞的聲音，再次吐出幾個字︰
“準備好了嗎？”
沒有寒暄，沒有疑問，仿佛他從遙遠的湘西一路趕來，就只是為了說出這幾個字，然後踏上那趟通往舜帝陵深處、注定與死亡共舞的旅程。
他的存在本身，就是一個行走在陰陽夾縫中的謎團，帶著趕尸人獨有的、令人脊背發涼的沉默與神秘，為即將到來的凶險征程，蒙上了一層更加濃重的不祥陰影。
偏殿內燭火搖曳，將他靠在牆角的那個長條包裹的影子拉得極長，扭曲變形，如同蟄伏的凶獸。
而他本人，就靜靜地站在那扭曲的陰影旁，如同一尊剛從千年古墓中走出的、沉默的守墓石像。花喜鵲下意識地咽了口唾沫，連微塵道長捻動拂塵的手指，也微不可察地頓了一下。
麻七的到來，讓這間道門清淨地，瞬間染上了湘西趕尸人萬年墳塋中的森然鬼氣。
眾人一時有點不知所措，我和花喜鵲對視一眼，主動上前道“一切都準備得差不多了，就等麻道友您了！”
麻七面無表情的點點頭“那現在就走吧！”
我和花喜鵲都是一驚，現在已經是傍晚，原本我們打算再住一晚，明天再出發，想不到這麻七居然如此干脆，連夜就要行動。
見我們遲疑，麻七微微一皺眉，聲音陡然變冷“怎麼？”
語氣中明顯已經有了幾分生氣的意思。
我還是第一次和這樣的人打交道，一時有點不知道該如何解釋才好。
麻七那句“現在就走”如同冰冷的石塊砸在凝滯的空氣里，帶著不容置疑的催促和一絲隱約的慍怒。
他那雙深井般的眼楮透過斗笠黑紗掃過我和花喜鵲，枯瘦身軀散發出的冰冷死寂氣息仿佛更加濃郁了幾分，壓得人幾乎喘不過氣。
我與花喜鵲面面相覷，皆從對方眼中看到了驚愕與一絲不安。夕陽已沉，暮靄四合，此時入山，無異于主動擁抱九𩓙山深處最為凶險的暗夜。
花喜鵲下意識地摸了摸胸口那個裝著“雷霆匣”的口袋，喉結滾動了一下，剛要開口辯解什麼。