在一座靜謐的高山之上，漫山遍野長滿了植物，然而卻不見任何活物的蹤跡，一片死寂。
山頂之處，有一處散發著神秘光芒的上古精靈符文封印。
透過封印，能隱隱感覺到有一股強大的力量正不斷地沖擊著它，似乎有什麼東西急于突破而出，但每次都被符文的力量無情地鎮壓回去。
就在此時，一個身影悄然出現，正是之前憑借古老卷軸僥幸逃脫的暗精靈。
她腳步匆匆，來到距離封印五十米左右的位置，緩緩跪下，聲音中滿是敬畏與激動︰“王，我回來了。歷經數千年的漫長封印，我終于回到您身邊了。”
那股正在試圖突破封印的力量，听到她的聲音後，突然停了下來。
緊接著，四周陷入了徹底的安靜，仿佛里面的存在根本不願意見她。
但暗精靈對此並未在意，她又低聲說了幾句，似乎在向里面的“王”訴說著這些年的經歷，隨後才緩緩起身離開。
待暗精靈的身影徹底消失後，封印內突破的動作陡然變得激烈起來，力量的沖擊讓整個山頂都為之震顫。
就在那股力量即將突破封印的千鈞一發之際，圍繞著封印的魔法陣突然光芒大盛，開始飛速運轉。
只見天空中緩緩浮現出一個精靈的虛影，這虛影周身散發著柔和而又強大的光芒。
精靈虛影神色凝重，緩緩抬起手，對著封印之處用力按了下去。
剎那間，一道恐怖至極的魔法波動以虛影的手為中心迅速匯聚，全部涌向被按壓的封印處。
在這股強大力量的鎮壓下，那股試圖突破的力量終于被成功壓制下來。
精靈虛影見此，微微點頭，隨後緩緩在原地消散，只留下恢復平靜的封印，繼續沉默地守護著。
此時的西境，在馬丁的一番努力下，經過這段時間的整合與發展，領地的運轉終于逐漸步入正軌。
然而，隨著對新納入封地的深入了解，馬丁卻發現了一個頗為棘手的問題——他沒錢了。
其實羅蘭德之前就曾向他稟報過此事，只是當時馬丁並未太過在意。
他實在想不明白，為何地盤越大，財政狀況卻愈發捉襟見肘呢？
直到約德憂心忡忡地找到馬丁，他才真切意識到問題的嚴重性。
隨後，馬丁趕忙來到後勤處，羅蘭德早已將整理好的賬本擺在桌上。馬丁拿起賬本細細查看，這才發現情況屬實。
主要問題出在那些新封地的人員身上，他們並非馬丁的契誓禁衛，所以需要按時發放工資。
而且人數眾多，以如今御龍城的經濟實力，著實難以負擔。
畢竟御龍城的前身不過是一個子爵領，如今卻陡然擴張成近乎公爵級別的領地，無論是人員調配還是金幣儲備，都遠遠跟不上發展的速度。
至于稅收，相較于龐大的開支，簡直就是杯水車薪，起不了太大作用。
羅蘭德計劃鋪開商路需要資金支持，御龍城的進一步擴大建設也需要大筆金錢，各個領地的日常維護同樣離不開錢，馬丁看著賬本上密密麻麻的支出項，不禁感到一陣頭疼。
好在幾大軍團無需支付酬勞，否則，馬丁就算把御龍城賣了，恐怕也難以填補這巨大的資金缺口。
隨後，馬丁徑直來到羅蘭德的辦公室。待約德和羅蘭德進門後，馬丁開門見山地問道︰“現在我的賞金懸賞撤下去了沒有？”
羅蘭德和約德听聞，滿臉疑惑地對視一眼，實在猜不透馬丁此舉的意圖。
御龍城的相關事務主要由約德負責，于是約德如實答道︰“少爺，您的懸賞似乎已經撤掉了。”
馬丁听後，臉上露出了明顯的遺憾之色。這讓約德和羅蘭德更加摸不著頭腦，怎麼沒人來刺殺少爺，他反倒還不滿意了呢？
馬丁見通過刺殺，釣魚獲取額外收入的路子已經行不通，無奈之下，只能將希望寄托在羅蘭德身上，詢問他是否有什麼解決辦法。
其實在馬丁前來之前，羅蘭德就已經思索出一個主意，那便是挖礦和佔領。
不過，挖礦的地點並非選擇在馬丁的領地內，而是位于鑄鐵關旁邊的三不管地帶。
這個地帶與獸人和矮人王國接壤，礦產資源異常豐富，交通方便，各方勢力都對其垂涎欲滴，一番激烈爭奪後，最終成了無人管轄的三不管區域。
羅蘭德解釋道︰“雖說那是三不管地帶，但實際上，人類，獸人和矮人都在暗中插手。而且，那里魚龍混雜，吸引了許多不法之徒聚集。”
“少爺，要是我們能在那里站穩腳跟，就能順勢打通商路，以這個地帶作為軸心，將商路向四周拓展，如此一來，便無需再受矮人王國和查理曼王國的制約。”
羅蘭德詳細闡述著他的想法。馬丁陷入了沉思，他心里明白，憑借目前的實力，打下那個三不管地帶並非難事。
然而，真正的難題在于，打下之後如何長久守住。畢竟，獸人和矮人以及其他各方勢力，絕不會眼睜睜看著馬丁佔據這塊“肥肉”。
要是把艾瑞克和霜凝調派過去，或許能在一定程度上保證據點的安全。
但自從見識過艾瑞克那超凡的手段後，馬丁無論如何也不願讓艾瑞克和霜凝離開自己身邊，畢竟身邊有這樣的強者守護，心里才更踏實。
不過，他很快想到了一個折中的辦法。
緊接著，馬丁迅速掏出通訊水晶，聯系上第六軍團軍團長曼德，果斷下令︰“你部即刻開拔，前往那個三不管地帶的外圍駐扎待命。”
隨後，把地圖坐標發了過去，接到馬丁命令的曼德，沒有絲毫遲疑，立刻傳令第六軍團做好出發準備。
不多時，第六軍團便整理完畢，浩浩蕩蕩地朝著馬丁在地圖上標記的位置行軍而去。
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