臨行之際,海拉到底還是給巫妖查爾做了些安排。
她準備了充裕的神力,還將自己關于研究方向的心得詳細記錄下來,一股腦兒地扔給查爾,而後便頭也不回地離開了。
她的下一站,是名為“荒骨平原”的秘境。
這片區域曾是一處古戰場,承載著無數的廝殺與死亡,同時,這里也是海拉精心布局的第二個後手所在之處。
當看到那完整無損的封印時,海拉緊繃的神經稍稍放松,不由得長舒了一口氣。
來到秘境前,海拉抬手施展法術,緩緩打開了封印。
隨著封印開啟,一股古老而陰森的氣息撲面而來。她沒有絲毫猶豫,舉步邁入秘境之中。
轉瞬之間,她的身影便消失在了秘境深處,只留下那依舊微微波動的封印入口。
在這段日子里,龍脊王國旁的但丁王國始終維持著一種令人費解的安靜。
馬丁這邊在翹首以盼艾瑞克等人晉升,可但丁王國究竟在等待什麼,著實讓他摸不著頭腦。
為此,他特地找來情報部門詢問。
情報部長匯報稱,並未察覺到任何異常情況。
然而,此前吃過虧的馬丁,心中疑慮難消,又打算向幽影諜報公會的人打听一番。
結果,從公會得到的信息與自家情報部長所提供的情報相差無幾,仿佛但丁王室已然放棄了抵抗。
但馬丁心里清楚,事情絕不會如此簡單,這種不合常理的安靜背後,必定隱藏著什麼。
馬丁心中隱隱感到不安。
這段時間,各國之前行進的軍團竟全部撤回了各自的王國,那情形就好像在坐等馬丁前去接收他們的王國。這里面肯定有詐!
馬丁暗自揣測,難道又跟獻祭有關?
可經過一番探查,並沒有發現大規模的人口流動跡象。
就在這種忐忑不安的情緒中,龍脊王國所有參與晉升的龍騎士全部完成突破。
隨著龍脊王國的發展逐漸步入正軌,馬丁下令對忠誠山谷進行大規模擴張,並將其改建為忠誠學院。
同時在王國的各個地區設立分院,旨在培養出一批對王國忠心耿耿的人才。
在這所學院里,教學內容涵蓋廣泛,幾乎囊括了王國中各類知識,唯一的核心要求,便是學員必須忠于馬丁陛下。
至于對但丁王國的攻打計劃,有了之前的經驗教訓,馬丁此次格外謹慎。
他決定派遣一個軍團,再加上三位半神龍騎士和曼德一同出征。
馬丁心中篤定,憑借這樣的力量,總不至于再出現意外狀況。
想讓曼德以傳奇龍騎士實力,帶領軍團攻打但丁王國,三位半神龍騎士隱匿在附近,隨時動手,在這萬無一失,就算有詐,也能把損失降到最低。
一切安排妥當後,馬丁果斷下令,讓曼德率先前往邊境與軍團匯合。
王都中,馬丁一臉鄭重,特意叮囑艾瑞克等三人︰“你們可一定要格外小心,要是你們再中了對方的圈套,我可真承受不住了。”
三人听聞陛下這般關切的話語,心中滿是感動。他們整齊劃一地單膝跪地,向馬丁行了個莊重的禮,齊聲說道︰“陛下,請您放心,我等必定萬分小心。”
馬丁听後,臉上浮現出欣慰的神情,一一將他們扶起,而後輕輕拍了拍他們的肩膀,說道︰“時間不等人,不早了,出發吧。”
話音剛落,三人立刻跨上巨龍,劃開一道空間裂縫,毫不猶豫地飛了進去。那空間裂縫中光芒閃爍,映照出他們堅定的背影。
馬丁凝視著緩緩閉合、逐漸消失的空間裂縫,默默在心中祈禱,希望自己此前那些擔憂只是多余,一切都能順順利利。
曼德接到命令後,通過空間裂縫與駐扎在邊境的軍團匯合了,簡單熟悉後,直接率領軍團越過邊境朝著但丁王國而去。
在進軍的路途上,曼德的征程出奇順利,並未遭遇任何激烈抵抗。
究其原因,大部分貴族竟紛紛選擇直接投降,僅有為數不多的貴族負隅頑抗。
然而,在龍騎士的強力開路下,這些抵抗顯得微不足道,如同杯水車薪,根本無法阻擋軍團前進的步伐。
不僅如此,軍團的規模還在不斷壯大,從最初的一支,擴充到了五支,新增的成員皆是被打上奴隸契約的奴隸。
曼德深思熟慮後,做出了這樣的部署︰將本部軍團安置在後方,負責接收和安撫已佔領封地上的民眾。
他深知,想要穩固佔領區域,贏得民心至關重要。
于是,他命令士兵們給當地百姓分發吃食,通過這種方式,努力在民眾心中樹立良好的形象,讓他們知曉龍脊王國的馬丁陛下心懷仁慈,是位值得擁戴的君主。
在曼德的指揮下,士兵們有條不紊地展開行動。
一袋袋糧食被分發給面黃肌瘦的百姓,看著手中的食物,民眾眼中流露出驚喜與感激。
曼德還親自到各個營地巡查,關切詢問百姓的生活狀況,傾听他們的訴求。
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這一系列舉動,使得民眾對龍脊王國的抵觸情緒逐漸消散,取而代之的是對馬丁陛下以及龍脊王國的認可與期待。
而他則親自率領新收編的四支,沒來得及更換騎士鎧甲的雜牌軍團,馬不停蹄地繼續朝著但丁王都直驅而去。
令曼德始料未及的是,那些簽訂了契約的軍團騎士,對待本國同胞竟比他們這些外來者還要狠辣。
一路上,他們幾乎將所經之處的所有財富洗劫一空,除了自己偷偷私藏一小部分,絕大部分都上供給了曼德。
無論是平民百姓還是貴族階層,都未能幸免,被他們搜刮得一干二淨,所經之地一片狼藉,真可謂“寸草不生”。
面對這些源源不斷匯聚而來的財富,曼德亦是來者不拒。
于是,在這場征伐中,便出現了極為鮮明的對比場景。
前方,那些被奴役的軍團無情地破壞與搶奪,所經之處一片狼藉;而後方,曼德的本部軍團則在有條不紊地發放食物,安撫著當地的群眾。
在這些奴隸軍團里,有些貴族心里明白,他們如今的所作所為,無疑是飲鴆止渴,雖能一時獲取大量財富,卻留下了巨大的隱患。
然而,財富的誘惑實在太大,這種不勞而獲且來錢迅速的方式,讓他們難以自拔。
即便其中一些人萌生退意,其他貴族也不會輕易放過他們,反而會裹挾著他們繼續作惡。
更何況,上頭還有曼德這位龍騎士撐腰,眾人更是肆無忌憚。
就這樣,一路下來進展頗為順暢。
但當行進至但丁王國王領邊境處時,隊伍停了下來。
經過長達兩個月的瘋狂掠奪,在曼德的縱容之下,這些所謂的雜牌軍團已然面目全非,幾乎不能再稱之為軍團,相比真正的土匪,也僅僅只是稍好一些罷了,軍團數量也來到了八個。
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